сопряжена с жертвой за жертвой, и я не могу найти в себе силы быть настолько эгоистичным, чтобы усугубить ее страдания.

Я закрываю глаза, смиряясь с болью в сердце, зная, что сделал для нее правильный выбор.

Мама стучит в мою дверь, прежде чем войти в спальню отеля.

— Твой папа просил меня спросить, не хочешь ли ты поужинать с нами? Мы не хотим, чтобы ты лег спать голодной перед завтрашним отборочным турниром.

Я не потрудился встать с кровати. После того, как изобразил фальшивое лицо во время тренировочных раундов, все, чего я хотел сделать, это погрязнуть в своих чувствах.

— Нет, спасибо. Я в порядке, пойду поем через некоторое время.

Мама переходит на другую сторону кровати и забирается на нее. Она ложится и берет меня за руку, как будто я снова маленький ребенок.

— Скажи мне, как я могу сделать это лучше. Как я могу это исправить?

— Тут нечего исправлять. Все сделано, потому что я все разрушила.

Она крепче сжимает мою руку.

— Ты всегда можешь извиниться. Если ты жалеешь об этом, никогда не поздно исправить ситуацию с Еленой. Ты сейчас находишься в уязвимом положении. Она, как никто другой, понимает, как все может выйти из-под контроля.

— Нет, не поймет. Я сделал все, чтобы она больше никогда не захотела быть со мной, не говоря уже о том, чтобы говорить со мной. Я использовал каждый секрет и уязвимый момент, которым она когда-либо делилась со мной, против нее.

— Почему? — мама не может унять грусть в своем голосе.

— Потому что я не ее рыцарь в сияющих доспехах. Я мрачный, мать его, жнец, крадущий ее проклятое будущее.

— Я чувствую себя такой виноватой. У меня сердце разрывается, когда ты так говоришь. — Она поворачивает голову. Несколько слезинок стекают по ее лицу на мою подушку.

Холодное чувство распространяется по моему телу от маминого страдания.

— Пожалуйста, не плачь. Мне очень жаль

— Я ничего не могу поделать. Ты мой ребенок, и я навлекла на тебя это. Это моя вина.

— Это был шанс пятьдесят на пятьдесят. Шансы были против меня с самого начала.

— Но ты был счастлив. — Она вытирает несколько слезинок. — Ты наконец-то нашел счастье. Я должна была отговорить тебя от прохождения теста. Вместо этого я помогла тебе, думая, что все будет по-другому. А теперь…

— Теперь я спас Елену от жизни, полной боли. Если бы я не знал, то в конечном итоге это бы меня разъедало. Лучше знать сейчас, чем потом, после женитьбы и…

— Детей. — Мама кивает головой в знак понимания.

— Я бы не смог отказать Елене в этом опыте. Если бы у нас когда-нибудь все было серьезно.

— Разве ты не должен позволить ей решить это?

— Она бы решила поддержать меня.

— Тогда она та кого ты хочешь видеть в своем углу с самого начала. — Мама одаривает меня колеблющейся улыбкой.

— Ты не понимаешь. Я не могу нести груз того, что она недовольна мной. Я бы никогда не завел собственного ребенка, зная, что могу передать ген. И я не хотел бы, чтобы моя девушка, а может быть, и жена в один прекрасный день, заботилась обо мне, пока я буду угасать.

Она отшатнулась, ее тело напряглось.

— Так вот как, по-твоему, твой отец относится ко мне?

— Черт. Нет. Папа любит тебя больше всего на свете. Но я не слеп к боли, которую он испытывает, видя, как ты расстроена и страдаешь.

Ее губы дрожат.

— Я прошу тебя пересмотреть твои отношения с Еленой. Ты не хочешь принимать серьезное решение, когда ты эмоционален и потерян. Ты получил новость, которая перевернула бы мир любого человека, и это не время для принятия решения, меняющего жизнь.

— Я уничтожил все шансы на то, что мы снова будем вместе в любом случае. Я должен был это сделать. Честно говоря, я не ожидал, что тест окажется положительным. — Мой голос задыхается. — Я думал, что у меня есть реальный шанс, потому что все стал лучше после смены лекарств, и моя тревога стала более контролируемой.

Я хорошо выполнил свою работу, разрушив все надежды Елены на то, что со мной у нее будет хоть какая-то жизнь. Я принимал ее боль, как свою собственную, и каждое вырвавшееся из ее рта болезненное слово ударяло меня, как кинжал в грудь.

Хоть раз у меня была надежда. Но, как и все в моей жизни, она была бесполезной и временной.

Мама сильнее сжимает мою руку.

— Я знаю. Я надеялась, что это не так. Боже, я молилась день и ночь после того, как мы записались на прием.

Одна слезинка вытекает из моего глаза. Я не привыкла плакать, но мне кажется, что все вокруг рушится. Все до единой чертовой вещи.

— Что мне делать дальше?

— Ты поднимешься над этим и воспользуешься всеми теми годами, которые у тебя остались. Я не могу ответить, чего ты хочешь от жизни. Только ты можешь.

— Все, чего я хотел или думал, что хочу, кажется невозможным. — Я смотрю в потолок.

— Только для тебя. — Мама молчит, составляя мне компанию среди моих страданий.

Мама больше ничего не говорит. Она держит меня за руку, пока я стою на грани срыва, не желая толкать меня за край.

Моя печаль отступает, сменяясь пустотой.

Черная, оцепеняющая пустота.

Глава 46

Джакс

Я делаю глубокий вдох, поднимаясь по ступенькам своего частного самолета.

— Эй, придурок, ты планируешь зайти внутрь или хочешь заставить нас ждать здесь? — Лиам окликает меня сзади.

Софи смеется.

— Зачем я снова пригласила вас обоих? — сжав кулаки, я вхожу. Воспоминания наводняют мою голову, когда я проверяю место, которое всегда предпочитала Елена. Пустота в моей груди сменяется тоской, когда я оцениваю собранный пазл.

— Потому что ты хороший друг, а мой самолет нуждается в техосмотре, — окликает меня Лиам, заходя внутрь.

— Ты должен летать коммерческими рейсами.

Лиам насмешливо вздыхает.

— Ты так сильно меня ненавидишь?

Я опускаюсь в кресло напротив старого кресла Елены.

Софи рассматривает головоломку, проводя пальцем по краю.

— Вау. Это впечатляет. Я не считала тебя любителем головоломок.

— Это не так. — Лиам опускается в кресло напротив меня.

— О. — Глаза Софи вспыхнули узнаванием.

— То, что мы делаем для тех, кого любим. — Лиам похлопал по стулу рядом с собой, чтобы Софи села.

— Почему ты порвал с Еленой? — Софи прикусывает нижнюю губу.

— Я не буду говорить об этом с