— Мы в одном агентстве работали, — отвечает Василина.

— О, я так и подумал. Ты очень красивая. Извини, Артур. Что раздаю комплименты твоей жене… — похоже, Илью сегодня зациклило на слове «жена».

— Она действительно красивая, — улыбается Артур, глядя на Мотылька с огромной любовью.

Глаза Ильи скользнули по мне, задержавшись на невыносимые секунды.

— Да мы оба счастливчики. Но не пора ли нам за стол. Дорогая, все ведь готово? Ты сделала заказ? Мы жутко голодные.

Никаких заказов я не делала и вообще понятия не имела о чем бы то ни было. Но подыгрываю:

— Да, стол накрыт. — стараюсь говорит твердо, но мой голос дрожит. Напряжение пульсирует в воздухе. Наверное, только я это ощущаю, остальные заняты светской беседой.

Не могу уловить нить разговора, возможно из-за укола, а может из-за мечущихся мыслей. Меньше всего я ожидала увидеть Василину. Каждый раз, когда мы сталкивались, она являлась свидетельницей моего позора. Я могла бы попросить защиты у кого угодно. Но только не у нее. Да и опасности не могу их подвергнуть. А скорее всего — если попробую попросить помощи, они мне не поверят… Илья отлично умеет пускать пыль в глаза.

Поэтому стараюсь молчать, мне больше ничего не остается.

— Ведь так, дорогая? Мы можем эту новость сообщить? — понимаю, что Илья обращается ко мне и чуть не роняю чашку, звякнувшую о блюдечко.

— Э‑э… что сообщить?

На лице Ильи вспыхнуло нетерпение.

— Ты такая рассеянная сегодня, милая. Как ты могла забыть. Наша годовщина. Мы устраиваем прием.

— Прием? — отвечаю изумленно, забыв, что должна поддакивать ему во всем, по инструкции которую мне час вдалбливала надсмотрщица.

— Милая, какие-то проблемы? Ты так удивлена… Разве Сонечка тебе не говорила? -

его голос стал просто шелковым.

Я быстро покачала головой:

— Нет‑нет, никаких проблем. Конечно говорила.

Илья улыбнулся, и по спине побежали мурашки.

— Вот и чудно, ответил он. — Вы приглашены, друзья. Я сделаю незабываемую вечеринку.

Замечаю, что Артур морщится. Явно не испытывает восторга от собеседника. Но зачем тогда пришел? И Василину привел… Не хочется, чтобы и их этот урод обвел вокруг пальца. Надо предупредить… Но как?

Натягиваю улыбку столь старательно, что у меня уже болят мышцы лица. А Мотылек все внимательнее наблюдает за мной. Илья занят деловым разговором с Артуром, видимо действительно серьезный бизнес у этих двоих. Могу думать лишь о том, что когда эта счастливая парочка удалится, меня ждет насилие и боль. Я должна что-то сделать. Илья занят… Возможно, это мой шанс сбежать.

Извиняюсь и выхожу за дверь. Илья забрал паспорт, телефон, сумочку. Даже одежда заперта где-то в доме… Но мне не впервой сбегать отсюда. Я даже голая готова сделать попытку, лишь бы подальше от него… Тем более знаю, куда бежать. К Якобу. Даже если поверил мне, если разбила его сердце… склею, залечу. Не может не быть выхода. Мне бы только от Ильи избавиться и Якоба предупредить на что тот способен… я должна была рассказать об этом раньше… Но меня подвела гордость, стыд, за то что попала в лапы извращенца… Не хотела даже упоминанием о нем портить счастливые моменты… и дорого поплатилась. Это с одной стороны. А с другой — может Якобу этим жизнь спасла. Ведь знай он каков Илья, бросился бы на мою защиту…

Как же страшно осознавать, что вокруг, везде одни ловушки. Но не может все время длиться черная полоса… Или может? И закончится лишь с моей смертью?

Слишком много мыслей о смерти. Нельзя так легко сдаваться. Это не по мне, я всегда любила борьбу, вызов… Мне повезет! От вспыхнувшей в душе надежды я почувствовала легкое головокружение. Остановилась в коридоре, заставив себя успокоиться и унять дрожь в руках.

— Лиза? Что с тобой? Тебе плохо?

И снова вездесущий Мотылек! Как же меня бесит что она видит меня в таком состоянии. Абсолютно разбитой, сломленной. Выглядеть так перед соперницей… раньше я бы такого себе не простила. Но сейчас меня другое заботит. Только одно. Василина помешает мне сбежать. Я не знаю, что делать. Не могу быть любезной с ней. Хочется накричать на нее, послать… Мне все еще больно смотреть на девушку-мечту Якоба. Больно, что она нашла свое счастье, выстрадала… Неужели я еще недостаточно страдала? Почему некоторым все, а другим лишь грязь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но Василина не виновата — шепчет внутренний голос. Такая маленькая, хрупкая, беззащитная… Слегка, едва заметно округлившийся живот. Сразу ясно, что опять беременна. Наверное, уже второй малыш… В то время как я… наверное, мне никогда не познать подобного счастья.

Я залепетала что‑то в ответ на вопросы Василины и пошла быстрым шагом, переходящим в бег, в противоположную сторону. Пробежав через коридор, влетела в гостевую уборную. Склонилась над туалетом и меня вырвало. Потом еще долго сидела, прижав лицо к коленям и обняв их руками, пытаясь унять дрожь. Но заставила себя собраться. Такой шанс нельзя упустить.

— Пожалуйста, я хочу помочь. — Тихий голос Василины. Ну никак от Мотылька не избавиться, как она достала меня! Но нотки сочувствия в ее голосе лишают меня последних капель самообладания, и я начинаю рыдать.

— Позвать Илью?

Начинаю отчаянно мотать головой, поворачиваю лицо к Мотыльку… Уж не знаю, что она прочла в моих глазах. Может животный ужас перед этим человеком, может… Но тут Василина отодвигает воротник моей блузки и замечает синяк. Хватает за руку и задирает рукав платья повыше. Запястья сплошь в синих и бурых пятнах, куда красноречивее слов. Ее лицо моментально становится каменным. На минуту мне кажется, что она сейчас развернется и уйдет. Не захочет влезать в проблемы. Но Василина берет мою руку и говорит твердо:

— Я помогу. Можешь ничего не объяснять. Просто скажи, что нужно.

— Бежать, — всего одно слово могу выдавить из себя. И жду что придет в ужас, отшатнется. Я бы, наверное, сделала именно это. Решила, что женщина безумна. Кто в здравом уме захочет бежать от двухметрового красавца? Из роскошного дома? Тем более всего пару минут назад улыбалась ему за столом и ворковала о годовщине.

— Хорошо, — спокойно отвечает Мотылек. А я впадаю в глубокий шок. Это не может быть правдой. Мне мерещится. Да и не хочу я, чтобы меня спасала мечта Якоба. — Ревнивица во мне снова просыпается и рвется в бой. — Только не она.