– Отпусти! – испуганно крикнул тот, вонзая мне в бок кинжал. Отравленный, судя по системному сообщению.

– Я и так мертв. Оружием смертных меня не убить.

«Клеймо Гнева» заставило его выронить оружие и зашипеть от боли. А от «Иглы инквизитора» он и вовсе рухнул на колени, завывая от боли. Может, по параметрам он был и сильнее меня, зато характером не вышел. Жалкий, гнилой человечишка, точнее, эльф.

Оставив его в покое, я вышел на самую широкую и людную улицу, ориентируясь на слух.

– Дядя, дай пятак, – откуда-то возник босоногий попрошайка.

– Тебе за дело или за так?

– Фу… мертвяк! Люди добрые, живой мертвяк среди бела дня разгуливает! – сначала спокойно, а потом повышая голос и, наконец, переходя на крик, затянул он.

При всем при этом взгляд мальчишки оставался насмешливым, оценивающим.

– Десять за молчание и еще сотню – за помощь.

Крики смолкли мгновенно.

– А чего надо, дядя?

– Веселый дом мадам Руссо знаешь?

– Так кто ж его не знает! Девочки там – самые лучшие, – он смерил меня многозначительным взглядом, мол, ты-то куда собрался, с такой-то рожей.

– Отведешь? Только чур без хитростей, а не то твою душу выпью.

– По рукам. Только деньгу вперед, – в глазах мальчонки мелькнул озорной огонек.

– По рукам.

И, едва грязная ладошка оборванца коснулась моей руки, я привязал его к себе «Оковами».

– Эй, ты чего! – крикнул тот и рванулся, пытаясь вырваться.

– Отпущу, когда окажемся на месте.

– Тогда с тебя еще сотня, дяденька.

– Получишь на месте.

И мы двинулись в путь. Каждые минут десять мальчонка пытался вырваться, проверяя надежность магического крепления, и точно так же каждые пять-шесть минут я обновлял умение, чтобы не обмануть ожиданий уличного босяка.

Наконец, спустя сорок минут, мы оказались на вполне ухоженной улочке, обрамленной стройными тополями-стражами. Трактир, игорный дом, постоялый двор, еще один игорный дом и в самом конце улицы яркая вывеска веселого дома мадам Руссо.

– Пришли, – мальчишка снова попытался вырваться. – Деньги давай.

– Наглеешь. Идем вместе до самого дома.

– Н-не! Лучше сразу прибей.

– А что так?

– У этой ведьмы знаешь какая охрана? Не, я еще жить хочу. Побирушек мадам Руссо не любит. Да и тебе, дяденька, в таком виде туда лучше не соваться.

Хм. А ведь он был в чем-то прав. Как отреагируют вышибалы на появление ободранного, смердящего зомби в компании босого грязного мальчишки? Уж явно если и предложат «всех посмотреть», то этими «всеми» окажутся разве что кастеты с дубинками.

– Тогда веди меня туда, где можно помыться и почиститься.

– Три сотни монет! – тут же заявил тот.

– Малыш, не хами. Я со вчерашнего дня без свежей человечины.

– Сто.

– Только в ближайшую, а не на другой конец города.

– Значит, нам туда, – ухмыльнулся мальчонка, указав на здание через дорогу. Мда, так красиво меня давно не разводили. На вывеске были изображены ножницы и расческа.

– Цирюльная мастерская «Роковая Фантазия», – прочитал я вслух. Разомкнул «Оковы» и сунул босяку еще сотню, – держи, заработал.

– Может, господину мертвяку еще куда-то угодно будет прогуляться? Мою цену вы знаете, – начинающий делец сменил тон на более уважительный, получив деньги и свободу.

– Может, и будет угодно. Посмотрим.

И я открыл дверь, окунувшись в предполагаемое облако невообразимых ароматов, увы, не имея ни малейшей возможности их оценить. Разве что в глазах начало слегка пощипывать.

– Что угодно господину… эээ… инквизитору? – подскочил ко мне кудрявый и лоснящийся толстячок с перекинутым через согнутую руку полотенцем.

– Умыть. Подстричь. Одежду почистить. От запаха избавиться.

– Вы пришли в правильное место, ваше темнейшество! Сделаем все в лучшем виде!

– Стоп! – мне вдруг пришла в голову запоздалая мысль, а потяну ли я такой уровень сервиса? – Я немного стеснен в средствах. Сколько с меня за все?

– Умыть. Подстричь. Почистить. Запах. Четыре тысячи монет, и мы превратим вас в человека!

Уже отработанным движением я ухватил его под локоть и притянул к себе, предварительно приковав «Оковами веры».

– Умыть. Почистить. Побрызгать недорогими духами. И все это за пять сотен монет. Справитесь?

Толстячок скривил нос и отчаянно рванулся, едва не опрокинув меня на пол. Уровень у него был всего тридцать пятый – Альмера предназначалась для игроков до сорокового уровня, так что контингент здесь был соответствующий.

– Или мне поискать другую цирюльню?

– С-сделаем все в лучшем виде! – часто-часто закивал тот.

– За пять сотен, – напомнил я.

– Разумеется! Желание клиента для нас закон.

Осушив еще один пузырек с зельем ремонта, я опустился в кресло и закрыл глаза. Пока мной будут заниматься, неплохо бы изучить своей жреческий скипетр, раз уж выдалось свободное время…

Палочка-выручалочка эта оказалась не оружием, а самым настоящим магическим артефактом, да еще и настраиваемым!

Скипетр жреца Нааму

(Тип: артефакт, Класс: редкий)

+5 % к защите от Магии

Вложенные умения (3/4):

– Метка Болот (урв. 25)

– Санграматти (урв. 35)

– Вопящий дух (урв. 40)

Запас благодати: 300/500

«Метка Болот» помечала жертву, снижая ее удачу и не позволяя скрыться от жреца. Еще были обещаны какие-то «неприятности», ожидающие помеченную цель во владениях Нааму. Умение со сложнопроизносимым названием оказалось древним болотным проклятьем, вызывающим у цели судороги, а последнее – призывало Малого Баньши, чтобы выполнить один приказ заклинателя.

Неплохой такой наборчик, хотя и для очень специфических случаев. И, судя по всему, вкладывать в скипетр умения можно самостоятельно, как и заряжать его Благодатью, что я и проделал, перелив в артефакт часть своих запасов.

– Господина устраивает его внешний вид? – раздался голос парикмахера.

Я открыл глаза. В смотрящем на меня из зеркала молодом человеке мало что осталось от живого мертвеца, который вошел в цирюльню полчаса назад. Волосы подстрижены, вымыты и аккуратно уложены в простую, но стильную прическу. Толстый слой грима скрывает трупные пятна и придает бледному синюшному лицу более здоровый вид, да и вся одежда приведена в порядок.