Генерал вылез из тяжелобронированного Хаммера, которые Казахстан у американцев закупил по цене металлолома с самовывозом из Афганистана. Генералы казахской армии продолжали аплодировать.

Генерал МакКристалл немного смутился – он не знал их языка и не знал, как ему следует реагировать.

Его переводчик, не дожидаясь его слов, что-то затараторил на местном языке. Переводчик был казахом, но прошедшим шестимесячный курс подготовки в США.

– Давайте, посмотрим, что стало с мишенями. По дороге – поговорим – предложил подполковник Смит.

– Отличная идея.

Они дождались, пока поднимут красный флаг – запрет стрельбы. Потом неспешно пошли по твердой, иссушенной солнцем земле к мишеням. В США на таких полигонах были небольшие четырехосные мотоциклы – квадроциклы – но здесь этого не было и приходилось идти пешком.

– Почему эти люди не идут за нами? – спросил генерал, когда они отошли метров на двадцать пять.

– О, им это не интересно. Здесь довольно скверный высший офицерский корпус. Слишком много кумовства.

– Что это значит?

– Это значит, сэр, что здесь есть три клана. Кланы здесь называют «жуз», они в свою очередь делятся на роды и семьи. Каждый клан пытается протолкнуть своих людей наверх. Трайбализм[79], понимаете? Русские это называют «кумовство», от слова «кум» – дальний родственник, кажется. Между жузами распределены все места в армии и государственном аппарате. Если представитель какого-то жуза становится генералом – он берет себе офицеров только из своего жуза, остальных выживает. Жалование в армии неплохое по местным меркам, а требовательности никакой. Мы работает с младшим и частично средним офицерским составом, до полковника включительно. Выше – совершенно бесполезно, у них нет мотивации, а мы не можем их наказать. Хорошо, если приходится иметь дело с цивилизованными меньшинствами, у них такого нет.

– Национальными меньшинствами? Здесь их много?

– Да, сэр, очень. Я слышал, Сталин ссылал сюда людей на смерть. Кто-то выживал. Некоторые люди – были перевезены сюда, чтобы спасти от фашистского нашествия во времена Второй мировой. Потом – многие приехали, когда здесь осваивали так называемую целину. Плодородные степные земли, что-то вроде Техаса. Очень удобно пахать. Здесь есть иностранные инвесторы, в том числе американские. Русские прилично загубили здесь землю, не вносили достаточно удобрений – но теперь в хороший год урожай здесь может доходить до тридцати миллионов тонн. Здесь вообще что-то вроде центральноазиатской Америки. Русские, немцы, чеченцы, узбеки…

– Немцы?!

– Да, сэр.

– Откуда они здесь?

– Не знаю, сэр. Может, бывшие пленные[80]… не знаю.

– А чеченцы?

– Сталин сослал их сюда на смерть. Но все же кто-то выжил, сэр.

До того, как генерал побывал в Афганистане – он бы возмутился, услышав такое. Но десятилетие с лишним долгой войны сильно изменили его – сейчас он подумал, что возможно, Сталин был прав, сделав такое.

– От них есть проблемы?

– Да как сказать, сэр… Тут сложно… я здесь на правах военного советника, не все знаю. Исходя из того, что знаю я – есть, конечно. Но не так как с узбеками и прочими беженцами. Вот с ними проблемы настоящие – русские вышибли ваххабитов из Узбекистана, и теперь они все здесь. Да и местные есть…

– Много?

Подполковник вздохнул.

– Хватает, сэр. Не так давно, буквально в прошлом месяце – один ублюдок с автоматом ворвался в полицейское училище. Одиннадцать погибших. Здесь редко бывают IED, сэр, местные не умеют их делать, да и взрывчатки не хватает. А вот оружия хватает – потому и стреляют…

– Как я понимаю, лагеря беженцев расположены по южной границе, верно?

– В основном да, сэр. Все проблемы здесь – на юге. Именно там – гнездо ваххабизма и прочей дряни. Сначала местный президент планировал построить лагеря для беженцев на севере, на границе с Россией – но русские пригрозили ему и от этой идеи пришлось отказаться…

Просто замечательно… Теперь оказывается, что пути снабжения северной группировки – находятся под ударом не только в Кыргызстане – но и в самом Казахстане. Который в отчетах Госдепартамента проходит как относительно спокойный. Ну и с..и!

– Сколько всего беженцев в лагерях?

– Никто точно не знает, сэр. По данным Управления Верховного комиссара ООН по делам беженцев – никак не меньше двух миллионов человек. Некоторые живущие у границы люди переходят границу, чтобы бесплатно получить гуманитарную помощь. Так что все здесь относительно.

– И все эти люди придерживаются радикального ислама?

– Да как сказать, сэр… Местного не поймешь, чего он придерживается. Здесь все-таки остались традиции со времен СССР – а все коммунисты атеистичны. Но среди молодежи… радикалов, к сожалению, хватает.

Здорово…

– У них на руках есть оружие?

– К сожалению, да, сэр. Армия Узбекистана рухнула, оружие разошлось по рукам и оказалось по эту сторону границы. С тех пор интенсивность и тяжесть террористических проявлений только возрастает. Мы вынуждены ввести патрулирование на вертолетах, снайперские разведывательные патрули, как в Афганистане. Для ликвидации бандформирований в степи приходится привлекать вооруженные силы.

Замечательно…

– А какое положение здесь занимают русские?

– Русские… Русские здесь очень высокое положение занимают. Здесь миллиона четыре русских и их количество только растет. Здесь есть люди, которые не знают казахский – но вы не найдете человека, который не умеет говорить по-русски. У казахов давно с русскими… что-то вроде единого экономического пространства и многие русские компании регистрировались здесь, потому что меньше налоги и нет такой коррупции. А сейчас – в России разгул агрессивного национализма и многие богатые люди перебираются сюда, потому что здесь безопасно и не нужно иметь дело с русскими фашистами. Так что, сэр… если кто-то планирует наступление на русских с этой территории… об этом можно забыть. Казахи никогда не согласятся с этим.

– А как казахи относятся к русским?

– На удивление хорошо. Русские никогда не завоевывали Казахстан… это фактически была голая прерия, земли хватало здесь всем. Потом – русские здесь много чего построили. Так что казахи мирно относятся к русским… как впрочем, и к нам. Национализма здесь почти нет.

– Удивительно…

Они пришли. Первая цель представляла собой мешок с песком HESCO, за которым был поставлен вертикально лист стали, защитные свойства которого примерно соответствовали бронежилету армии США, за ними – три манекена из магазина одежды. Они зашли сзади и… генерал похолодел. Из пробитого насквозь мешка высыпалась земля, с тыла мешка – огромная рваная дыра. Лист стали пробит четырьмя попаданиями из четырех и два из трех манекена поражены. Тяжелое ранение или смерть.