– О, да, станете божеством. Мамона, как вам такое имечко? Или Вельзевул?

– Иди к окну и не оборачивайся, – голос журчал и слева, и справа. – Кстати, у тебя какое звание?

Загряжский сделал шаг и понял, что большой распределенный босс смотрит на него сразу из нескольких точек.

– Такие сведения выдаются только под пыткой, сходите за клещами.

– Ага, я тебя нашел, понадобилось три десятых секунды. Капитан-лейтенант Загряжский Александр Романович, родился в Петербурге, окончил Омское высшее общевойсковое командное училище, далее 810-я бригада морской пехоты Черноморского флота, Севастополь, 431-й морской разведывательный пункт, 2-я отдельная десантная рота Космофлота. Как же я раньше не распознал тебя, братец Сергея Загряжского? Чертовщина.

– А я думал, сэр, что вы с чертом на короткой ноге. Ну, раз вы знаете, кто я, может, познакомите меня со своими друзьями – Ротшильдами, Гольдман-Саксами и Рокфеллерами? Они уже превратились в вездесущих слизняков или все еще сидят в своих кабинетах, разглядывая голых теток в рабочее время и размышляя, когда уж у них, наконец, встанет?

Стекло перед ним лопнуло и вылетело, открыв воздушный простор.

– Нитеплазма не липнет к тебе, мой недолговечный русский друг, так что я просто выстрелю.

– Хорошо, хорошо, сэр Роджер, вы просто выстрелите, а я просто оставлю вам кое-что на память.

В тот момент, когда Загряжский вылетал с высоты в триста метров, он бросил назад декоррелятор Заварзина, начиненный пятью хроноконденсаторами. Падающий спецназовец успел обернуться и увидеть прекрасного монстра со словно изумрудным лицом, карбункулами глаз, прозрачными кожными покровами, хромированным стеблем позвоночника и хрустальным цветком мозга, с мужскими и женскими гениталиями, с золотыми пышными волосами. Но под притворной человеческой оболочкой копошилась свитая в зеленый кокон нитеплазма, чьи побеги распространялись по всему миру вслед за деньгами сэра Роджера Дюмона. Успел Александр Загряжский и крикнуть: «Это тебе за брата, жри, падаль!»

Капитан-лейтенант не упал на землю как мешок – в тот момент, когда в оконный проем вылетали ошметки молодого спорофита, летящий вниз человек выстрелил из подствольника, и в корпус высотного дворца вошел якорь типа роза с урановым сердечником и тринадцатью алмазными лепестками. За ним протянулся невидимый трос из трехслойных углеродных нанотрубок производства Брянского химкомбината. Второй конец его Загряжский успел зацепить с помощью карабина на петлю полной обвязки, углубленной в поликарбоновый корпус своего экзоскелета.

В 18.00 в аэропорту Макнамара совершил посадку пузатый «Чжэн-Хэ-887», следующий рейсом из мегаполиса Бенгалуру. Когда воздушное судно вырулило к тороидному зданию нового терминала и встало на плановое место стоянки, все выглядело как обычно. Через несколько минут аэродромная служба подвела к передним и задним самолетным порталам трапы, и открылись двери. Только через них не повалили пассажиры – пару минут заняло странное затишье, на которое, впрочем, никто из служащих аэропорта не обратил внимания. Потом на трап выскочила миниатюрная стюардесса. Буквально скатившись по нему, побежала по летному полю к зданию терминала, по пути сломала каблук и распростерлась на бетонном покрытии.

Это заметили служащие аэропорта, находившиеся у выходов на летное поле, и к упавшей девушке одновременно направился технический персонал и врач.

Девушка не была в обмороке, но, словно позабыв английский, бормотала что-то невнятное на языке штата Карнатака, где в последние годы авиакомпании обычно набирали обслуживающий персонал. Стюардессу положили на носилки и понесли в отделение Красного креста аэропорта. И только после этого один из техников обратил внимание остального персонала на то, что из самолета никто так и не вышел. На запросы диспетчера не откликнулась и пилотская кабина.

Когда в салон вошли несколько техников и полицейский, то их взгляду открылась странная, если не сказать пугающая картина: в салоне не оказалось ни одного из четырех сотен пассажиров, как и летчиков в пилотской кабине, но создавалось впечатление, что совсем еще недавно здесь были люди. На полках ручная кладь, мусор на сиденьях в салоне. Состояние приборов в пилотской кабине показывало, что пилоты исчезли мгновенно после приземления.

А потом в здании аэропорта появились как будто тени. Если точнее, некие контуры, темные рельефы на словно бы утончившемся пространстве. Контуры раздувались, вскоре они стали похожи на поганки, матово-черные и большие. Поганки лопались, и из них выходили твари, похожие на скелеты, покрытые полупрозрачной плотью. Задняя же часть твари состояла как бы из истекающих темных вод, сквозь которые просматривались зеленые искорки. Перемещалась тварь быстро и всегда в сторону человека, которого хватала и затягивала вместе с собой в воронку. Иногда воронка выбрасывала обратно одежду, личные вещи, гаджеты, импланты…

Твари действовали точно, и каждое их появление сопровождалось исчезновением кого-то из находившихся в просторном зале ожидания.

Мгновенно вспыхнула паника, кричащие люди ломились к выходам, но именно там их и караулили пришельцы. В зале ожидания появилось несколько полицейских, но твари первым делом поглотили их, вышвырнув назад фуражки и дубинки.

Попытка ускользнуть из здания терминала только ускоряла конец.

Основная масса людей сгрудилась в центре зала, но и там случались регулярные прорывы тьмы. Твари выхватывали из толпы человека за человеком, которые оставляли после себя только штаны, рубашки, ботинки, бумажники, кредитные карты.

Какая-то женщина не выдержала, бросив чемодан и подхватив ребенка, побежала к аварийному выходу.

Одна из тварей словно решила позабавиться с ней. Пару раз возникала перед женщиной, заставляя менять направление. Третий раз должен был стать последним.

Тварь, как будто поднявшись на истекающих из нее водах, зависла над женщиной, которая оцепенела, прижав головку ребенка к своему плечу.

И тут поблизости оказался человек в переливчатом камуфляже, с чем-то напоминающим посох в руке.

Тварь отступила перед ним, превратившись в сплетение сосудов, мышц, сухожилий, стали заметны обвившиеся вокруг ее хребта зеленые нити, все это увенчивалось оранжевым цветком мозга. Именно по этому «цветку», несмотря на кружение твари, и пришелся точный удар посоха. Мозги разлетелись по полу и темная воронка схлопнулась.

Вращая своим посохом, человек в камуфляже пошел по залу, и каждый его удар вышибал мозги из очередной «поганки». Умелыми перекатами и отскоками уходил он от атак нелюдей, и каждое отступление завершалось контратакой.

С грохотом разнеся прозрачные стены зала, в него ворвалось несколько бронированных платформ-экранолетов, их несли роторные двигатели, внешне похожие на трубы допотопных броненосцов.

Из них выскакивали и даже вылетали военные с реактивными ранцами и небольшими несущими крыльями. Они атаковывали «поганок» и хвостатых человекоподобных тварей. Очевидцы потом рассказывали представителям прессы, что бойцы использовали «антиматериальное» оружие вроде ручного автоматического гранатомета «ДМ» под 40-миллиметровый выстрел «Горыныч». Через несколько минут в зале аэропорта не осталось ни одной твари – все исчезли в снопах серебристого пламени. Заодно вылетели последние целые стекла в зале и была повреждена значительная часть несущих металлоконструкций.