Однако в конечном итоге американское наступление на китайские технологические компании оказалось ограниченным. Многие крупнейшие китайские технологические компании, такие как Tencent и Alibaba, по-прежнему не имеют конкретных ограничений на закупку американских микросхем или на возможность использования TSMC для производства своих полупроводников. SMIC, самый передовой китайский производитель логических микросхем, столкнулся с новыми ограничениями на закупку современных инструментов для производства микросхем, однако он не был выведен из бизнеса. Даже компании Huawei разрешено покупать более старые полупроводники, например те, которые используются для подключения к сетям 4G.

Тем не менее, удивительно, что Китай не предпринял никаких ответных мер в связи с тем, что его самая глобальная технологическая компания оказалась в затруднительном положении. Он неоднократно угрожал наказать американские технологические компании, но ни разу не нажал на курок. Пекин заявил, что составляет "список ненадежных организаций", в который включаются иностранные компании, угрожающие безопасности Китая, но, судя по всему, не добавил в него ни одной фирмы. Пекин, очевидно, решил, что лучше смириться с тем, что Huawei станет второсортным технологическим игроком, чем наносить ответный удар по США. Оказывается, США обладают эскалационным доминированием, когда речь идет о разрыве цепочек поставок. "Оружейная взаимозависимость", - размышлял один бывший высокопоставленный чиновник после удара по Huawei. "Это прекрасная вещь".

Глава 52. Китайский "момент Спутника"?

Когда 23 января 2020 г. китайский город Ухань был закрыт из-за цунами случаев заболевания вирусом COVID-19, он столкнулся с самыми жесткими и длительными ограничениями из всех городов, где когда-либо была пандемия. Вирус COVID и вызываемое им заболевание были еще мало изучены. Китайское правительство подавляло обсуждение вируса до тех пор, пока он не пронесся через Ухань и не стал распространяться по всему Китаю и миру. С запозданием власти закрыли въезд и выезд из Уханя, установив по периметру города контрольно-пропускные пункты, закрыв предприятия и приказав почти всем 10-миллионным жителям города не покидать своих квартир до окончания блокировки. Никогда еще столь крупный мегаполис не замирал. Магистрали были пусты, тротуары безлюдны, аэропорты и вокзалы закрыты. За исключением больниц и продуктовых магазинов, закрыто было практически все.

За исключением одного предприятия. Компания Yangzte Memory Technologies Corporation (YMTC), расположенная в г. Ухань, является ведущим китайским производителем NAND-памяти - микросхем, которые повсеместно используются в потребительских устройствах - от смартфонов до USB-накопителей. Сегодня конкурентоспособные микросхемы NAND производят пять компаний, и ни одна из них не имеет китайской штаб-квартиры. Однако многие отраслевые эксперты считают, что из всех типов микросхем именно в производстве NAND у Китая больше всего шансов достичь мирового уровня. Tsinghua Unigroup, полупроводниковый фонд, инвестирующий в компании, производящие микросхемы по всему миру, предоставил YMTC финансирование в размере не менее 24 млрд. долларов, наряду с китайским национальным фондом микросхем и провинциальным правительством.

Китайское правительство настолько поддерживает YMTC, что даже во время блокировки COVID ему было разрешено продолжать работу, сообщает Nikkei Asia, японская газета, наиболее полно освещающая китайскую чип-индустрию. В поездах, проходящих через Ухань, были специальные пассажирские вагоны для сотрудников YMTC, что позволило им попасть в Ухань, несмотря на блокировку. В конце февраля - начале марта 2020 года компания даже набирала сотрудников для работы в Ухане, , в то время как вся остальная страна оставалась замороженной. В борьбе с коронавирусом китайское руководство было готово пойти практически на все, но приоритет отдавался усилиям по созданию полупроводниковой промышленности.

Принято считать, что обострение технологического соперничества с США для китайского правительства подобно "моменту Спутника". Имеется в виду опасение США после запуска спутника в 1957 г., что они отстают от своего конкурента, что заставило Вашингтон влить средства в науку и технику. Китай, безусловно, столкнулся с шоком масштаба Спутника после того, как США запретили продажу микросхем таким компаниям, как Huawei. Дэн Ванг, один из самых умных аналитиков китайской технической политики, утверждает, что американские ограничения "способствовали стремлению Пекина к технологическому доминированию", катализируя новую государственную политику поддержки чип-индустрии. По его мнению, в отсутствие американских мер экспортного контроля программа "Сделано в Китае 2025" закончилась бы так же, как и предыдущие мероприятия промышленной политики Китая, когда правительство впустую тратило бы значительные суммы денег. Благодаря давлению США правительство Китая может оказать китайским чипмейкерам большую поддержку, чем они получили бы в противном случае.

Дискуссия идет о том, стоит ли США пытаться остановить развитие китайской экосистемы микросхем и тем самым вызвать неизбежную ответную реакцию, или разумнее просто инвестировать у себя дома, надеясь на то, что китайское увлечение микросхемами сойдет на нет. Американские ограничения, безусловно, послужили катализатором новой волны государственной поддержки китайских чипмейкеров. Си Цзиньпин недавно назначил своего главного помощника по экономике Лю Хэ "царем чипов" , который будет руководить усилиями страны в области полупроводников. Несомненно, Китай тратит миллиарды на субсидирование компаний, производящих микросхемы. Но приведет ли это финансирование к появлению новых технологий, пока неизвестно. Например, в городе Ухань находится не только компания YMTC, подающая большие надежды на паритет с чипами NAND, но и крупнейшая в стране недавняя афера с полупроводниками.

Случай с компанией Wuhan Hongxin (HSMC) показывает, насколько рискованно вкладывать деньги в полупроводники, не задавая достаточного количества вопросов. Согласно сообщению китайских СМИ, которое уже удалено из Интернета, компания HSMC была основана группой мошенников, которые носили фальшивые визитные карточки с надписью "вице-президент TSMC" и распространяли слухи о том, что их родственники являются высшими чиновниками Коммунистической партии. Они обманули местное правительство Уханя, заставив его инвестировать в свою компанию, а затем использовали полученные средства для найма на должность генерального директора бывшего руководителя отдела исследований и разработок TSMC. С его помощью они приобрели у компании ASML установку для глубокой ультрафиолетовой литографии, а затем использовали этот успех для привлечения дополнительных средств инвесторов. Но завод в Ухане оказался некачественной копией старого предприятия TSMC; HSMC еще пыталась выпустить свой первый чип, когда компания обанкротилась.

Неудачными оказались не только эксперименты в провинциях. Недавно у компании Tsinghua Unigroup закончились деньги после глобальной серии приобретений, и она допустила дефолт по некоторым своим облигациям. Даже политические связи высшего уровня генерального директора Tsinghua Чжао Вейгуо оказались недостаточными для спасения компании, хотя принадлежащие ей компании по производству микросхем, скорее всего, останутся в целости и сохранности. Один из чиновников китайского агентства по государственному планированию публично посетовал на то, что в чиповой индустрии страны "нет ни опыта, ни технологий, ни талантов". Это преувеличение, но очевидно, что в Китае миллиарды долларов были потрачены впустую на полупроводниковые проекты, которые либо безнадежно нереальны, либо, как в