мерзавка с криком ткнула копьем в Йорика. Деться в тесной клетке ему было некуда, но мужчина сумел прижаться к прутьям, и наконечник лишь рассек кожу на груди.

Оскалившись, демон перехватил древко копья и рванул на себя, стряхнув женщину будто паутину, которая повисла на палочке. Ударив гадину тупым концом копья, Йорик улыбнулся подоспевшему Дэстану. Тот с силой полоснул клинком Варгаров по замку, разрезав его, словно масло. Лязгнула дверь, рыжий громила с залитой кровью грудью выскочил наружу. Следом за ними спрыгнули на землю и другие освобожденные.

Но Темные ответили. Зал вздрогнул от мощного удара, который прокатился по нему как судорога, заставив пол задрожать. Даже колонны, поддерживающие потолок, утопающий во тьме, зашатались, однозначно намекая, что рискуют обрушиться вниз — вместе с куполом.

Из углублений под нашими ногами выплеснулся огонь. Загустев на глазах, он переродился в черную слизь, которая дымом полезла вверх. Вскоре весь зал напоминал морское дно с толстыми водорослями, которые лениво колыхались в воде.

Все вокруг сотряс новый удар, и мы ощутили, что конструкция ползет вверх. Купол потолка раскрылся, будто ладони, выпустив нас наружу. Вот зал сравнялся по высоте с долиной, а следом поднялся еще выше. Ошеломленно мотая головами, демоны и драконы смотрели на армии, расположившиеся внизу.

А мы с Дэстаном сплелись взглядами, ничего не замечая. Пусть вокруг творилось невообразимое безумие, это не имело значения. Видеть его, моего любимого, чувствовать, что мы связаны навсегда — это все, что было нужно. Остальное пусть дрожит, рычит, бряцает оружием и угрожает уничтожением мира — за границами нашего крошечного мирка, в который есть доступ лишь у нас двоих!

Глава 38. Последний шанс

Именно он, любимый демон, дал мне сил, чтобы позвать на помощь. Прикрыв глаза и попытавшись собрать ту силу, которой еще не умела толком управлять, в единую мысль. Я не знала, кого молю о спасении от той Тьмы, которая расползалась вокруг, грозя все подмять под себя, исковеркать мироздание и погубить все то, что нам, ныне живущим, так дорого. Кто угодно, лишь бы прямо сейчас, иначе будет поздно, и миром завладеют Темные — чтобы уничтожить его.

Удивительно, но помощь пришла. Я поняла это, когда увидела, как наливаются алым глаза у воинов обеих армий — и драконов, и демонов. А еще я осознала, кто именно ответил на мой зов.

Ко мне явилась красноокая Бездна!

— Я услышала тебя, дитя мое.

Шепот заполз в уши, как ее щупальца стали залезать на возвышение, туда, где находился зал. Они оплели те «водоросли», что колыхались, приобретая очертания человеческих фигур — это Темные воплощались в нашем мире, чтобы вновь довести его до грани уничтожения. Недорожденные — если так вообще можно сказать — монстры изогнулись, силясь сбросить путы Бездны, но она безжалостно давила их. Каждого в отдельности и всех сразу.

Рядом бесновались Фаэртар и Дарина, пытаясь помешать — но безуспешно. Одно зло оказалось сильнее другого. В итоге Темные со стонами протаяли обратно туда, откуда попытались воплотиться на земле.

— Столько усилий! — проревела Дарина с искаженным лицом, отступая. — Неужели все зря?!

— Каждый получит то, что заслужил, — прошелестела красноокая Бездна, почти ласково, как любовник, обвивая талию женщины.

— Не тронь ее! — Темный в теле брата Дэстана бросился к ней.

Он прижался к любимой, и Бездна подарила им эту милость — умереть вместе.

Тела, ставшие приютом зла, осели на пол, а черные тени, изгнанные из них, взявшись за руки, растворились в воздухе, вернувшись туда, где им предназначено было быть.

— Фэр! — вскричала Лунара, бросившись к сыну, лежащему на земле.

— Ма… ма… — рвано выдохнул принц, когда она обхватила его. — Я не смог… отказаться…

— Тише, мой хороший, тише, — прошептала мать, укачивая его, баюкая, как маленького.

— Впустил его… — прохрипел Фаэртар, рывками хватая воздух, с трудом входящий в грудную клетку. — Лишь на миг… и было поздно… потом… Прости… папа…

Его глаза остекленели. Лунара захлебнулась слезами. Муж упал на колени рядом с ней и обнял обоих. Такой большой демон содрогался в рыданиях, как мальчишка.

Я, всхлипнув, отвела взгляд. Боль была чужой, но резала по душе, как своя.

— Любимая! — мой демон, наконец-то, смог добраться до меня и стиснул в объятиях.

Рыча от счастья, дрожа, он гладил меня, целовал, рыдающую, смеющуюся и такую счастливую, что сил не было даже слово сказать.

Но праздновать победу было рано. Мы поняли это, когда зал содрогнулся вновь. Опустившись вровень с долиной, он оставил нас крошечным островком среди красноокой армии. Алые очи воинов, чьи жизни были отданы во славу удовлетворения амбиций правителей, прожигали нас насквозь. Они жаждали воздаяния, готовые уничтожить тех, кто не ценит, не уважает и не бережет жизнь.

— Прочь пошли! — взвизгнул Сазентан, когда армия краснооких сделала шаг к нам, сжимая кольцо.

Дракон начал отступать, спотыкаясь, нелепо взмахивая руками и что-то бормоча.

— Спаси меня! — вскрикнул он, поравнявшись с Дженни. — Я приказываю тебе спасти своего лорда! — вцепился в девушку, безумно вращая глазами.

— Не смей ее трогать! — рявкнул Сандор, подскочив к любимой.

Оторвав от нее моего ненастоящего отца, отшвырнул его в сторону и прижал девушку к себе. И всем нам стало не до этого гнуса, воющего от страха, ведь началась схватка.

Исход был ясен сразу, иллюзий ни у кого не имелось. Но мы встали спина к спине и приняли бой. Потому что выхода не было. Даже если нет ни единого шанса, всегда нужно бороться до последнего — хотя бы для того, чтобы погибнуть с честью и четким осознанием: ты сделал все, что мог!

* * *

Тяжело дыша, я упала на колени. Взгляд заметался. Сражение продолжалось, истекало кровью, кипело, клокотало, изводя нас, заставляя отступать, теряя силы. Мой демон бил крыльями, выхватывая из гущи врагов одного воина за другим. Рядом с ним стрелами бросались вниз из нутра неба, ставшего им тетивой, Йорик и Китан.

На земле бесновался Сандор — в истинном обличии огромный белый волк на двух ногах, раскидывающий нападавших, как тряпичных кукол.