Все еще прислушиваясь к происходящему за дверью, напрочь забыла о Варе, который неожиданно оказался подле меня, а затем его нога с размаха влетела в мое бедро. Жгучая, безжалостная боль пронзила почти подсохшую рану сотнями игл, но именно в эту секунду дверь на другом конце коридора тихо закрылась, и наступила долгожданная тишина.

Они были спасены.

– Тебе смешно?! – ворвался в мою голову разъяренный голос Вара, который успел отвернуться от меня к своему собеседнику.

Взглянув на Эванарта, усмехающегося над такой реакцией, на мгновение встретилась с его не на шутку встревоженным взором и с трудом начала моргать, дабы показать, что со мной все в порядке. Он, продолжая разговор, выпытывал остальные подробности столь гениального плана нашего тихони, а корабль с минуты на минуту должен был пойти на взлет. Однако время шло, мы же так и оставались на планете, а после того, как звездолет резко дернуло, стало ясно, что теперь кому-то придется искать другой транспорт.

И это несказанно радовало.

Вынув из кармана еще два шприца, Вар поочередно вколол нам какой-то препарат, предварительно прикрывшись истерзанным Зумалдом. Тело, тут же отреагировавшее на введенный внутрь раствор, беспрекословно стало откликаться на малейший импульс мозга. Дернув дулом вверх, изменник заставил нас подняться и начал раздавать указания.

– Ты ведь понимаешь, что уже не жилец? – Не удержалась от соблазна подразнить этого «гения», от которого вновь начинало нести липким страхом.

Мои слова Вар предсказуемо проигнорировал, но обижаться я не стала, ибо победа была слишком близка, а отмщение обещало стать приторно-сладким.

– А как же те, что лежат в коридоре? – глухо поинтересовался Эв, все еще находившийся в неведении относительно своих людей.

– Свидетели мне не нужны, – твердо произнес убийца Чеда, отчего широкие плечи мужа напряглись еще сильнее.

Подгоняемые криком, двинулись в сторону пустого коридора в том порядке, что озвучил нам Вар. Идя позади Эванарта, заметила, как, оказавшись около двери, тот обреченно опустил голову, словно принимая самое тяжелое решение в своей жизни, и я даже догадывалась какое. С трудом подавив в себе непреодолимое желание прижаться к его сильной спине и успокаивающе прошептать, что там никого нет, продолжила путь. Всего несколько секунд, и он все поймет.

– Куда они подевались?! – предсказуемо отреагировал на пропажу обездвиженных мужчин этот истерик, безуспешно пытаясь их обнаружить, но мне было откровенно все равно.

Я с тихим удовлетворением наблюдала, как постепенно расслаблялся идущий впереди Эван, тон которого был намеренно равнодушен и спокоен.

– Может, пошли перекусить? – внесла свою лепту и язвительно рассмеялась, вновь учуяв усилившийся запах страха.

Больше предатель не произнес ни слова.

Стоило входной двери уйти в сторону, как зверски безжалостно ослепляющий свет, чудовищная жара и звуки продолжающегося сражения вкупе со странно знакомым визгом моментально наполнили помещение. Заслонив глаза уже свободной рукой, наконец поняла, что это за раздражающий звук – над заметно поредевшими наемниками летали два черных каурга, которых, по-видимому, разбудили наши военные действия. А на их спинах, к моей неописуемой радости, гордо восседали Феркариант и Ситор, лихо управляя норовистыми пташками.

Рассекая по небу на приличной скорости, мужчины поливали противника пулями, в то время как опасные хищники, очевидно не желающие, как и все мы, погибать в столь чудесный день, ловко уворачивались от ответного огня.

– Выходи, – скомандовал ранее таинственный заказчик, а я в очередной раз призвала на помощь всю свою выдержку, чтобы не напасть на него.

Единственное, что оберегало его от неминуемо сломанной челюсти и настоящих синяков по всему телу, так это четкое понимание того, что ни при каких обстоятельствах нельзя было допустить смерти Зумалда. Лишь потому, послушно выйдя наружу, направилась за Эванартом в сторону ближайшего корабля, все еще удерживая в руках обрывки разрезанной веревки.

Завидев нашу странную процессию, всадники на каургах усилили свой натиск, а превосходившие по своей численности военные закрыли нас своими спинами, дабы ушедшие от кораблей профи не смогли вернуться обратно.

До звездолета оставались считаные метры, когда на моем браслете связи загорелся экран и появились большие буквы:

– Он сзади. Приготовься.

Полагаться на слух сейчас было бессмысленно, так как в стоящем здесь шуме сливались сотни различных звуков, поэтому, не раздумывая ни секунды, доверилась следующему сообщению:

– Спасай!

Стремительно развернувшись, ухватила за плечи раскрасневшегося на таком солнцепеке Зумалда, и со всей силы толкнула его на землю, так же быстро упав сверху.

– Устал? Давай подержу!

Одновременно с этим раздался злорадный голос Лима, выбившего оружие из рук предателя, а над нами промелькнула тень второго наследника престола, рванувшего к проигравшему Вару, после чего послышался неприятный булькающий хрип.

Вскочив на ноги, узрела воистину примечательную картину: главный пилот «Гонца» с отобранным оружием наперевес криво скалился, наблюдая, как растерянный механик с выпученными от ужаса глазами безвольно повис в воздухе на вытянутой руке Эва, который без малейших усилий удерживал предателя за его тонкую куриную шею. Нахмуренный лоб, сощуренные глаза и плотно сжатые губы говорили о внутренней борьбе мужчины, который боролся с искушением убить этого мерзкого, гнилого человечишку прямо здесь и сейчас.

– Он нужен нам живым, – напомнила я Эванарту, осторожно помогая его дяде подняться. А затем, вновь взглянув на уже синеющего от нехватки кислорода труса, мстительно добавила. – Пока.

– Знаю, – отрывисто произнес Эван, с искренним сожалением разжимая пальцы, отчего по-настоящему дрожащая тушка Вара с размаха плюхнулась задом на горячий песок.

– Хватай его, – кивнула я Лиму, который с нездоровым энтузиазмом и грубой силой принялся за порученное ему дело.

Секунда, и вот бывший член экипажа «Гонца» стоит с заломленными за спину руками, морщась от боли, а мой кулак летит ему точно в челюсть, которая с соответствующим хрустом слегка уходит в сторону. Последовавшие за этим высокий хрип, разбитые в кровь губы и водопад слез представляли собой просто шикарное зрелище!

Поймав благодарный взгляд Эва, счастливо улыбнулась. Это, конечно, не убийство, но для начала тоже неплохо. Однако от мыслей о дальнейшей мести нас отвлек громкий голос Шеман, раздавшийся над полем боя:

– Сдавайтесь! – Обернувшись на звук, заметила свой, стоящий далеко в стороне от вражеских звездолетов корабль, над которым возникла голограмма подруги, расслабленно сидевшей в кресле. Безошибочно указав в нашу сторону, мой главный пилот продолжила: – Ваш наниматель у нас и больше не сможет оплачивать ничьи услуги. Те, кто опустит оружие и прекратит бой, будут сегодня же отпущены на свободу. Тем же, кто продолжит сопротивление, грозит неизбежная смерть. Выбор за вами.