– Забрали?!

– Сэр… – решил немного смягчить обстановку Мадд, – полагаю, что даже в плену у русских они могут рассчитывать на медицинскую помощь. Кем бы ни были русские – но у них есть государство, и они вынуждены играть по общепринятым правилам игры. Полагаю также, что помощь будет квалифицированной, у русских достаточно опыта для лечения ранений, учитывая то, что происходит на Кавказе.

Гейтс взглянул на Мадда, молчаливо благодаря его.

– Эти люди… – сказал президент, – это действующие военнослужащие или контрактники? Откуда вы их взяли?

– Господин президент – это действующие военнослужащие армии США. Мы получили информацию о местонахождении Мирзаева, реагировать надо было быстро, это была единственная подходящая группа, которая была в Европе, в которой были люди, говорящие по-русски, и которая не была задействована в текущих операциях, – сказал Гейтс и добавил: – Адмирал МакРейвен находится сейчас в Польше и пытается договориться об активном участии польских оперативников в операциях на территории России. Но пока что Польша наотрез отказалась от сотрудничества. Они нам больше не верят, господин президент.

Крысы бегут…

– То есть, двое американских военнослужащих находятся в плену и один пропал без вести, – подытожил президент.

– К сожалению, это так, господин президент.

Президент ничего не ответил. Несколько других президентов США, в числе которых были и великие, требовательно смотрели на него с портретов, приказывая действовать.

– Вы вышли на русских?

– Пока нет, сэр. Наши оперативники были стерильны, то есть не имели никаких документов и иных доказательств принадлежности к США. Это дает нам немного времени.

– Правильно сделали, – сказал президент США. – Я сам поговорю с Путиным. Он должен понимать, что усугублять – не в его интересах.

– Да, сэр.

– Теперь второе. Из всего, что мы знаем, можем ли мы с большой вероятностью сделать вывод о том, что государство Россия тем или иным образом виновно в том, что произошло в Москве, и в том, что произошло в Лэнгли?

Президент четко, как профессиональный юрист формулировал мысли. Беда только в том, что это был не зал суда, и далеко не на все вопросы можно было дать однозначный ответ. Даже не так – далеко не на все вопросы можно было дать ответ вообще.

– Господин президент, – сказал Мадд, – наша группа находится в Москве и ведет расследование – и совместно с русскими, и самостоятельно. Пока что нельзя сказать, что русские каким-либо образом препятствуют расследованию. Но вы должны понимать, сэр, что расследование такого уровня не может закончиться быстро. Мы работаем совсем как на другой планете, сэр. У нас никогда не было никаких контактов на Кавказе, никакого опыта расследований там. Я только вчера узнал, что на Кавказе больше тридцати самостоятельных языков, и по некоторым из них у нас нет даже самого примитивного словаря. Проблема усугубляется довольно низким техническим уровнем оснащенности правоохранительных органов в России – например, у них есть компьютеры, но нет единой полицейской сети, нет многих баз данных. К сожалению, проблема усугубляется и коррумпированностью российских правоохранительных органов. Пока мы это не ощутили, но я уверен, проблемы с этим еще будут.

– Сколько времени уйдет на расследование?

– Пока невозможно сказать. От нескольких недель – если нам повезет – до нескольких лет, господин президент.

– Нескольких недель? Ваш ключевой подозреваемый убит!

– Да, это затормозит расследование, сэр.

Президент посмотрел на портреты. Его предшественники – от Джефферсона до Рейгана, последний из тех, чей портрет висел в этом месте, – приказывали действовать.

– Джентльмены, – сказал он, – вопрос, как я его вижу, заключается в следующем. У нас есть новый очаг терроризма, расположенный в месте, которое мы не можем удовлетворительно контролировать. У нас нет никакой уверенности в том, причастна или непричастна Россия к террористическим действиям, и я вижу, что информации, которая даст нам эту окончательную уверенность, мы не получим никогда. И третье, что я вижу: Россия достаточно эффективна, чтобы заблокировать любые наши действия на своей территории. В отличие от стран третьего мира и даже европейских стран – первые же наши усилия на территории России обернулись катастрофой. Я прав, господа?

– Да, сэр, – сказал Гейтс. Филипп Мадд подтверждающе кивнул.

– Исходя из этого, я даю вам санкцию на любые действия на Кавказе, естественно, если будут предприняты надлежащие меры безопасности для американского персонала. Я прихожу к выводу, что Россия в существующем виде представляет собой серьезную угрозу Соединенным Штатам Америки. Поэтому я даю вам поручение в течение месяца проработать и представить мне на утверждение план… точнее список действий, какие ваше ведомство может предпринять для ослабления России…

Президент помолчал.

– …Америка была, есть и будет лидером, джентльмены, – сказал он, – и помимо бремени этого лидерства, у нас есть и право говорить другим то, что они должны делать. Россия получила от нас компьютеры, Интернет, автомобили и чертовски много долларов за нефть. И если она не понимает, что с нами, с нашими людьми нельзя так поступать, – тем хуже для нее…

– Это скверно… – сказал Мадд, как только они вышли из кабинета, оставив президента в одиночестве. – Это очень скверно. Мы не готовы.

Гейтс только вздохнул.

– Таковы времена. Сейчас думают не о стране. Сейчас думают о следующих выборах. Пошли. Лично я надеюсь только на одно – что русские опять перегрызутся между собой. А мы им только поможем в этом…

– Мы и сами на грани, – сказал Мадд.

– Ты думаешь, я этого не вижу? – ответил Гейтс.

Оперативное совещание по вопросу проведения специальных операций на территории России собралось здесь же, в подземном центре, который был расположен на третьем этаже и представлял собой одно из новых помещений, построенных здесь в ходе большой перепланировки. Этот центр представлял собой современное помещение с легкой и прочной мебелью современного вида и большими экранами на стенах. Стол представляя собой один большой сенсорный экран, на котором можно было работать с документами и просматривать информацию в любом возможном формате. Люди уже собрались – в основном, в синей форме ВВС и «пустынной» – командования специальных операций. Многие из USSOCOM носили пустынную форму даже в Пентагоне, как бы тем самым отделяя себя от тех, кто тамне был. Спецназовцев было больше – в последнее время США прикладывали огромные усилия по повышению уровня именно этого рода войск

На момент написания этой книги численность Командования специальных операций США достигла семидесяти тысяч человек. Это больше, чем армии некоторых европейских государств. Планируется дальнейшее расширение, в частности 26MEU, морское экспедиционное соединение после вывода из Афганистана целиком станет частью спецназа (американцы делают то, что мы должны были сделать с 40ОА – создать на ее базе КСО СССР) В России подготовленных людей не намного меньше, особенно если плюсовать Внутренние войска. Чего у нас нет: прежде всего это специальной авиационной компоненты – аналога 160-го полка. И нет «советнического спецназа», то есть бойцов спецназа, одновременно подготовленных для того, чтобы вести преподавательскую деятельность, усиливая армии друзей России.