но как стратегу ему равных не было. Клим уже запланировал потребление целой пачки гипнограмм, в которой собрана информация по Атлю и его действиям. В складывающейся ситуации уж точно не помешает…

– Экстренное сообщение! – Трансляция аналитического узла спецслужб Чиалори ушла на второй план видеосферы, уступая центральное место дежурному офицеру. – Только что поступила информация о нападении Чичимеков на пространство Кетцали! Флот Кетцали вступил в бой. По первичным данным, агрессор является цивилизацией Диких, не имеющей общих границ с Империей. Нападающие заключили транзитное соглашение с Роем Ххззутов. Ххззуты организовали доставку их войск в систему Кин*Оль, оттуда флоты агрессоров атаковали пространство Кетцали посредством нескольких одновременно открытых червячных переходов.

– Кетцали – это где? – Клим поспешно укрупнял стратегическую карту Империи, пытаясь понять, куда же именно напали Дикие.

Офицер не ответил, и он запоздало понял, что оповещение является автоматическим и предназначено сразу всем, кто подключён к секретному каналу. А его, Клима, дежурный офицер и вовсе слышать не может, потому что Климу предоставлен доступ только для просмотра информации. Вмешиваться в работу аналитического узла он не в состоянии.

– Вывести пространство Кетцали на первый план! – заявил Клим, вспоминая об уровне местных технологий, приводящих его в восторг с первого дня пребывания в своей новой галактике.

ИИ кабинета среагировал мгновенно, и стратегическая карта переместилась в нужную точку. Пространство Кетцали оказалось в другой стороне от места, в котором Клим его искал, зато, увидев географические пиктограммы, он сразу вспомнил две вещи: Кетцали – это разумные птицы, один из двух негуманоидных субъектов Империи наряду с Пэчуа. А ещё они являются Великим Доминионом, претендент от которого, Величайший Славик, – это тот самый малолетний дятел, который проиграл императорскую гонку из-за того, что решил столкнуть с пути боевую тёлочку от Чичимеков вместо того, чтобы просто обежать её как можно дальше. Впрочем, за это его ругать нельзя. Потому что в тот момент никто не знал, что королевство Тенкатль прокачало Величайшую Юлиану в рукопашный бой, и ошибка Славика – это очень хорошо. Потому что иначе Славик уже сидел бы на троне Империи, и никто не знает, что бы он там вытворял.

Клим философски пожал плечами: теперь не сильно умный спринтер вряд ли доживёт до следующего дня Мишкоатли. Пространство Кетцали, невелико и, судя по количеству атаковавших его сил агрессора, разумных птиц ожидает участь системы Кин*Оль.

* * *

Молния и Комета выскочили из-за противоположных углов разрушенного здания в хитросплетениях каких-то батрацких трущоб, которые Славик раздолбал орбитальным ударом перед высадкой на поверхность, и атаковали его одновременно с Тенью и Амазонкой, зашедшими в спину. Четверо скорострельных бластеров за секунду выпустили в него овердофига зарядов, но там, куда они попали, Славика уже не было. Потому что Славик вовремя заюзал антиграв и дополнительную подвеску с усиленным энергощитом, а ещё успел втащить себе под ноги из протонной базуки. Усиленная защита выдержала взрыв под ногами и полностью сдохла, зато взрывной волной его запустило вверх со скоростью, которой ракеты позавидуют.

Короче: Славик резко взлетел, пропуская под собой все вражеские выстрелы, и никто из противников даже понять не успел, что произошло. Оказавшись в небе, Славик повис на антиграве и преспокойно захэдшотил всю четвёрку своих виртуальных соперниц и ещё парочку каких-то тупых ботов до кучи. Раунд закончился его победой, и ИИ игрового пространства принялся прокручивать повтор победного момента.

– Офигеть! – опешившая от удивления Амазонка сделала ошарашенные глаза, из-за чего её сексапильная мордашка стала ещё более секси. – А что, так можно было?!

– Где ты этому научился?! – присоединилась к ней Комета. – Я думала, ты сейчас сам себя убьёшь!

– Интеллект – это сила! – гордо заявил Славик, довольно разглядывая своих секси-латин, впечатлённых его хитрым ходом. – Ещё в прошлый раз понял, что энергощит от дополнительной подвески к тяжёлому штурмовому комплекту выдерживает прямое попадание протонной базуки! Оставалось почекать, хватит ли у взрывной волны мощи запустить меня вверх!

– Но ведь штурмовой экзоскафандр очень тяжёлый! – продолжали недоумевать секси-латины. – Его взрывы вообще не шевелят!

– Я же антиграв заюзал, – снисходительно объяснил Славик. – Ты даже не заметила! Чекни логи!

– Славик, миленький, научи нас играть так же! – жалобно попросила Комета. – Мы тебе постоянно проигрываем! А ведь нас восемь, а ты один!

– Это потому, что я реально тащер! – Славик раздулся от важности. – Мне на изи в одного катку затащить! Этому так просто не научишься, тут талант мастхэв!

– Ааа… – неуверенно произнесла Тень, – то есть мы так не сможем?

Славик вздохнул. Вечно он забывает, что в виртуальном пространстве лингвотрон не работает. Но он же не виноват, что в языке местных Чингачгуков нет топовых геймерских терминов. Впрочем, на самом деле термины есть, просто он, Славик, их не знает. Потому что официальные гипнограммы не включают в себя таких слов, его секси-латины профессиональными геймершами не были и тоже ничего подобного не знали, а посмотреть стримы от местных топовых геймеров, оказывается, далеко не так просто, как он думал.

Потому что в Империи стримы запрещены! Офигеть! Славик, когда узнал, не сразу поверил. Думал, что генерал Кукури над ним стебётся, и даже планировал обидеться. Хотя на Кукури лучше не обижаться, без его поддержки ещё неизвестно, как тут всё обернётся. Славик, конечно, претендент на трон, и всё такое, но до дня Мишкоатли ещё пять лет, а эта сран… эээ… мегаклассная Ловчая Сеть повадилась открывать порталы каждый год в количестве дофига штук. Славик тихонько выдохнул. Об Экстервите лучше плохо не думать.

С машинерией Высших Сил шутки плохи, никто не может знать, что там у неё на уме. Угрохает, как Атля или Регентов-Уэргов, и даже предупреждать не станет. Вон, как с тем узкоглазым типом, Величайшим Гилем, произошло! Из докладов разведки следует, что он вроде бы первый отравил Величайшую Карину, она отравила его на полсекунды позже. Но сдох именно Гиль, а не она. Аналитики объясняют это решением Экстервита. В общем, все говорят, что если так пойдёт и дальше, то к дню Мишкоатли претендентов на трон будет под сотню. В такой ситуации лучше выпендриваться поменьше, не то тебя быстро заменят на кого-нибудь, кто более френдли. Славик заменяться не хотел от слова «совсем» и потому с генералом Кукури старался дружить.

Вообще Кукури реально крутой тип и всеми своими перьями топит за Славика. С Кетцали Славику явно повезло. Их пространство невелико, всего четырнадцать обитаемых планет и пятнадцатая – это Ильчальтун – полуобитаемая. Потому что одна половина планеты является заповедной зоной, которая строго охранялась до этого, а теперь, когда тут живёт Славик, охраняется в