Дальше – ожидание. Причем всех – и воронов, и посредницу – волновал один и тот же вопрос: выйдут ли некроманты втроем или же они выведут Мрака, чтобы переместить его в другое место? Ведь предположили разок, что их, Мрака и неизвестного ворона, постоянно меняют местами?

Руся продолжала тихонько разговаривать с дорожным и вдруг замерла, глядя на нечистика с недоумением. Данияр шагнул к ним и услышал ее удивленное:

– Ты же сказал – не знаешь, когда они приехали!

Тот понимающе усмехнулся и снова начал что-то втолковывать ей. Руся кивала в ответ и хмурилась, а потом спросила:

– А если я барабашек попрошу, они это сделают?

Ответ дорожного Данияр понял, потому что на этот раз кивнул нечистик. Но… Что для девушки должны сделать барабашки?

– Объяснишь? – спросил он задумавшуюся Русю, которая, прикусив губу, сосредоточенно смотрела на соседний подъезд.

– Я хочу… – медленно сказала она и вздохнула. – Хочу зайти в подъезд и тайком сфоткать этих троих. А если там будет Мрак, то и его…

– Но как?

И остальные тоже уставились на посредницу с тревожным интересом.

– Дорожный сказал, что некроманты приехали недавно, – все так же медленно, наверное все еще раздумывая над примерным планом, проговорила она. – У меня есть время, чтобы добраться до нужного этажа и сделать вид, что я спускаюсь или поднимаюсь по лестнице. Барабашки предупредят меня, если некроманты выйдут из квартиры.

– Но как ты войдешь в подъезд? – спросил Данияр. Что-то ему не очень нравилась эта затея. Договорились же фотографировать отсюда!

– Так ты мне домофон откроешь, – хмыкнула она и улыбнулась. – Как в прошлый раз, когда ты ладонь приложил…

Но домофон не пришлось «взламывать». К подъезду подошла компания ребят, судя по болтовне, договорившихся собраться на квартире у друзей. Громко беседуя, они выждали, когда один из них откроет дверь, и гурьбой влились в дом. Руся, стрелой подлетевшая к ним, успела пройти за ними.

Данияр засопел, сжимая кулаки: ушла! И дверь закрылась! И войти следом нельзя – а вдруг ненароком навстречу ему пойдут некроманты?! Узнают немедля… Морок бы накинуть, да ведь некроманты «увидят» и сообразят сразу!.. Или решиться? Может, занятые своими делами, они не будут слишком пристально вглядываться в каждого встречного-поперечного?

И вздрогнул, когда кто-то слегка хлопнул его по плечу.

– Не переживай, – сказал Иннокентий. – Я ее подстрахую.

И стремительно, не давая времени на расспросы, бросился к подъездной двери.

– Куда?! – шепотом ахнула Карина.

Кусты, которые задел Иннокентий, до сих пор покачивались. Впрочем, ветер был довольно сильный. Недавно поднялся, нагоняя тучи… Данияр стоял растерянный – правда, эта растерянность перерастала в сердитое беспокойство… Ничего себе – мужичок Иннокентий! – каким ворон считал некроманта, до сих пор знакомого ему лишь по разговорам старших воронов. Шустрый какой… А если чужие некроманты прямо сейчас спускаются к выходу из подъезда? Что тогда? Выдаст и себя, и Русю!.. И зачем он, Данияр, отпустил девчонку? Думай теперь о ней, как бы не похитили! Места не находи…

– Данияр, – влез вперед, ближе к кустам, Митя, – как думаешь, кто сильней – те некроманты или наш Иннокентий?

Ну вот, Иннокентий уже наш…

Ворон только вздохнул, собираясь ответить на вопрос, как уныло запел домофон и дверь подъезда распахнулась. Вороны застыли, чуть пригнувшись за маскирующими их кустами и наблюдая за происходящим. Сначала вышли двое в черном и придержали дверь перед еще двумя, один из которых, явно преклонного возраста, опирался на руку спутника.

Данияр забыл дышать.

Мрак. Они перевозят его на другую снятую квартиру?

Потом, когда старого ворона заставили сесть в машину, Данияр с трудом заставил себя думать о насущном. Значит, их предположение было верным: Мрака и неизвестного ворона постоянно перемещают с квартиры на квартиру. Второе предположение, что вороны сумеют заснять чужих некромантов, не подтвердилось: чужие оказались в черных очках! Обидно. Досадно… Ну ладно. Судя по спокойному поведению чужих, Руси и Иннокентия они не видели. Уже хорошо.

Бедняга Мрак… Как тяжело он шел к машине, несмотря на то что опирался на руку некроманта!.. Данияр чуть не начал падать, слишком сильно налегая на ветви кустов, чтобы чуть ближе рассмотреть загудевшую машину. Митя прав: номер расплывался при взгляде на него, а цифры лениво менялись местами… Но это пусть… Ага, вот он – дорожный! Уже приготовился бежать!

Руся несколько минут назад спросила, почему дорожные побегут, если есть возможность присесть на машину. Нечистик ответил без подсказки Данияра: защитные заклинания вокруг машины буквально отпихивают нечисть от нее. Но бежать рядом с машиной – это для них реально.

Так, тут план сработал.

Но что там с Русей и Иннокентием?

– Данияр… – прошептала Карина. – На твоей рубашке висит этот, как его… барабашка. Может, Руся послала?

Машина некромантов медленно выехала с приподъездной площадки и, постепенно разгоняясь, пропала за углом.

Только тогда ворон отвел взгляд от нее и посмотрел на свой бок. Барабашка встретился с ним глазами и бесшумно, но явно радостно захихикал. После чего молнией взлетел по рубахе и очутился так близко от уха, что мог бы шептать, а Данияр услышал бы его.

Но барабашка не стал болтать, зато повелительно протянул лапку, требовательно указывая на дверь соседнего подъезда. Это выглядело так уморительно, что Карина с Митей расхохотались. Данияр же, сдержанно улыбаясь, покивал барабашке и решительно пошел на соседнюю площадку. Чего спрашивать, если барабашка не понимает его – причем взаимно, но явно прислан посредницей?..

Иннокентий и Руся, тесно прижавшись плечом к плечу, сидели на верхней ступеньке лестницы, ведущей к подозрительной квартире, и что-то оживленно вполголоса обсуждали.

Данияр успел приметить эту картинку, едва лифт остановился на четвертом этаже и его двери разошлись. Сразу навалилась странная тяжесть. И уверенность: если Русю за руку рывком поднять с лестничных ступеней, оставив «нашего» некроманта сидеть в одиночестве, тяжесть эта развеется. Но даже в мгновенной злости на Иннокентия ворон сумел сдержаться и мрачно пообещать себе: надо выяснить семейное положение «нашего» некроманта, чтобы знать, как себя с ним вести.

Дурацкая мысль – секунды спустя признал Данияр: пока он делал несколько шагов к ним, Иннокентий сам довольно живо встал и кивнул.

– Мы тут придумали кое-что.

Прежде чем ответить, ворон протянул руку девушке и помог ей подняться.

За его спиной Карина строго сказала:

– Правильно! Нечего на холодном бетоне сидеть!

– Лето же! – удивился Митя. – Да и сидели самую малость – че будет-то?