противник вполне мог бы добиться успеха, но не повезло ему сразу в двух моментах. Во-первых, в том, что я оказался вынужден бодрствовать. А во-вторых, в том, что на моем пальце хранилось Кольцо абсолютного зрения. Подозреваю, именно оно помогло заметить явно обладавшего навыками скрытности неприятеля. Определенно, артефакт уже этой ночью полностью окупил все потраченные на его поиски старания. И возникла у меня сейчас одна мысль о том, что впредь стоило отдавать такой кольцо перед сном старшему караула. Чтобы больше не выпутываться из опасности за счет счастливого стечения обстоятельств.

Записав данный пункт в электронный блокнот, дабы уж точно не забыть, еще раз осмотрел труп и понял, что никаких мыслей на счет заказчиков он не подкинул. Увы, но те оставались неизвестным фактором. Но ничего, и их убьем. А пока стоило идти на боковую. Этой ночью все же не мешало бы поспать.

…

Проснулся я бодрым, искренне любящим весь этот мир. А все потому, что настал восьмой день с момента старта. Что означало возможность нового найма. Доступными мне оказались пятьдесят бондов, двадцать четыре гнолла, двенадцать вемиков, восемь фелинов и девять гарпий.

Всю указанную армаду я и нанял немедленно, приказав построиться и одновременно с этим принялся проверять, где в нынешний момент располагались мои войска.

Наблюдение по карте показало картину, которую и хотелось видеть. Вемики честно отрабатывали роль разведчиков и сейчас патрулировали взятый под мой контроль земли и сопредельные им области. Касательно гарпий, моя самая первая летчица-Кали честно нарезала круги над Лесопилкой, потихоньку набираясь опыта, звено Келены разбилось на одиночек и теперь наблюдала за областью вокруг Острожного, железнорудной шахты и дороги на восток, откуда предполагалось появление гномов. Что касается главного отряда, с которым я прошлым вечером бил зеленокожих, они ровно в настоящий момент уже приближались к замку. Счастливо переночевав в захваченном форте, они тот покинули, так и не встретившись с хозяевами.

По итогу, время активных действий откладывалось до момента, пока отряд под предводительством Шартака не вернется в крепость и чуть переведет дух. Однако кое-что я сделал сразу. А именно направил звено из свежего пополнения на смену Келене и ровно ту же перестановку произвел с вемиками. Бывалых подчиненных лучше было держать в составе основного войска, а новобранцы таким образом могли поднабраться опыта. Да и с точки зрения поощрения такая рокировка выглядела правильно. В смысле только поступившие на службу тянули лямку в дикой местности, в отрыве от основных сил. В то время как уже проверенные товарищи участвовали в крупных операциях, им оказывалось большее доверие. Звучало почетно, главное не забыть донести эту концепцию до подчиненных и всегда ей следовать.

Придя к таким выводам, я проводил взглядом вемиков и звено гарпий, унесшихся к цели, после чего устремил внимание на остальных новобранцев. Бонды стояли большой толпой, держась отдельно от остальных. Также на расстоянии, чуть вальяжно расположилась восьмерка фелинов, гарпии вовсе разбрелись кто-куда и только гноллы демонстрировали отменный порядок, выстроившись в шеренгу. Эх, а ведь я только чуть приучил первых новобранцев к дисциплине… Ну ничего и этих научим родину любить. А пока на повестке дня стоит задача чем-то занять данную толпу, покуда она не нашла себе сама неприятности.

— Бойцы! Смирно!

На меня обратили внимание, благо окрик получился звучно, но вот правильно поняли распоряжение лишь гноллы, еще сильнее вытянувшиеся во фрунт. Остальные просто повернули головы, сохраняя формацию «толпа».

— Команда «смирно» означает необходимость выпрямиться, замереть и начать преданно глядеть в глаза начальства, — выдал я чуть отредактированную версию. — Вот, посмотрите на гноллов, лучший образец. Впредь вы должны действовать так, а также выстраиваться в шеренги, когда звучит данный приказ. Опережая глупые вопросы, дисциплина необходима, она является залогом победы. Если вы не можете построиться в обычной ситуации, то тем более не сумеете это сделать в бою, когда напирает враг, чем подведете себя и своих товарищей. Да, «вольно», можете расслабиться.

Услышав это, подчиненные чуть выдохнули. Послышались тихие перешептывания. Ожидаемо фелины проявили недовольство. Кажется, у этих львов имелось острое неприятие дисциплины. Ну ничего, метод лечения данного заболевания мне был известен.

— Так, теперь о работе на ближайшие пару часов. Бонды — подождите пока, я вашим обустройством сейчас займусь. Гарпии — потренируйтесь воздушному пилотажу. Гноллы — отработка сражения в строю. И пусть один из вас выступит инструктором для фелинов. Они должны научиться правильным действиям в битве.

— Я не собираюсь ничего учиться у слабаков! — ожидаемо повелся на провокацию один из львов. После чего оказался показательно вытерт о землю на глазах всех присутствующих. Проделать это оказалось даже проще, чем с Ханшаром. За прошедший день я успел чуть прибавить в силе и изучить возможности хвостатых.

По результатам диктатура взяла верх над демократией и уже все приступили к тренировке. Ну а я, недолго понаблюдав за процессом и убедившись в отсутствии накладок, обратился к бондам:

— Так, парни и девушки, вы прибыли в мои владения и сможете поселиться у стен замка. Где и как, прямо сейчас и решим. Идемте за мной.

Сказав это, я направился в сторону моря, где имелись оставшиеся еще с давних времен почти целые дома. По идее, дальше подчиненные могли бы и сами разобраться, но у меня почти своевременно мелькнула мысль, что стоило наконец всерьез погрузиться в быт постепенно нарастающей у замка деревни. Покуда проблемы в этой области не стали критичными. И что бы вы думали? Оказалось, я уже почти опоздал. Совсем рядом со стеной растущего донжона, уже очень скоро обещавшего стать фортом, мне открылся вид на строящийся дом. И был он в этом месте нужен как ножик слонику. В смысле, откровенно мешал. Здание обещало попасть внутрь кольца замковых стен, где места, с учетом перечня необходимых построек, и так являлось дефицитным. Более того, оно такое, неудобоваримое, имелось не одно. Ближе к воде уже строился длинный дом, который вроде бы и не попадал на территорию будущего замка, но обещал занять максимум свободного пространства. Словно специально неведомый «архитектор» все так и спланировал. А ведь когда-нибудь в будущем, не в ближайшие дни, обязано было появиться и второе кольцо стен. Для которого дефицит свободного пространства станет не менее актуален.

Осознав глубину проблемы, я немедленно созвал всех имевшихся поблизости бондов, включая старосту и принялся за объяснение политики партии с наглядными примерами. В смысле, с черчением по земле границы области по которой пройдет замковая стена, объяснением необходимости выстраивать дома в линии, с наметкой этих самых линий и прочим, прочим.