Встречи были умопомрачительно скучными, на почту постоянно сыпались письма. И к обеду я устал от постоянных раздумий о том, что произойдет вечером.

Но черт, я очень хочу как можно скорее увидеть Келси. Удивить ее, рассказав о планах на сегодняшний вечер.

Открываю дверь в пентхаус, кладу бумажник и ключи на столик в прихожей, а затем зову ее:

– Келси, ты дома?

– Да, – отвечает она из своей комнаты. – Сейчас выйду.

В прихожей есть зеркало, я быстро поворачиваюсь к нему и осматриваю себя.

Волосы в порядке. Костюм не помялся. Ничего не застряло в зубах.

Оборачиваюсь как раз в тот момент, когда она выходит из комнаты и направляется ко мне, выглядя чертовски сногсшибательно. Одета в легко струящееся черное платье длиной чуть ниже колен, волосы уложены волнами… Мой пульс учащается.

– Привет, долгий был день? – спрашивает она, поправляя одну из сережек.

– Да, довольно долгий. А у тебя?

– Ничего. Еще раз встретилась с Реджисом. Он вел себя любезнее, чем обычно, но скорее всего причина в том, что завтра мы уезжаем. – Она переключается на другое ухо, теперь проверяя другую сережку. – Какие планы на вечер?

Как удачно, что она спросила об этом.

– Ну, я тут подумал…

Тук. Тук. Оглядываюсь на дверь.

– Ты что-то заказала?

– Нет, это Дерек, – отвечает Келси. – У нас сегодня свидание.

И с этими словами все мое воодушевление и уверенность испаряются. У меня такое чувство, что из груди вырвали сердце, поцарапав при этом ребра и оставив шрамы. Все мои надежды, мысли, вся моя гребаная храбрость… они испарились. Исчезли. Уничтожены.

Она… она идет на свидание? Да ну на хрен. Это шутка, да? Она никак не может пойти с ним на свидание, только не после… ну, не после всего. Но, к моему ужасу, Келси тянется к двери и открывает ее, и я вижу Дерека. Черт…

– Привет, Дерек, я только возьму туфли. Дай мне секунду.

– Без проблем. – Дерек поворачивается ко мне, когда Келси открывает шкаф в прихожей. – Привет, ты, должно быть, Джей Пи. Приятно познакомиться. Твой брат много рассказывал о тебе.

Он протягивает руку, и поскольку я не хочу казаться придурком, пожимаю ее.

– Приятно познакомиться, – говорю я, но едва узнаю свой голос. Он резкий и угрюмый.

Вашу мать, как же я расстроен! Так адски расстроен, что чувствую, как у меня начинает сжиматься горло.

– Все, я готова, – сообщает Келси.

Она уходит. И мои планы. Мой вечер. Мой важный вопрос. Все рассыпается в прах прямо у меня на глазах.

Я не чувствую ног. Кажется, в легких нет воздуха. И такое ощущение, будто острый нож постоянно вонзается в грудь, усиливая это всепоглощающее чувство боли.

– Вернусь поздно. – Келси касается моей руки.

Ее прикосновение… оно что-то делает со мной. Напоминает о том, что сказал Брейкер. «Тебе нужно использовать слова и сказать ей, что ты чувствуешь. Мужик, до сих пор ты пытался показать ей, а теперь пришло время говорить. Расскажи ей свою правду».

Он прав. Моя тактика оказалась недальновидной. И до того, как Келси успевает сделать еще один шаг, я прошу:

– Можно тебя на секундочку?

Она останавливается, оглядывается через плечо и спрашивает:

– Прямо сейчас?

– Да, – настаиваю я.

Должно быть, по моему лицу видно, как сильно я расстроен, потому что она просит Дерека дать ей секунду, а затем следует за мной по коридору в мою комнату, где я закрываю дверь. Снимаю пиджак, бросаю его на стул в углу и начинаю мерить шагами комнату.

– Все в порядке?

– Нет. – Качаю головой. – Не все в порядке. – Останавливаюсь и смотрю на Келси снизу вверх. – Я скажу кое-что, чего, я знаю, ты определенно не ожидала, но, черт возьми, мне нужно, чтобы ты знала.

– Джей Пи, что происходит?

– Келси, ты мне нравишься, – признаюсь я. – Охрененно сильно нравишься, и я… хочу пригласить тебя на свидание, настоящее свидание.

Келси приоткрывает рот от удивления.

– И я знаю, что сейчас не самое подходящее время и я веду себя как эгоист, потому что ты собираешься на свидание, но, пожалуйста, прошу, не уходи с ним. Останься здесь, со мной, дай мне шанс. – Она молчит и шокированно смотрит на меня. – У меня были планы. Я собирался отвезти тебя в «Парксайд» и признаться в том, что ты мне очень нравишься и я хочу быть с тобой. Знаю, учитывая твое первое впечатление обо мне, в это трудно поверить, но клянусь, Келси, я, черт подери, готов к большему.

– Джей Пи… я… не знаю, что сказать.

– Не обязательно что-то говорить, просто не ходи с ним на свидание. Черт, вряд ли я смогу пережить такое. В твое последнее свидание я напился до чертиков. Вот как долго я испытываю к тебе чувства. И вряд ли смогу не сойти с ума, зная, что он называет тебя своей, держит за руку, заставляет смеяться… целует тебя. Черт возьми, это я хочу поцеловать тебя, попробовать на вкус твои губы и сделать тебя своей. Келси, я желал этого с тех пор, как встретил тебя, с того самого момента, как впервые увидел. Я сразу понял, что ты особенная. Знал, что должен узнать тебя получше, быть с тобой. И конечно, с самого начала все шло не так, как надо, но я пытался. Я много раз пытался открыться тебе. Много-много гребаных раз. – Провожу рукой по волосам. – Пожалуйста, Келси, прошу, просто останься здесь со мной, поговори и дай мне шанс.

Она оглядывается на дверь, затем снова на меня.

– Джей Пи, у меня свидание… Я не… не уверена, что…

Ну что за херня. Вашу мать, боль буквально уничтожает меня. Сжигает изнутри. Оставляя неизгладимый след.

– Прости, – говорю я. – Черт, это было эгоистично с моей стороны. Прости, Келси. Мне чертовски жаль. – Сажусь на край кровати и запускаю руки в волосы.

– Джей Пи…

– Просто уходи. Забудь, что я что-то сказал. Пожалуйста, мне не стоило этого делать. Я поставил тебя в неловкое положение. Извини… Просто иди на свое свидание.

Она молчит. Я чувствую, что она смотрит на меня. Как она колеблется, из-за чего мне становится еще тяжелее, и когда на мгновение мне кажется, что она может остаться, я слышу, как первые шаги эхом разносятся по моей комнате, а после удаляются… Она уходит прочь, закрывая за собой дверь.

Вашу мать! Легкие горят, и я резко втягиваю воздух. Но почему-то очень сложно вдохнуть столь необходимый кислород.

Сегодня наш последний вечер в Сан-Франциско, и вместо того, чтобы провести его со мной, Келси проводит его с