выживших и предложили выкупить их властям обитаемой планеты, находящейся в данной солнечной системе. Высаживать десант на планету Цокль не стали. Вместо этого они провели показательную орбитальную бомбардировку, стерев с лица земли небольшой имперский город со всем населением, и потребовали здоровенный выкуп в обмен на то, чтобы подобная участь не постигла все планетарные города.

Вообще тенденция требовать выкуп стала у Диких основной. За месяц, в течение которого Клим осваивался в Галактике Теутио Тик*Аль, он успел вникнуть в общее положение дел. Изучать колоссальную Империю и ещё более колоссальную Галактику было очень увлекательно и захватывающе, поэтому Клим поглощал гипнограммы пачками. Поэтому уже кое-что соображал, и этих знаний хватало, чтобы понять планы Диких. Чичимеки идиотами не были и прекрасно понимали, что даже пять лет имперского безвластия в конечном итоге закончатся. На трон сядет новый Император, который рано или поздно наведёт в Империи железный порядок. Ибо так было всегда, при каждом новом хозяине трона.

Закончив дисциплинировать Империю, Император обратит свой взгляд на её соседей. Ибо накопленную за годы наведения порядка огромную боевую мощь надо куда-то девать. Ну или просто по приколу навешать соседям – скучно же! Тем более что есть отличный предлог: вы, такие-сякие, грабили-обижали мою Империю до того, как я стал Императором, но ща я зарешаю обиды, нанесённые моим подданным! И всё такое. И вот когда на тебя несчастного обрушится мощь шестидесяти процентов галактики, ты поймёшь, что такое настоящая Империя и почему твои предшественники сотни лет не решались дрючить имперские флоты, хронически уступающие им в технологиях на полвека!

Лидеры сегодняшних Чичимеков всё это прекрасно понимали. Поэтому заранее рассчитывали свою агрессию так, чтобы потом не навлечь на свою голову войну на полное уничтожение. Дикие стремились захватить наиболее богатые имперские территории и разграбить их по максимуму. Обитаемые планеты обкладывались выкупом, который, в этом Клим не сомневался ни минуты, вскоре плавно перетечёт в регулярную дань. Так московские менты крышевали их риелторское агентство: где-то помогали в щекотливых ситуациях, где-то прижимали к ногтю конкурентов, а когда не требовалось ни то ни другое, просто требовали денег под видом добровольной помощи в очередной фонд содействия доблестным борцам с преступностью и коррупцией. Тут, конечно, всё значительно сложнее, но общий принцип тот же: никто не станет отказываться от постоянного притока средств ради единовременного выкупа. Особенно если можно взять и то и другое.

В общем, лидеры Чичимеков всеми силами и средствами зарабатывали баблишко. Которое здесь измеряется различного рода ресурсами. Уничтожать, а тем более заселять имперские планеты они не собирались. На захваченную планету наводили ужас, чтобы население охотнее раскошеливалось, а на захваченную в её солнечной системе космическую инфраструктуру завозили собственных работяг, чтобы исключить диверсии и прочую партизанскую борьбу. За пять лет до воцарения нового Императора это принесёт лидерам Диких огромные прибыли. Часть из которых пойдёт на благоустройство своей цивилизации, а часть – в собственный карман. Потому что, и в этом Клим тоже был уверен на все сто, к тому моменту, когда новый Император заново сделает Империю великой и двинет несметные полчища на сегодняшних обидчиков, все нынешние лидеры Чичимеков будут уже очень далеко. Где-нибудь на другом краю пространства Хаоса, в тепле и богатстве. На Земле этот бесхитростный ход используется всякими лидерами сплошь и рядом. Простому народу, понятное дело, из своего созвездия бежать особо некуда, но кому в такой ситуации есть дело до каких-то там работяг?

А вот у лидеров Чиалори принципы другие. И это Климу очень зашло. У Чиалори вообще невероятно крутой подход к жизненной философии: они убеждены, что среди них не существует аристократов и простолюдинов. Типа, каждый Чиалори аристократ от рождения, а остальное – дело фортуны. Если повезёт, родишься богатым и влиятельным. Если не повезло родиться среди элиты, то у тебя всегда есть шанс в неё выбиться, если будешь вкалывать как проклятый. Поэтому тут каждый батрак выглядит и ведёт себя так, будто он какой-нибудь профессор, возящийся с любимым огородиком у себя на даче. Тупых тут нет, и каждый готов в любую минуту что-нибудь возглавить. И не просто тупо рулить без мозгов, как губастые креветки из его московского агентства, а рулить в области, в которой разбираешься. Поэтому у Чиалори считается хорошим тоном быть профи в своей области и шарить в политике на уровне неплохого политического обозревателя.

Чувствовать себя полным придурком на фоне интеллектуальных батраков, честно сказать, было очень стрёмно. Особенно после того, как Клим ознакомился с историей предыдущего претендента от Чиалори. Величайшая Ксения однозначно была предельно тупорылым животным, и каждый Чиалори прекрасно это видел. И так же прекрасно понимал, что в качестве претендента на трон Величайшая Ксения была идеальна. По-любому все остальные Великие Доминионы завидовали Чиалори чёрной завистью. Потому что сразу было понятно, что рулить Империей Величайшая Ксения не будет. Она бы тусила, развлекалась и упивалась манией собственного величия. А управление Империей досталось бы Владыке Ксипилу, то есть Чиалори.

Не удивительно, что в пространстве Чиалори у Величайшей Ксении был максимальный рейтинг. Каждый батрак считал своим долгом поддержать идеального претендента на престол ради того, чтобы Чиалори получили в свои руки всю Империю. Такой сплочённости нет ни у кого! Особенно у Теков, хотя именно Теков в Империи Тихуакан бесконечные триллионы. Короче, понятное дело, что его, Клима, так сильно поддерживать простой народ не станет. Тупить, как идиотка Ксения, он не будет, потому что не дебил, да и интересы у него другие. В смысле, он только теперь начинает понимать, какие у него интересы – пожить полноценной жизнью в условиях высочайших технологий. На Земле он фанател от всяких айфонов именно потому, что яблочная экосистема была попыткой создать что-то глобальное, всеобъемлющее и футуристическое, а не просто нафигачить продвинутых девайсов. Попав сюда, он понял, что все эти надгрызенные яблоки просто пещерный примитив и унылый отстой. Здесь вокруг него настоящие чудеса науки, у Чиалори они на каждом шагу, и всё это в его распоряжении!

На этом фоне сильно напрягала тупизна конкурентов. Два этих придурка, Филипп и Даниэль, и где только Ловчие нашли баранов с именами аутистов, реально прониклись жаждой взойти на трон. Без году неделя в новой галактике, а уже одной ногой на троне, блин! Вроде взрослые люди, обоим по тридцатке, ровесники Клима, а ощущение такое, будто имеешь дело с малолетними детьми олигархов, предвкушающих скорое унаследование от родителей большой власти. Оба уже ненавидят и друг друга, и его, хотя виделись лично всего один раз,