– Неплохо сработали, парень. Для морпехов. Нам почти ничего не оставили.

– Могли бы и поторопиться – огрызнулся сержант – я потерял здесь человека из-за того, что вы трясли задницами на дороге.

– Легче, парень. Там была баррикада, пришлось объезжать, мы немного заблудились. В городе сущий ад творится, посольство обстреляли из миномета. Ты неплохо поработал, парень, реально тебе говорю…

Подбежал еще один котик.

– Сэр, Томми что-то почуял[75].

– Извини, парень…

Сержант поднялся.

– Я иду с вами…

– Слова не мальчика, но мужа – глумливо усмехнулся второй котик.

– Парень, мы не работаем с посторонними.

– Я иду и точка.

– Черта с два ты идешь!

– Стоп! Стоп-стоп-стоп…

К ним приблизился еще один из морских котиков, очевидно старший по званию.

– Какого хрена происходит? Чарли, убери руки.

– Мак, этот хренов ковбой собирается идти с нами.

Командир котиков уставился на сержанта морской пехоты. Хорошо, что они были в штатском – иначе отсутствие нашивки MARSOC сделало бы результаты осмотра еще менее утешительными. Так, его можно было принять за кого угодно, в том числе за оперативника SAD, дивизиона специально активности ЦРУ

– Какого хрена тебе нужно, парень?

– Я пришел сюда за заложниками и не уйду без них.

– Заложниками займемся мы. Какого хрена ты ищешь приключений, как минимум BSV[76] ты уже заработал.

– Насрать на награды. Я потерял здесь своего человека, его убили эти сраные хаджи, он и до двадцати лет не дожил. Ты хочешь сказать, что все это было зря, черт побери? Что он отдал свою жизнь ни за что, мать твою?

– Бывал? – коротко спросил морской котик.

– Стан, два тура. Оба раза на границе – срань такая, что и не выскажешь. Собираюсь в третий раз…

– Хорошо, идешь – сказал командир морских котиков – держись вместе с пулеметчиками и делай то, что они говорят. Лишний пулемет нам не помешает. Все понял?

– Да, сэр.

– Так, все. Хорош базарить, начали…

* * *

Впереди бежал проводник с собакой, его прикрывал парень с Мк43 и на три шага за ними держался еще один. Остальные – бежали перебежками, от укрытия к укрытию. Пулеметчики – в том числе и сержант держались позади. На случай если пойдет все хреново – они должны будут прикрыть огнем маневр группы. Поэтому то они и находились сзади, они должны были остаться в живых при внезапном нападении. Один из парней – прикрывая им тыл, бежал спиной вперед, лишь изредка оглядываясь. Сержант не поверил бы в это, если бы не видел собственными глазами.

– Ты откуда, парень? – спросил из пулеметчиков котиков.

– Из Калифорнии.

– Я из Аризоны. А вон этот придурок из Техаса…

– Ты где так бегать научился?

Долговязый техасец усмехнулся.

– Жить захочешь, еще и не так побежишь.

– Он слишком тупой, чтобы понимать, что ему говорят – подмигнул котик из Аризоны – в учебном лагере он постоянно попадал в неприятности и инструкторы заставляли его бегать спиной вперед и всякая такая херь. И он постепенно привык, вот в чем дело, парень. А что насчет тебя? Ты совсем с дуба рухнул, если променял пляжи и девочек на такое дерьмо?

– Мой дед и отец были морскими пехотинцами. Дед получил Медаль Почета Конгресса за Вьетнам.

– О… это уже серьезный псих. Так ты тоже рассчитываешь ее получить? Тут скорее пулю в зад получишь, чем Медаль почета, да.

– Эй, Ник – внезапно сказал техасец – привяжи метлу, а? Заколебал трындеть.

– Ладно, ладно…

Они вбежали в проулок между зданиями, грязный и вонючий. Группа скопилась у выхода, им показали – прикрывать тыл и они развернулись.

– Дикси Папа, это Тигровая Акула, прием.

– Тигровая Акула, продолжайте.

– Дикси папа, мы продвинулись вперед, собака взяла след. Вопрос – что впереди нас по данным разведки, вы вообще видите нас?

– Тигровая акула, в вашу сторону по улице движутся машины с боевиками. Залечь, залечь!

– Залечь всем!

Морские котики залегли. Мимо прошел пикап, а за ним – большой, трехосный самосвал с кузовом, полным боевиков. Они ничего не заметили…

– Дикси Папа, это Тигровая Акула, спасибо за подсказку. Вопрос – что там с разведданными?

– Тигровая акула, пересечете улицу, дальше вперед, в проулок. Проулок выводит на задний двор офисного комплекса, судя по перехватам и данным с дрона, там находится исламский комитет. Если собака взяла след – вероятно, заложников потащили туда и вам надо поторопиться…

– Дикси Папа, принял. Вопрос, что нам там ожидать?

– Тигровая акула, ничего хорошего. Около здания – четыре машины, до десяти боевиков, АК-47 и РПГ. На соседней улице – до двадцати боевиков, АК-47 и РПГ. Пройти тихо не получится и вертолет – мы вам выделить не сможем. У нас тут проблемы с этим…

– Черт… понял, вас, Дикси-Папа…

– Минуточку. Так… группа боевиков! Группа боевиков, пять единиц! Вошла в проулок, идет прямо на вас, на улицу! Четыре АК-47, один РПГ!

– Дикси-папа, вас понял, связь прекращаю.

* * *

Четыре боевика вышли на загаженную, с перевернутыми машинами улицу, за ними – еще один, подтягивая штаны. Очевидно, отстал, чтобы посрать в переулке…

Снайперская винтовка и три «пистолета нападения Мк23» отработали одновременно – боевики рухнули, как сбитые в кегльбане кегли.

– Перебежками вперед, пошли!

Они уже почти пересекли улицу – когда дважды, раз за разом стукнула снайперская винтовка Драгунова.

– Черт, снайпер! Снайпер!

Сержант Гэтуик, оставив свою команду, побежал вперед по проулку.

Он долгое время служил в афганском приграничье, в горах – и поэтому отлично, с первого выстрела научился определять, где снайпер. По звуку, по вспышке выстрела, по отблеску оптики прицела. В своем первом бою – он убрал снайпера, расположившегося на склоне горы и готовившегося подстрелить кого-то из его товарищей. И не видел никаких причин, чтобы не сделать то же самое сейчас…

Прежде чем морские котики опомнились – сержант выскочил на улицу.