Два человека смотрели на Геннадия Павловича, ожидая ответа. А он смотрел в распахнутое окно. На улице было темно, почти как ночью, – черные грозовые тучи заволокли небо над городом. Геннадий Павлович не знал, что ответить незваными гостям. Интересно, как они поведут себя, если он скажет, что все, о чем они говорят, ему уже известно?

В дальнем конце коридора щелкнул замок входной двери. Наклонившись, Геннадий Павлович выглянул в коридор. В сопровождении пятерых человек в черной форме охранников в квартиру вошел Марк Захарович Шпет.

– Там они! – громко произнес он, указывая рукой в направлении кухни.

Охранники затопали по коридору. Марк Захарович торопливо семенил следом. Одна из дверей, мимо которой они проходили, чуть приоткрылась. Шедший с краю охранник, не останавливаясь, ударил по двери кулаком. Дверь тотчас же захлопнулась.

Гости Геннадия Павловича разом вскочили на ноги. Лицо Гарика сделалось мертвенно-бледным, губы мелко задрожали. Саша держался спокойнее. Сунув руки в карманы, он тихо произнес:

– Попались.

Охранники ввалились на кухню.

– Эти? – рявкнул один из них, обращаясь к замешкавшемуся в дверях Марку Захаровичу.

– Они самые, – с готовностью подтвердил Шпет.

Охранник окинул оценивающим взглядом Сашу и Гарика. Судя по презрительной мине, их вид его разочаровал.

– Вы обвиняетесь в торговле поддельными генетическими паспортами, – процедил сквозь зубы охранник и сделал знак подчиненным. – Уведите!

Геннадий Павлович с недоумением наблюдал за тем, как на руки Гарика и Саши надевают наручники. Парни не то что не помышляли о сопротивлении, но даже не пытались сказать что-либо в свою защиту. Подхватив под руки, охранники вывели их в коридор. Гости Геннадия Павловича следовали в указанном направлении с покорностью баранов, ведомых на бойню. Вместе с ними незаметно исчез куда-то и Марк Захарович Шпет. На кухне с Геннадием Павловичем остался лишь капитан службы охраны общественного порядка. «Ах, Марк Захарович, Марк Захарович, – безостановочно крутилось в голове у Геннадия Павловича. – Старая ты сволочь…» Геннадий Павлович был удивлен тем, что произошло, но вовсе не растерян. Капитан службы охраны общественного порядка нес полнейший бред про поддельные генетические паспорта, а Марк Захарович поддакивал ему. Выходит, все это представление также было частью проекта. Кто были те двое, что явились к нему до того, как пришла охрана? Если они те, за кого себя выдавали, то почему он не узнал их? Капитан не спеша прошелся по кухне, постучал пальцами по застеленному клеенкой столу и остановился напротив Геннадия Павловича.

– Вы правильно поступили, товарищ Калихин, что задержали этих проходимцев до нашего прихода.

Геннадий Павлович молча пожал плечами – а что ему было сказать?

– Вам придется проехать с нами для того, чтобы дать показания.

– Я не видел у них поддельных генетических паспортов, – сказал Геннадий Павлович. – И разговаривали мы совсем не о том.

Наверное, капитану полагалось бы спросить, о чем именно разговаривал Геннадий Павлович с задержанными, но он только еще раз, более настойчиво повторил:

– Вам придется проехать с нами.

Где-то невдалеке громыхнули первые раскаты грома – гроза приближалась. Геннадий Павлович понимал, что у него нет выбора – если он откажется идти добровольно, его поволокут силой. Полковник Рыпин, или кто там сейчас руководит проектом, имел твердое намерение перевести эксперимент в новую фазу.

– Хорошо, – Геннадий Павлович поднялся на ноги. – Я только зайду к себе в комнату за документами.

– Конечно, – благосклонно наклонил голову капитан. – Машина ждет вас у подъезда.

Вместе они прошли вдоль всего коридора. Геннадий Павлович повернул направо и вставил ключ в замочную скважину. Капитан свернул налево. Поковырявшись с замком входной двери, он все же открыл его и глянул через плечо на Геннадия Павловича.

– Я жду вас, Геннадий Павлович.

– Да-да, конечно, – не оборачиваясь, быстро кивнул Калихин. – Спущусь через пару минут.

За спиной у него хлопнула входная дверь. Геннадий Павлович обернулся. Коридор был пуст. Выдернув ключ из замка, он кинул его в карман, перешел к соседней двери, негромко постучал и затаился, ожидая ответа.

– Кто там? – раздался из-за двери резкий гортанный голос.

– Это я, Венера Марсовна, Калихин.

– Гена? – удивленно произнес голос из-за двери.

Щелкнул замок, дверь открылась, и на пороге, закрывая собой весь дверной проем, появилось необъятных размеров тело Венеры Марсовны Одиной. На ней был темно-красный шелковый халат с вышитыми золотом вензелями, не новый, но вполне приличный, и розовые мохнатые тапочки с торчащими в стороны заячьими ушами. Черные крашеные волосы были аккуратно расчесаны и уложены так, что завивались колечками возле ушей.

– Гена, – Венера Марсовна единственная во всей квартире всегда обращалась к Геннадию Павловичу только по имени, – что произошло?

– Долго рассказывать, Венера Марсовна, – с беспечным видом махнул рукой Геннадий Павлович.

– У нас в квартире были представители службы охраны?

– Да, поймали двух авантюристов.

– У нас в квартире? – удивленно вытаращила глаза Венера Марсовна.

– Простите, Венера Марсовна, – решил все же перейти к делу Геннадий Павлович. – Я сейчас очень тороплюсь. У вас случайно нет снотворного?

– Снотворного? – похоже было, что вопрос Калихина удивил Венеру Марсовну куда сильнее, нежели загадочный визит охранников.

– Да, Венера Марсовна, – кивнул Геннадий Павлович. – Понимаете, у меня важная встреча, и я боюсь… Ну, в общем, мне очень нужно.

– Сейчас посмотрю, – ответила Венера Марсовна и степенно удалилась в глубь комнаты.

За окнами снова прогрохотал раскат грома, на этот раз уже где-то совсем рядом.

– Видно, небо сегодня разверзнется, – проговорила Венера Марсовна, гремя пузырьками и склянками.

– Давно уже пора, – ответил Геннадий Павлович.

– Вот, держите, – Венера Марсовна протянула Геннадию Павловичу прозрачный стеклянный пузырек без этикетки с заткнутым ватой горлышком.

– Это точно снотворное? – с сомнением посмотрел на белые таблетки Геннадий Павлович.

– Точно, точно, – с улыбкой заверила его Венера Марсовна. – Эти таблетки еще мой муж-покойник принимал. Бедняга, сколько его помню, все время мучился бессонницей.

Геннадий Павлович выдернул из горлышка пузырька ватку и высыпал таблетки на ладонь.

– Будьте добры, стакан воды, Венера Марсовна.

Венера Марсовна подозрительно посмотрела на Геннадия Павловича, но стакан с водой подала. Калихин тем временем успел сосчитать таблетки – тринадцать штук. Если лекарство и в самом деле сильное, то должно было хватить. Он разом кинул все таблетки в рот и запил водой.