— На них внимания не обращайте, — поспешно предупредила ребят Ксения, небрежно махнув рукой в сторону троицы, проводя пальцем по горлу. — Они не могут двинуться или применить технику. — Требовательный взгляд княжны Сониной вонзился в Распутина. — Глеб!

— Что? — удивился настойчивому и бодрому тону девушки княжич, опасливо косясь на академиков.

— Кто меня постоянно лапал? — вопрос был риторическим и не требовал ответа, а Ксюша протянула руку, поигрывая пальцами. — За это давай знамя сюда! Давай уже... Не будь как девочка. Там где не надо, так ты резкий. Давай, ну?

Княжна Сонина, не дождавшись реакции, сама выхватила древко знамени из рук Распутина младшего.

— Спасибо, Глебушка. — Послав воздушный поцелуй парню, Ксения одним скачком оказалась возле княжича Павелецкого, вкладывая в его руку древко. — Держи, истукан.

В этот самый момент Антон начал мерцать ярко-алым магическим светом. В ту же секунду рядом с троицей возник работник ММО с жёлтой повязкой на правом рукаве.

— Княжич Павелецкий, вы сняты с состязания: сработал ключ «КТ», — сообщил мужчина в очках и с небольшой щетиной на щеках, затем перевёл взгляд на Ксению: — Княжна Сонина, отмените технику, чтобы я мог удалить....

— Не могу, — широко улыбнулась девушка, делая книксен. — Не могу частично отменить. Вернее, не умею. А если сделаю полную отмену, то освобожу от техники остальных двух участников. Мне бы не хотелось этого делать. Вам придётся немного подождать. Сейчас всё закончится.

— Необходимо удалить участника. Отмените технику, — в голосе наблюдателя из ММО чувствовался явный нажим. — Вы должны....

— А вы должны наблюдать, и не вмешиваться в ход состязания, — рыкнула Ксения в ответ, всем своим видом демонстрируя недовольство. — Или я что-то путаю? Хотите нарушить естественный ход поединка? Может, вы подыгрываете команде академии?

— Нет... Я....

— В сторонке постойте, — приказным тоном спокойно сказала Ксюша, взглядом указав в сторону. — Сейчас всё закончится. Виго уже принялся за работу.

Будто в подтверждение слов княжны, через несколько секунд сработал сигнальный браслет Виолы.

— А-а-а... — Ксюша погрозила пальчиком девушке. — Не так быстро, дорогуша. Громовая руна никуда не делась. Хотя... Если хочешь открытую вентиляцию лёгких себе устроить, то вперёд. Интересно, а на ком следующий ключ «КТ» сработает? На Гойдиной или на тебе, Ро-мо-чка? Глеб, Мила, вы ведь не встретили девушку в лабиринте?

— Нет, Ксю. — покачал головой Распутин, с приподнятой бровью наблюдая за разворачивающимися здесь событиями. — Сонина, с тобой всё хорошо?

— Лучше некуда. — Ксения мило улыбнулась, после чего её взгляд вонзился в Романа. — Повезёт тебе или нет? Эхх... Жаль, будильник свой разбила, но я без него скажу, что тебе около двадцати секунд осталось.

Когда прошло чуть больше обозначенного времени, Ксюша тяжело вздохнула, а её лицо приняло преувеличенно-скорбное выражение.

— Тебе не повезло, Рома. Ключ сработал на Гойдиной. Генератор её выбрал.

В этот момент раздался грохот. Роман рухнул на землю, закричав от боли. Ткань защитных штанов моментально окрасилась в алый цвет. На правом бедре княжича зияло сквозное отверстие диаметром около трёх сантиметров. Финальным аккордом развернувшейся мизансцены прозвучала сирена об окончании состязания групп.

— Какой же Савка умничка. Месяц на койке проваляешься обнимая горшок. Обязательно в щёчку его поцелую, — пообещала Ксюша, широко улыбаясь.

— Техника не сработала, — прошептал Антон, глядя на шипящего от боли товарища, который должен был вот-вот потерять сознание.

— А! Так это «пустышка» была, или «иллюзия» — как вам больше нравится. — Княжна Сонина пожала плечами. — Мне эфира на таких слизняков жалко стало. Визуальная составляющая на высшем уровне, а вот в «содержание» я не вкладывалась. Муху или таракана, возможно, удалось бы убить. Вам же ничего не грозило. Бывайте, неудачники...

Стас

— Хорошая импровизация...

Произнеся это, я открыл глаза и поспешил на выход из командной палатки: мне было необходимо сделать ещё один «штрих». Путь занял лишь пару минут. Благодаря духовному зрению Василий Годунов обнаружился очень быстро. Княжич сейчас стоял возле заграждения, внимательно глядя на плазменные панели, где выражали своё ликование ребята. Пустив короткий дозвон с телефона, я ещё пару секунд постоял и подошёл к парню.

— Меньшего и не ожидал, — после небольшой паузы сказал княжич, покусывая нижнюю губу. — Одного не пойму... Как твоей команде удалось найти все три кубика ключей? Про случайность, везение и договорённости только не рассказывай. Не бойся, я не побегу жаловаться. Здесь любопытство, не более.

— Естественно, не побежишь, ведь жалобы от проигравшего воспринимаются как оправдания.

— Это мы ещё посмотрим, Станислав, — голос Голицына играл нотками уверенности. — У меня изначально не было надежды на группы «Е» и «Г». Мне нужно было понять, как вы играете. Рано победу празднуешь, ведь наша с тобой «партия» ещё даже не началась. Так что за способ отыскать ключи? Эту загадку я не могу решить. Да и в лабиринте вы ориентируетесь, будто у себя в поместье.

— Какие тебе загадки решать, Вася? Ты очевидных вещей не видишь.

— Например?

— Что наша с тобой «партия» началась ещё до твоего прибытия сюда и подходит к завершению. Всё ещё не понимаешь? Помнишь, что я тебе сказал возле оранжереи, когда на меня напала ваша умалишённая Бекетова.

— Какой-то бред о шахматных фигурах, — после небольшой паузы ответил княжич Голицын, пожимая плечами. — Что-то там... «Офицер» ушёл в отставку, предложив свой меч....

— Вот этот. — Запустив руку во внутренний карман кителя, я извлёк оттуда причуду. — «Офицером» я назвал Клавдию, а это, как видишь, её атам. Попросил попользоваться. Отличная вещица. У меня в группе есть замечательная девушка, которой он придётся очень кстати. «Ладья», которую вы сами по своей глупости выкинули — это Елена. Тут вы с Распутиным сами себе злобные скв...упыри. Два глупых принципиальных барана, которые списали со счетов сильную магичку, способную выжечь вражескую крепость одной техникой. О «коне», что «украли румынские цыгане», пока не скажу... Будет сюрпризом. А «пешка» — Руслана — так и не дошла до края доски, чтобы стать «ладьёй». Ты спрашивал ещё о знании лабиринта, Василий... Здесь проще простого. Знаешь ли ты такую девушку с красивым именем Снежана? Мы поболтали и сошлись в цене.

— Вот же омерзительная размалёванная сука! — В этом месте у Василия