Я быстро оглянулась, но внутренний голос подсказал, что сейчас здесь никого нет. Я одна.

Одна…

Родная, хорошо знакомая квартира… Но я не узнавала ее. Сейчас она показалась мне старой и блеклой, словно прошло много лет, и я вернулась сюда после долгого отсутствия. Все покрылось паутиной и пылью.

А ведь мы и правда никогда ничего не можем загадать на будущее. Оно не от нас зависит. От ветра, от солнца, от земли под ногами. Какую цену мы готовы заплатить за то, чтобы будущее пришло? Чтобы глаголы будущего времени имели право на существование в настоящем?

Не чувствуя своего тела, я сунула ноги в кроссовки, подняла куртку. Вот бы сейчас взять и раздвоиться! Одна «я» останется выполнять приказ Макса, а другая сбегает вниз, все узнает и вернется обратно.

Я быстро!

Ключ в дрожащих руках никак не хотел попадать в замочную скважину.

Правильно, все правильно, верить Катрин нельзя, ни в коем случае нельзя…

Я с сожалением оглянулась. На секунду закрыла глаза. Тревога пульсирующей жилкой забилась в голове.

Я быстро! Мне только убедиться, что с Максом ничего не случилось, что Катрин врет. Как всегда, врет!

Лестница гулким эхом бросалась в ноги, ступеньки изгибались, требуя: «Не ходи!»

Мне надо! Я на минуточку…

Дверь в мастерскую была не заперта. Я толкнула ее, и она легко открылась.

Мне почему-то показалось, что мастерская сгорела. Что внутри ничего не осталось. Но нет, все по-старому – стол, стулья с высокими спинками, тренога с оружием, кровать, сундук, стопка книг на полу.

Громкому голосу я не удивилась. Я знала, что услышу его.

– В «Книге мертвых» говорится, что мышь предзнаменование смерти, разрушений и войн. Еще ее ассоциируют с грозой. Из-за скорости. Мыши так быстро носятся, что похожи на молнию.

Я сделала несколько шагов вперед, и дверь у меня за спиной захлопнулась.

– Где Макс?

Дракон жестом показал в сторону сундука.

Непривычно было видеть Макса неподвижным. Это невозможно! Неправда! Его нельзя убить!

Невидящими глазами мой любимый смотрел в потолок.

– Что с ним? – В груди заколотилась ярость. Я была готова накинуться на Дракона, но пока сдерживалась. Он внимателен, он ждет нападения. Я поступлю по-другому. – Он не умер!

Я склонилась над Максом, заглянула в его прозрачные глаза, увидела в них свое отражение.

– Наркотик. – Дракон был доволен. – Обыкновенный наркотик. Я накачал крысу наркотиком. Вампир был очень голоден и не смог устоять. И теперь он пребывает в мире своих фантазий. Может, он там видит тебя?

Так вот откуда его речи про мышей. Он подготовился заранее.

– Что ты хочешь?

Я выпрямилась. Не время горевать о Лариске. Сейчас все было неважным.

Дракон вынул из куртки нож, положил на стол. Чиркнул спичку о коробок. Стал зажигать одну за другой свечи, расставленные на столе. Наверное, они остались после вчерашнего представления.

– Ты обманула меня… – Теперь Дракон говорил негромко, взвешивая каждое слово. Хорошо, что он не торопится. Есть время все обдумать.

– Я спросил, кто они, ты сказала, что не знаешь. А ты все знаешь! Ты заставила меня прийти к ним. И я пришел. Пришел с открытым сердцем. Я хотел поговорить. А они обманули меня. Думали, я поведусь на их уловку. Убить человека! Зачем я буду убивать человека? Убью, и меня тут же посадят в тюрьму. Обманули. Говорили одно, а думали о другом. Я им не поверил! Да, не поверил! Я сам, без их помощи добьюсь своего. Сначала убью тебя. Потому что ты меня обманула. А потом выпью его кровь, кровь вампира. Стану сильным. И отомщу тем, другим. – Он обвел взглядом мастерскую. – Какое хорошее место. Я бы тоже хотел здесь жить.

– Про кровь тебе сказала Катрин? Вампирша со светлыми волосами?

Все правильно. Никто мне помогать не собирался. Это была их общая договоренность – если я не могу умереть без Макса, то мы должны умереть вдвоем. Как ловко! Как, черт возьми, ловко!

Я коснулась рукой каменного плеча.

– Макс! – позвала я.

Не шевелится. Как же его разбудить? Поцелуем, как спящую красавицу?

– Макс! – толкнула я сильнее. Слезы потекли по щекам. Как всегда, от меня никакой пользы!

– Кричи! Кричи громче! Мне нравится, когда люди меня боятся.

Он поднял нож и пошел ко мне. Я шарахнулась в сторону. Умирать не хотелось. Я не могла умереть. Мне еще надо спасти Макса. Почему последнее время меня все хотят убить? Дзюдоисты, вампиры, готы…

Дзюдоисты!

Я дернула рукав свитера вверх. Шрам от пореза уже почти зажил. Ничего, заживет заново.

– Тебе нужна кровь? – Я шагнула навстречу Дракону, протягивая руку. – Режь! Тебе понадобится много крови. Ведь нужно совершить обряд. Я знаю, мне рассказали.

Дракон ухмыльнулся. В глазах ни испуга, ни сомнения. Он все для себя решил.

– Меня все будут бояться, – прошептал он, поднимая нож.

В первую секунду я почти ничего не почувствовала, а потом боль взорвалась в мозгу, выбивая из глаз слезы. Мастерская покачнулась, и я испугалась, что не успею ничего сделать. Порез на руке был глубокий, кровь закапала на пол.

Дракон снова замахнулся.

Спящую красавицу разбудил поцелуй прекрасного принца, а вампира разбудит кровь…

Я упала на колени рядом с Максом. Рука дрожала, мне тяжело было держать ее на весу. Но вот первые капли упали ему на губы.

– Что ты делаешь?

По правилам я должна была сопротивляться, начать драться, и у меня ничего бы не получилось. Дракон ведь сильнее меня. Даже если бы я попыталась накинуться на него с саблей, он бы со мной легко справился. Но я не собиралась на него нападать.

– Что ты делаешь? – Дракон отбросил нож и ухватил меня за плечи.

Боль в руке расцвела огненно-красным цветком.

Дракон попытался оттащить меня в сторону, уцепился за стол, сорвал скатерть, но за руку меня уже крепко держали. К ране приникли ледяные губы.

– А теперь беги… – прошептала я, глядя в сумасшедшие глаза гота. – Беги, пока он не пришел в себя…

– Что ты делаешь?

Дракон рвал меня из рук Макса, а за его спиной поднимался дым – упавшие свечки подпалили ковер. Начинался пожар. Тот самый, что я уже успела себе представить.

Боль раскалывала голову, мастерская пошла кругом. Рука онемела. Меня душил дым.

Я хотела повторить Дракону, чтобы он уходил. Катрин обманула всех, и на выходе у нее припасен какой-нибудь очередной сюрприз.

Но сказать я уже ничего не смогла. Красный цветок взорвался в моей голове последний раз, и я потеряла сознание.