— Где он находится?

— В Северо-западной части первого этажа, — Лей передал на мой интерфейс оборванную карту, которую составил наш маленький шпион.

— Внутри только сотрудники, — задумчиво протянул я, — Если столкнёмся с ними — проблем не будет. А вот с охраной можно оказаться в западне.

— Тот, кто останется здесь, будет следить за людьми на улице. Если что — отвлечёт внимание на себя, чтобы у второго было время свалить.

— Каким образом? Обратно через крышу?

— Нет, смотри, — Лей вывел трёхмерную голографическую проекцию над своим браслетом, — С первого этажа можно выйти на заднюю часть территории. Оттуда — прямая дорога на парковку. Дверь заблокирована, но можно просто вынести замок, или взломать его — в зависимости от того, какой вариант будет наиболее быстрым.

— Авантюра.

— Согласен, — кивнул напарник, — Но что-то делать надо. Субао ясно дал понять, что без результата мы можем не возвращаться. Скинемся, кто пойдёт внутрь?

— Нет. Пойду я. Всё равно с этой техникой ты работаешь лучше. Главное, проведи меня внутрь — а там я сориентируюсь.

— Без проблем, — согласился Лей. Он подошёл к багажнику, открыл его, щелкнул замками ещё одного контейнера и показал мне разобранную снайперскую винтовку «Гадюка МК-4», — Если что — эта девочка поможет мне тебя прикрыть.

— Будем надеяться, что сегодня она нам не понадобится.

* * *

Поначалу всё шло как по маслу. Мне удалось не разбиться и оказаться на крыше сразу после того, как Лей вырубил электричество на всей территории офисного здания. Дверь оказалась открыта, и я проник внутрь безо всяких проблем. К счастью, в коридоре никого не оказалось и, слушая советы напарника, я спрятался в одном из кабинетов, пока он управлял микроботом и загружал в систему безопасности свой вирус.

Тот поработал на славу — через пару минут после того, как электричество включилось, и встревоженные голоса за дверью утихли, программный код начал потрошить защитный контур местной сети. В здании снова воцарилась паника, но сейчас это играло мне на руку. Сотрудники предприятия прилипли к проекционным экранам, пытаясь отыскать источник проникновения, так что я без труда пробрался в нужную часть здания и оказался рядом с серверной. Используя электронную отмычку, «заморозил» сигнализацию и меньше чем за минуту вскрыл замок.

Длинные ряды техники, от пола до потолка, тянулись по всей длине помещения. Руководствуясь подсказками Лея, я направился к нужному мне узлу связи. И едва не столкнулся нос к носу с оператором, неслышно появившимся из-за одного из шкафов. Впрочем, он был удивлён гораздо сильнее меня.

Молодой парень даже вскрикнуть не успел — ударив его в кадык ребром ладони, я хорошенько приложил его головой о ближайшую стенку. Проверив пульс и убедившись, что он жив, связал ему за спиной руки выдернутым тут же проводом и обшарил сумку, упавшую на пол. Отлично, технический ключ безопасности!

Найдя центральное хранилище данных, я использовал девайс и легко получил к нему доступ. Теперь нужно было лишь запустить внутрь ещё один вирус, который уничтожит все данные, но с наскока сделать это не получилось.

Оказалось, что интерфейс тут весьма продвинутый, и просто залить вирус внутрь не получится. Защита стояла как раз для подобных случаев, и требовалось прямое взаимодействие оператора с сервером. Переводя на человеческий язык — нельзя было использовать изолированный от сети браслет. Чтобы сделать то, что я задумал, необходимо было подключиться к серверу напрямую.

— Лей! — шепнул я, — Как там обстановка?

— Минут пять я тебе ещё дам, пока они гоняются за трояном, — в ушах послышался голос напарника, — Но потом они его сотрут и восстановят доступ. И либо увидят тебя на камерах, либо засекут несанкционированное воздействие! Решай быстрее.

Чёрт! По большому счёту, выбора у меня не было. Вдохнув поглубже, я снял с сервера блокировку ключом оператора и дал ему запрос на соединение со своим нейрочипом.

«Подключение установлено, ожидайте…»

«Подключение завершено. Добро пожаловать в систему Соул»

Так, отлично! Теперь осталось только залить вирус!

Открыв каталог файлов на своём интерфейсе, я выделил нужный и уже собирался отправлять его в сеть, как вдруг… Он просто исчез!

— Что за нахер? — пробормотал я, перезапуская файловую систему. Ничего.

«Внимание! Угроза заражения!» — перед глазами вспыхнула надпись. Моргнув, я убрал её и запустил проверку файервола, но ничего не произошло. Я запаниковал. Попытался перезагрузить интерфейс, но он просто не слушался! Тогда я решил отключиться, но внезапно понял — контроль над нейрочипом потерян. Да какого…

— Добрый день, Марк.

— Кто это? — опешил я.

— Меня зовут Страж. Страж системы Соул. У вас нет необходимых прав доступа. За нарушение протокола безопасности ваша личность будет аннулирована через десять секунд.

— Стой, стой, стой! — крикнул я, уже нисколько не переживая, что меня кто-нибудь услышит.

— Девять.

— Да подожди ты! Я ошибся! Я простой техник!

— Восемь. Ложь вам не поможет.

— Отмена протокола! — рявкнул я, стараясь разорвать соединение, но тщетно.

Интерфейс меня не слушался, нейрочип был полностью заблокирован. С каждой секундой, отсчитываемой механическим голосом, глаза затягивало серой пеленой всё сильнее и сильнее. И я ничего не мог с этим сделать. Пытался было поднять руку, чтобы снять линзы — но тело просто отказалось меня слушаться.

— Лей! Помоги, мать твою! Лей!!!

— Три. Два. Один. Процедура аннулирования активна.

Меня будто ударило током. А может, так и было — к тому моменту, как отсчёт закончился, я уже вообще ничего не видел. Долбаная система полностью перехватила управление нейрочипом и линзы заволокло густым серым туманом.

Последнее, что я помнил — как падаю назад.

А затем пришла темнота.

Яркий свет бил прямо в глаза. По лбу стекало что-то густое и горячее. Интересно, где я? Что вообще происходит?

— Он очнулся!

— Вколите успокоительное, быстрее!

— Ливэй, подключай «клетку»!

— Кто-нибудь, обрежьте ему доступ в сеть!

Звук осыпающегося стекла. Крики людей. Голос, усиленный мегафоном. Выстрелы. Взрывы вдалеке.

И снова мрак…

— «Расследование печального инцидента, затронувшего каждого жителя гигаполиса, продолжается. На данный момент неизвестно, действовал ли неустановленный преступник самостоятельно, или это заранее спланированная акция террористической группировки. Пока что никто не взял на себя ответственность за произошедшее».