Он много думал, находясь у тети в Сан-Франциско. Думал над тем, как круто изменилась его жизнь, когда в ней появилась Лекси. Как он сам изменился, стал более доверчивым, более счастливым, более радостным. За те несколько месяцев, что они были вместе, он улыбался и смеялся чаще, чем за всю свою предыдущую жизнь. И это была ее заслуга. Эта девушка была удивительной, и он понимал, как сильно ему повезло, что она выбрала его, хотя сам и удивлялся, почему так произошло. Но он был счастливчиком, и она отдала ему свою любовь.

А потом он понял, что не только его жизнь изменилась за эти несколько месяцев. У него было достаточно времени, чтобы подумать над тем, скольким пришлось пожертвовать Лекси, чтобы быть с ним. Она потеряла многое, слишком многое, и Тайлер знал, что не стоит этого. На смену всеобщему обожанию и подражанию, пришли презрение и насмешки. Бывшие друзья отвернулись, и она стала парией в их глазах. Даже родители  приняли сторону ее бывшего парня.

Он знал, как это – быть белой вороной, быть не таким. Но он привык к этому с детства, нарастил защитный слой кожи и научился делать вид, что ему плевать на всех вокруг. Но даже ему было тяжело, и порой охватывала обида из-за такой несправедливости. Но приходилось справляться, другого выхода не было. И вот она оказалась в его шкуре, и все по его вине. Если кого и стоило винить во всех ее бедах, то только его. Льюис постарался, чтобы он оказался в тюрьме, но из-за него, из-за Тайлера Лекси пришлось согласиться на его шантаж. Потому что она слишком его любила, и хотела добиться его свободы. Любой ценой. Цена оказалась высокой, и он не смог принять ее.

Он знал, что никогда в жизни не сможет рассчитаться с ней. И сколько еще в дальнейшем ей придется его спасать? Разве не должно быть все наоборот? Разве не он должен заботиться о ней? Он слишком сильно любил ее, а потому должен был отпустить. Потому что без него ее жизнь будет проще. И пусть не сейчас, но через несколько лет, когда она станет известной танцовщицей, как и мечтала, она будет рада, что он не стал ее балластом. Она встретит достойного парня, который будет ей ровней, родившийся в успешной семье, выросший в таком же мире, что и она. А он не тот, кто ей нужен, просто пока она этого не поняла.

Находясь вдали от нее, он с каждым днем убеждался, что их расставание принесет ей только пользу. Оставить ее в тот день было жестоко, но он оправдывал это тем, что в конечном итоге, хочет ей лучшей жизни, которую он дать не может. Но сегодня, увидев ее перед домом этого парня, связанного с наркотиками, он испугался. Когда он понял, что девушка на земле на грани сознания  – это Лекси, его бросило в жар, и охватила паника. Увидеть когда-то подобное он не рассчитывал. Ему захотелось немедленно забрать ее подальше от этого притона, от людей, которые делали с ней такое. Взяв ее на руки, Тайлер поразился, какой легкой она стала. Сквозь тонкую кожу можно пересчитать каждую косточку, каждый позвонок. И сейчас, смотря на нее при электрическом свете, он мог заметить, какой изможденной, осунувшейся она стала. Скулы на лице заострились, щеки впали, вокруг глаз залегли глубокие тени, словно она не спала несколько ночей. И волосы, в которые он так любил зарываться руками, вдыхать клубничный аромат, теперь короткими завитками едва доставали шеи.

Она была в худшем положении, чем он предполагал. И винить в этом он мог только лишь себя.

- Что с твоей рукой? – Он хотел сохранить прохладный тон, с которым разговаривал до этого, но у него плохо получилось. Он не мог долго строить из себя бесчувственного идиота, когда она страдает. А то, что это так, он не сомневался.

Лекси обернулась и недоверчиво посмотрела на него.

- А тебе какое дело? Только не надо притворяться, что тебе не все равно! – Ее щеки вспыхнули от гнева, такого сильного, и такого внезапного, что она и сама удивилась. Ее бесило, что сначала он ведет себя, как холодный айсберг, а теперь строит перед ней сочувствие. Его напускная жалость ей не нужна!

- Это не притворство! – тоже начав терять терпение, выкрикнул Тайлер. – Я действительно волнуюсь. Тебя это удивляет?

- Волнуешься? – Лекси сузила глаза и прожгла его злым взглядом. – Да пошел ты со своим волнение! Ты чертов ублюдок! – Разъяренной кошкой она подлетела к нему и со всей силы залепила пощечину. Потом вторую и третью, а когда ладони стало жечь, принялась кулаками бить его в грудь, из-за бушующих эмоций почти не чувствуя боли в больной руке. Тайлер молчаливо терпел все ее удары и не пытался отвернуться.

- Тебе совершенно плевать на то, что со мной, и не надо делать вид, что это не так! Ты бросил меня, после всего, что было, ты ушел, даже не оглянувшись! Тебя не волновало то, что будет со мной, как я буду чувствовать себя из-за того, что сделала! – Она кричала, обвиняющее ткнув в него пальцем. По ее щекам катились злые слезы обиды. – Я отдала тебе все, слышишь, все, что у меня было! Я оказалась от прежней жизни, потому что ты был для меня важней. Но ты вытер об меня ноги, ты растоптал меня и выбросил за ненадобностью! – Из-за слез, она уже почти ничего не видела, но продолжала толкать его в грудь, желая, чтобы он испытал хоть немного той боли, которую причинил ей.

- Из-за тебя я стала такой! Не из-за Льюиса, который хотел сломать меня, нет! Он сделал все возможное, но это ты уничтожил меня! Потому что я могла стерпеть все, все нападки и удары, всю несправедливость и грязь, которая обрушилась на меня. Все, что было важно – это ты! Но ты переступил через меня и ушел. И за это я ненавижу тебя. – Последние слова она уже шептала, потому что сил кричать больше не было. Она устала, и хотела только одного – поскорее уйти из этой комнаты и не видеть его.

Тайлер и не заметил, что стоит, не шевелясь вот уже несколько минут. Слова Лекси больно били, в них было столько отчаянья и надрыва. И он знал, что заслужил все до единого. Просто только теперь он до конца осознал, что натворил. Он не узнавал эту девушку, в ней было столько ненависти, злости и мрачности. И он тот, кто сделала ее такой. Это уже не та Лекси, которую он знал. Его личное солнышко. Его ласковая девочка.

Гнев испарился так же быстро, как и возник. Лекси не знала, что еще сказать. Да и стоило? Долгие недели она хранила в себе всю эту обиду и злость, а теперь, когда она высказалась, ей стало легче. Она буквально чувствовала, как груз тяжелой ноши упал с плеч. Ей больше нечего здесь делать. Пришло время уйти. По-настоящему.

Она прошла мимо Тайлера, и вышла из комнаты. Она все еще любила его, и знала, что пройдет немало времени, пока чувства к нему угаснут. Возможно, этого так и не случится. Но так же она знала, что сможет жить дальше. Больше не будет цепляться за прошлое. Больше не будет заниматься саморазрушением.

Ей пора было отпустить его.

Оглушенный, он не сразу заметил, что остался один. Поняв, что ее больше нет в комнате, первым порывом хотел броситься следом, молить о прощении. Но разве он его заслужил? Тайлер сам не верил в то, что прощенье для него возможно. Он сам все испортил.

Спрятал лицо в ладонях и опустился на колени.

«Господи, что же я наделал»?