Жабка согласно квакнула из-за кулис. Вот-вот, как он мог? Ее – и какую-то волосатую принцессу без единого пупырышка на лице! Позор на его слюнявую голову!

– Дорогая, – принц тоже, как известно, был Не Дурак, и положением умел владеть по самое не хочу, – как ты могла такое сказать! Ты – и какая-то Жаба. Вы же разные! Совсем разные! Как подобное могло прийти в твою чудесную головушку! – Он подошел к «Брунгильде» и поцеловал. – Милая, разве можно сравнивать такую чудесную девушку, как ты, с кем-нибудь из Земно-Водных?

– Так они существуют? Значит, я зря нагрубила твоему отцу?

Брунгильда занервничала.

– Не зря. И лучше, если ты никому не скажешь, что я здесь.

– А не то?..

– Не то женят меня на какой-то земноводной, и будете вы всю жизнь в моей памяти идти одной строкой.

– Такого я допустить не могу, – подумав, выдала принцесса, сцапала принца и поволокла в подвал.

Произошла новая смена декораций, а я все так же сидела в кустах. Да уж, это карма. Вот как попала в этот мир и кусты, так и продолжаю в них сидеть и за всеми подглядывать. Кто, что и куда понес, с кем и зачем, и сколько им заплатили. Полезно, наверное, но так скучно…

В носу защекотало, и я чихнула. Оглушительно, на весь зрительский зал. Повисла напряженная тишина.

– Дорогая, здесь кто-то есть?

По сценарию наши влюбленные шли в подвал для дальнейшего обсуждения планов. Подвал, как водится, совмещался с тюремными подземельями и камерами пыток. У нас даже музычка была заготовлена, но я чихнула раньше.

– Конечно! Старший брат отрабатывает новейшую методику пыток. Называется «чихощекоточная»! – не растерялась Кира. – Мы собираемся внедрять ее в общую практику. Будущему родственнику братик не откажет и даже проведет сеанс, чтобы ты оценил ее прелести.

– Как-нибудь в другой раз, – сглотнул Джейс, так натуралистично соврала Кира.

Или не соврала и такая пытка есть? Нет уж, лучше неведение.

– Пришли! – радостно оповестила Кира, когда декорации устоялись. Теперь они находились в одной из камер, разве что класса «люкс». С ярким, как в солнечный день, освещением, огромной кроватью, выходом в ванную комнату и в кабинет. – Располагайся!

– А это что?

– Это гостевые тюремные покои! Здесь папа пережидает, когда мама разозлится. Не бойся, тут свой повар. Готовит блюда любой кухни и в любое время суток. Бывший отравитель, профессионал, – поделилась вошедшая в роль девушка.

– Верю.

Нашему принцу явно поплохело, но он себя не выдал. Настоящий политик! Хотя если в роли повара тоже Кира, становится ясно, почему отравитель – профессионал.

Я сглотнула, вспомнив недавнюю попытку девушки приготовить борщ. Бордовые следы тянулись по всему общежитию. На полу, на стенах, даже на потолке имелись отметины окровавленных человеческих пальцев или протекторов ботинок. Про кухню и вовсе лучше умолчать. Отмывали вместе и в темпе, но до сих пор по общежитию гуляют слухи про маньяка, который под покровом ночи выходит на охоту, чтобы утром недосчитались кого-то из адептов.

Разумеется, все адепты оставались на месте, но портить историю никто не решался. Чувствую, следующий первый курс будет учиться питаться манной небесной и ночью в коридор не выходить. Это и к лучшему: меньше свидетелей наших разгулов.

Кира между тем поковырялась в шкафу, который мы приволокли из комнаты братьев. Более жуткого у нас не нашлось, да и не всякая иллюзия сравнится с творением их рук. Девушка извлекла чистый пергамент и карту. Для колорита еще и шариковую ручку за ухо впихнула, чтоб уж совсем продвинутой казаться.

– Итак, где ты эту Жабу подцепил? – деловито осведомилась принцесса.

– Подстрелил, – поправил принц и тыкнул в угол.

– Плохо стреляешь, – хмыкнула Брунгильда. – Надо точнее.

– Да, пара уроков не повредит, – в тон ей подтвердил принц. – Лучше стреляешь – меньше проблем.

– Ничего, разберемся, – заверила принцесса. – От меня еще никто не уходил.

Мне послышалось или она еще и костяшками хрустнула? Ну все, капут белому шутнику. Впрочем, его не жалко. Понарошку же! Да на нем все как на собаке заживает! Даром, что оборотень в ролях.

Не ушел.

Это я поняла спустя пять минуток, когда завывания огласили сцену. Следом за ними шепотом донеслись извинения, но об этом мы умолчим: травмы на производстве Фабрики Грез тоже имеют место, так что нечего сырость понапрасну разводить!

«Но волка жа-а-а-алко», – шепнула совесть.

«И мне», – согласилась я, но ничего поделать не могла.

Допрос с пристрастием по новой методике брата Брунгильды прошел успешно: боевая принцесса узнала не только то, где продается дешевая и качественная косметика, но и в какой день разрешен бесплатный вход в самый престижный клуб для иностранцев в Кирстене. Как и много другой полезной для зрителей информации. План колдуна был отметен с полного одобрения зрителей, но…

– Дорогая, может, мы узнаем, как избавиться от свалившейся на голову Жабы?

– Э… Да, милый.

Зал выдохнул разочарованно, а бедный оборотень, которого, кстати, Майком звали, – с облегчением. Ненадолго.

– Вот как ты мог! – принялась стыдить нерадивого колдуна принцесса. – Как ты мог так испортить жизнь мне…

Я стремительно заткнула уши. Опыт подсказывал, что лучше сделать это сейчас, до того, как я окончательно оглохну. Кира великолепно отыгрывала принцессу: со страстью, отдачей и оставаясь симпатичной даже с разноцветным маникюром.

Я завистливо вздохнула.

Пол перестал трястись, и я возликовала: мой выполз приближался!

Посмотрев по сторонам, оценила дислокацию и заулыбалась: пришел. Улыбались и остальные (еще бы): лось присмирел и повинился, понуро опустив голову и уперев в пол рога. Жизнь налаживалась.

Налаживалось все и у белого мага, которого перестали пытать перышком. Ему придали ускорение за кулисы, где Вита уже заготовила валерьянку и кусок сырого мяса, так и не решив, что лучше успокоит беднягу. Голубки же… они всегда одинаковые. Сидят, воркуют, уходят в закат… В моих непрозрачных кустах стало многолюдно.

– Ползите туда, – шепотом подсказала я коллегам направление.

Парочка понятливо кивнула и поползла. Да уж, и эти меня учили ползать! А сами-то!..

На сцену вышла Вита и кратко, как могла только она, обосновала необходимость развода Ивана с Жабкой. Почтенная публика, самая добрая публика в мире, не поддержала. Кикимора в ответ на свист из зала шагнула вперед, по-доброму улыбнулась, и свист сменился аплодисментами: боялись нашу кудесницу едва ли не все. Разве что… Ядоделы оскалились улыбками и хлопнули себя по карманам. Все друг друга поняли.

Влетевший на сцену Трейс, который начал нарезать круги еще в начале нашего спектакля, наконец запыхался и выскочил на сцену уже достаточно утомленный.