– Стой! – вдруг закричал Игорь диким голосом и показал Сергею совершенно пустую стойку регистрации где-то слева. За стойкой сидела стюардесса.

Правда, перед этой стойкой были расставлены какие-то заградительные тумбы с поперечными лентами, но в этом состоянии ребят ленты уже не волновали. Они просто проползли под всеми этими лентами и подбежали с вещами к стюардессе, протягивая паспорта с билетами.

Как ни странно, стюардесса взяла у них билеты, приняла багаж и дала посадочные талоны.

Еще не отойдя от всей этой беготни, друзья рысью рванули к своему гейту и только там выяснили, что рейс отправляется через сорок минут, так что посадка начнется минут через двадцать. Успели!

В этот момент у Сергея зазвонил его американский телефон. В трубке послышался голос Вадика.

– Ну вы даете, – сказал он. – Я всегда знал, что русские нигде не пропадут.

– А что такое? – заинтересовался Сергей.

– Так впереди у вас стоял хвост на эту регистрацию – на час минимум, – объяснил Вадик. – Там народ встает в очередь, потом проходит к свободным стойкам. Барьерчики поэтому и стоят – чтобы все шли прямо до очереди, а не напрямую к стойкам. Вы же пронырнули под барьерчиками и подбежали к левой стойке. Странно, что вас не завернули. Впрочем, тут иногда такое проходит – внаглую никто не полезет, а вот если лезут, то, значит, людям совсем уж позарез нужно.

– Ну так нам и нужно было позарез, – сказал Сергей и разразился нервным смехом.

Вадик также нервно засмеялся вместе с ним – похоже, он очень не хотел оказаться виноватым в том, что Сергей с Игорем не улетели в Сан-Франциско.

– Вадь, спасибо тебе большое за все, – сказал Сергей. – Мы отлично провели время.

– И от меня спасибо, – добавил Игорь в трубку Сергея.

– Да не за что, – ответил Вадик, – было приятно повидаться. Надеюсь, на Западном побережье вы время проведете еще лучше. Приезжайте. Пока.

И Вадик повесил трубку.

– Господи, – вздохнул Сергей, – какое счастье, что мы успели.

– Потому что надо выезжать заранее, – заметил Игорь, вернувшись в свое обычное состояние. – Хорошо еще, что я на часы посмотрел. А то бы мы так до пяти часов и слушали про всяких шизофреников. Вот после этого у меня бы началась конкретная шизофрения. Вместе с психопатией.

– Да ладно тебе, – сказал Сергей. – Успели же все-таки…

Через двадцать минут всех пригласили на посадку. В Штатах на местных рейсах была принята очень правильная система: сначала приглашали пассажиров с двадцатого ряда по тридцатый. Когда они рассаживались, приглашали пассажиров с десятого ряда по двадцатый – и так далее. В результате никто никому не мешал, все рассаживались быстро и без суеты.

До Сан-Франциско по расписанию лететь было шесть с чем-то часов, но в дороге друзья практически не разговаривали – каждый думал о своем. Через пять часов с небольшим самолет стал снижаться и в конце концов приземлился. Друзья даже подумали, что по погодным условиям дали посадку где-то в другом месте, и собирались было расстроиться, но оказалось, что они прилетели именно в Сан-Франциско. Только на час раньше.

– Девчонок, наверное, еще нет, – заметил Игорь.

– Да не страшно, – пожал плечами Сергей. – Подождем. Главное, мы все-таки попали в Сан-Франциско.

– Факт, – согласился Игорь. – Я уж и не чаял. Ну, Серега, с богом.

– Да уж, – сказал Сергей. – Интересно, что из всего этого выйдет.

Выйдя из «рукава» самолета, Сергей остановился поправить свою куртку и засунуть в сумку вещи, которые он доставал во время полета, – плеер и книжку. За это время Игорь и остальные пассажиры ушли куда-то вперед и исчезли в проеме выхода, ведущего в зал получения багажа.

Когда Сергей упаковал сумку, накинул куртку и поднял голову – он увидел, что в проеме стоит Кира. Девушка улыбалась и манила его пальчиком – мол, ковбой, что ты там застрял?

Кира выглядела точно так же, как на фотографиях и видео, которыми они обменивались. «Не обманули», – подумал Сергей.

Какое именно выражение состроить на лице, Сергей не знал. Он просто растерялся. Поэтому подошел к Кире с двойственным выражением: одна половина его лица как бы выражала радость и улыбалась, а вторая половина над чем-то мучительно раздумывала. По крайней мере, Сергей очень надеялся, что у него получилось именно двойственное выражение, а не просто перекошенная физиономия.

Подойдя ближе к Кире, Сергей вдруг заметил, что девушка очень маленького роста. Ниже его минимум на голову. На фотографиях и видео этого не было заметно – Кира присылала только те фотографии, где она была в одиночестве, а точными параметрами ее роста он как-то не интересовался.

Сергея этот факт неприятно кольнул, так как у него был пунктик: он не любил невысоких женщин, даже изящных и миниатюрных. Он любил высоких женщин. Алла была точно такого же роста, как и Сергей, причем еще и любила носить обувь на высоких каблуках, поэтому почти всегда смотрелась заметно выше. Сергея это ничуть не беспокоило, даже наоборот – ему такое соотношение льстило. На вопросы друзей, которые интересовались, как это Сергей уживается с такой высокой красоткой, он гордо выдавал коронную фразу: «В постели это не мешает», после чего друзья затыкались с явным восхищением в глазах.

«Что ты придуриваешься? – корил себя Сергей, направляясь к Кире. – Ты посмотри, какая милая девушка!»

Кира и правда выглядела замечательно. Точеная фигурка, прическа, как у Мирей Матье, очень красивые карие глаза и великолепная «голливудская» улыбка.

«Что тебе надо-то? – продолжал терзать себя Сергей. – Где ты еще найдешь такую красавицу, да еще и умницу?!!»

– Привет, – сказала Кира и широко улыбнулась.

Кира чуть заметно грассировала, и это слово прозвучало как: «Пьивет».

– П-привет, – ответил он, не зная, что делать дальше.

Тут он подумал, что Кира, возможно, также чем-то разочарована. Например, тем, что Сергей – высокого роста: конечно, с ее колокольни. Или тем, что он, например, не особенно похож на свои изображения.

Однако в глазах Киры никакого разочарования вроде бы не было видно. Или она просто хорошо владела собой.

– Как долетел? – спросила Кира.

– Хорошо, – ответил Сергей, испытывая мучительную неловкость.

По идее, учитывая уровень развития их романа в письмах и аськах, следовало бы обняться, но, с другой стороны, с обниманиями следовало налетать сразу, а не после начала светского разговора.

– Чуть было на самолет не опоздали, – признался он. – В пробку попали.