Как бы то ни было, то, во что хочется верить, и то, что есть на самом деле, — разные вещи.

Когда я призналась себе в том, что люблю Кристофера, боль перестала быть тупой. Комок, душивший меня, взорвался и тысячами маленьких осколков вонзился в сердце. Я испытала такую боль, которую не испытывала никогда в жизни. Физические раны и то, что происходило со мной несколько часов назад на пляже и в руках Александра, казалось нелепой мелочью и просто злой шуткой. Боль вырастала по экспоненте. Я слышала, что у нее есть такое свойство — увеличиваться в геометрической прогрессии. Если бы я могла, я бы кричала. Но этот крик был настолько глубоко внутри, что наружу смогли прорваться только слезы, которые столько лет душили меня. К тому же я была не одна, для того чтобы дать волю чувствам.

Я знала, что нам с Кристофером никогда не быть вместе. Помимо того, что мы слишком разные для серьезных отношений, было еще множество веских причин. Ему нужны подружки на одну ночь, а я устала от временных связей. Я знала, кого я хочу видеть рядом, но это было невозможно. И дело в данном случае была в каждом из нас. Кристофер слишком долго был моим другом. Он слишком долго был мечтой. А я ему просто была не нужна.

— Она верит тому, что говорит, — задумчиво сказала Инна.

Я быстро смахнула слезы с глаз.

— Сергей, дай ей поесть. И вообще, посади за стол, — быстро распорядился Александр.

* * *

Когда мы прилетели, в лицо ударил морозный воздух родного города. А если учесть, что на мне были только юбка и майка, то не стоит говорить о том, что я замерзла в два счета. Топать босыми ногами по асфальту — малоприятное удовольствие, а по холодному асфальту, припорошенному колючим снегом, — тем более. До машины идти, скорее всего, несколько сотен метров. За это время можно заработать цистит, простуду и застудить почки. И наверняка, как только стану согреваться, мои пальцы на ногах схватит судорога, а руки начнет ломить.

Мне снова завязали глаза, и я мысленно поторопила тот момент, когда мы сядем в машину. Спустя некоторое время мне уже было все равно, куда мы идем и куда меня повезут, только бы спрятаться в тепло, потому что от холода меня уже начинало трясти.

Наконец мы подошли к машине, мою голову пригнули и запихнули в салон.

По телу пробежал спасительный озноб — так бывает, когда ты оказываешься в тепле после морозной прогулки.

Как я и предполагала, пальцы на руках заныли, и я успокаивала себя только тем, что это сейчас пройдет. Я сжимала кулаки, трясла кистями, чтобы чуть-чуть облегчить боль, но она все не проходила.

Машина чуть осела, дверцы хлопнули, и мы поехали.

«Ну и что, никто не видел странно одетой девушки в сопровождении явных мордоворотов, которую вели с ЗАВЯЗАННЫМИ глазами по улицам столицы? Никому не пришло в голову, что что-то не так?» — с досадой думала я, пытаясь отвлечься.

Боль стала отпускать и вскоре прошла совсем. Я с радостью пошевелила пальцами.

Наконец мы приехали, меня вывели из машины, провели в подъезд, подняли на лифте на какой-то этаж и сняли повязку с глаз. Мы находились в небольшой однокомнатной квартире. В ней было мало мебели, и, судя по тому, что я увидела из окна, наше новое место обитания было напротив офиса «Максикриса». Я так и не поняла, ради чего мне нужно было завязывать глаза.

Отсюда хорошо просматривались вход и окна офиса, выходящие на эту сторону. Как я понимала, надсмотрщиков интересовал мой кабинет. Через него нечетко можно было увидеть и офис директора компании: только тень человека, если бы кто-то находился там, потому что стекла между нашими комнатками были матовыми.

Наручники с меня так и не сняли.

— Располагайся, — предложил Александр, театрально предложив мне пройти.

— Если ты не против, мне бы хотелось потеплее одеться, — я заметила, что зуб на зуб все же не попадал.

— Тебе интересны мои желания? — удивился он, зацепившись лишь за первую часть фразы.

— Нет, — коротко ответила я.

Александр коснулся рукой моего подбородка и большим пальцем провел по синяку на скуле.

Я замерла.

В его глазах появились нехорошие желания.

— Александр Евгеньевич, — к нам подошел один из людей Александра.

— Евгеньевич, — не могла не удивиться я такому обращению.

— Что такое? — спросил Александр, повернув голову, но моего подбородка так и не выпустил.

— В офисе обнаружен человек.

— Занять позиции! — приказал он. — Вот видишь, а ты говорила, что Кристофер умен, — торжественно произнес мой бывший директор.

Я ничего не сказала, хотя прекрасно понимала, что этим человеком не может быть и, более того, никогда не будет Кристофер.

— Пойдем? — Александр снова перевел взгляд на меня. — Ты должна видеть мое фиаско.

— Триумф, — Инесс залепила ему пощечину. — Ты когда научишься правильно выражаться, придурок? Выучит красивые словечки, а что они значат, не посмотрит, — она раздосадованно, с явной толикой презрения хмыкнула и вышла из квартиры.

— Она тебя намеревается кинуть, — сказала я.

— Ты обо мне беспокоишься? — Александр плотоядно посмотрел на меня, улыбаясь.

— Говорю очевидные вещи, — безразлично сказала я. — Если ты намерен тащить меня с собой в офис, то будь добр, хотя бы обувь дай.

— Там всего-то пара шагов, — и он выволок меня из квартиры.

Снова морозный воздух принял меня в свои объятия. Кожа тут же обветрилась еще больше, а пальцы на руках опять сковал нещадный мороз. Мое дыхание перехватило от пронизывающе-холодных порывов ветра. Я невольно сжалась.

— Скотина ты все-таки, — буркнула я.

— Идем, идем, тебе понравится.

Мы перебежали на другую сторону дороги, и Александр, как хозяин положения, вошел в парадный вход офисного здания, таща за собой свой якобы козырь — меня.

Мы поднялись на третий этаж на лифте, миновали пустой стол секретаря-референта, и мужчина остановился у входа в коридор.

Достав пистолет, Александр направил дуло на меня и кинул связку ключей свободной рукой. Ключи со звоном упали к моим ногам.

— Открывай дверь, — тихо сказал он.

— У меня пальцы замерзли, — прошептала я.

— Открывай, — он взвел курок.

Я присела и подняла ключи с пола. Повернувшись к замочной скважине, я закатила глаза к потолку. Какой, к черту, великий комбинатор? У него даже рации с собой нет, чтобы отдавать приказы своим людям и следить за положением вещей во время операции. Только и умеет, что махать пистолетом. Сто процентов, эти люди подчиняются Инесс, а от Александра они избавятся при первой же возможности. Как показало несколько ситуаций, Инну раздражает такое сотрудничество. Скорее всего, она его и из тюрьмы достала, чтобы запугать меня. А мой бывший директор как был дебилом, так и остался. Человека, который умеет, действительно умеет отмывать деньги, не так просто поймать. У него там взятка, тут связи, там прикрыт тыл. А я тогда просто пожаловалась куда надо. И вся его контора рухнула как карточный домик.