— Ну так, может, она ложилась спать? — Слова Тай Вея прозвучали скорее как вопрос, а не утверждение.

— Разве ты не снимаешь уличную одежду, прежде чем выключить свет и лечь в кровать?

Тай Вей затих. Немного поразмыслив, он сказал:

— Возможно, старушка просто устала с дороги и забыла запереть дверь. Присела на диван и задремала. Вдруг почувствовала, что кто-то карабкается у нее по ноге. Повернула голову, увидела крысу, схватилась за сердце и умерла… — Он глянул на Фан Му в зеркало заднего вида. — Похоже на правду?

Фан Му презрительно хмыкнул, явно не удовлетворенный его сценарием.

— Не хочешь — не верь, только не надо всем видом показывать мне, какой я идиот!

Оскорбленный, Тай Вей прищурился на него в зеркале. Дальше он вел машину молча.

Спустя некоторое время Фан Му внезапно спросил:

— При обыске среди вещей Мен Фанчжи вам не попадались рецепты или медицинские карты?

— Нет. А должны были?

— Мать Мен Фанчжи сказала, что тот упоминал о враче.

— Враче? — Руки Тай Вея крепче сжали руль. — Надо же, опять врач!..

— В каком смысле опять?

— Ну… помнишь то письмо, которое тебе передал Ма Кай? — Он избегал смотреть Фан Му в глаза. — Там говорилось о враче.

Юноша подался вперед.

— Ты прочел письмо?

— Да нет, только заглянул, — быстро ответил Тай Вей, пожав плечами. — Не удержался. Но меня отвлекли. Толком прочесть не успел.

— Ну и что там было?

— Я пробежал всего пару строк. В основном в них было про то, что он хороший человек, никому не хотел зла. Лечился, ходил к врачу. Но тот ему не помог.

Фан Му ответил не сразу, и Тай Вей обернулся к нему.

— А что? Думаешь, речь об одном и том же враче?

Юноша покачал головой:

— Не знаю.

Тай Вей снова развернулся к дороге.

— Не думай об этом больше. Дело Мен Фанчжи закрыто. Постарайся отдохнуть, тебе сразу станет лучше.

— Тебе не кажется подозрительным, что письмо исчезло?

Тай Вей помолчал.

— Фан Му, — медленно произнес он, — дело не в том, что я тебе не верю. Мен Фанчжи был у этой женщины единственным сыном. Она пережила такую боль, что просто не контролировала себя. Наверняка она так и не смирилась с мыслью, что ее сын совершил все эти ужасные вещи, и пыталась найти любую лазейку, чтобы опровергнуть наш вердикт. Что касается письма, я сомневаюсь, что оно вправду существовало. Скорее всего, она просто хотела, чтобы ты приехал к ней, и использовала письмо как предлог.

— Опровергнуть вердикт? Так почему она не обратилась к вам напрямую?

— Ты был его жертвой. Может, она захотела для начала понять, почему Мен Фанчжи пытался убить тебя…

Фан Му хмыкнул — теперь разочарованно. И снова откинулся на спинку сиденья, не сказав ни слова.

Тай Вей посмотрел на него.

— Проголодался? — спросил он. — Хочешь, приторможу на заправке и куплю тебе что-нибудь поесть?

Фан Му выдержал паузу, а потом сдавленно пробормотал:

— Нет. Спасибо.

Полицейский пожал плечами и вдавил педаль газа в пол.

* * *

В Университет Цзянбина они добрались лишь к полудню. Тай Вей пригласил Фан Му перекусить в ближайшем ресторанчике, но тот наотрез отказался, схватил свою сумку и не оглядываясь убежал в кампус.

Тай Вей поглядел, как он скрылся в толпе студентов, входящих в ворота.

— Упертый ублюдок, — пробормотал он себе под нос, потом захлопнул дверцу машины и завел мотор.

Двигатель работал на холостом ходу; Тай Вей сидел, сжимая руль, погруженный в свои мысли. Немного поколебавшись, он достал телефон и набрал номер.

— Алло? Братец Тай? — раздался в трубке голос Ли Вейдуна.

— Да, это я. Вы точно не нашли в квартире то письмо?

Ли Вейдун рассмеялся.

— В чем дело — ты мне не веришь?

— Нет-нет. Просто спрашиваю.

— Мы действительно его не нашли. Хочешь, пошлю ребят проверить еще раз?

— Было бы здорово, — сказал Тай Вей и быстро добавил: — А еще не могли бы вы проверить, нет ли каких признаков незаконного проникновения в квартиру, ладно?

— Сделаем. Правда, у нас несколько крупных дел по подпольным казино и автомобильным кражам, людей не хватает… Но я постараюсь выделить пару ребят. Если что появится, сразу тебе отзвонюсь.

— Спасибо! Ну, у меня дела, до связи.

Тай Вей повесил трубку и еще раз посмотрел на ворота кампуса. Студенты сновали туда-сюда, смеясь и болтая, с беззаботными лицами.

«Может ли быть, что письмо существовало на самом деле? Может ли быть, что убийца — другой человек? Может ли быть, что мы совершили ошибку?»

Нет. Допустить такого Тай Вей не мог.

* * *

Ду Ю в комнате не было — к счастью, поскольку иначе на Фан Му посыпался бы град вопросов.

Юноша бросил рюкзак на стул и свалился в постель.

Все его тело болело, лицо распухло. Едва дотронувшись до подушки щекой, он глухо застонал от боли.

С трудом Фан Му перевернулся на спину. Ему отчаянно хотелось спать, но стоило закрыть глаза, и сон улетучивался. Два символа стояли у него перед глазами.

Два символа на оконном стекле.

Он поднялся с кровати и сел за стол. Взяв обрывок бумаги и ручку, попытался точнее вспомнить, что видел прошлой ночью, а потом начал рисовать.

Фан Му не был уверен, что рисунки на стекле — дело человеческих рук, а не просто узор из капель влаги. Но постепенно символы обретали форму.

Итак, их было два. Тот, что слева, напоминал «9» с короткой горизонтальной черточкой посередине, второй — букву «А».

Фан Му взял листок в руки и повертел туда-сюда, но так и не смог ничего сообразить. Он отложил его в сторону и с мрачным видом закурил.

Кто-то пришел в квартиру Мен Фанчжи до него, похитил письмо и убил мать парнишки. Отсюда вытекали два вывода: во‑первых, этот человек знал о письме — и знал, что Фан Му тоже будет в том доме. Во-вторых, он был в курсе, что у матери Мен Фанчжи проблемы с сердцем и она боится крыс.

Фан Му постарался вспомнить тот момент в библиотеке, когда мать Мен Фанчжи позвонила ему. Был ли кто-нибудь рядом с ним? А если да, то кто?.. Нет, он не помнил. Слова женщины настолько его поразили, что он не видел ничего вокруг.

Тогда Фан Му думал попросить, чтобы мать Мен Фанчжи прочла письмо вслух по телефону, но, опасаясь, что она разволнуется и у нее заболит сердце, решил этого не делать. Как оказалось, в конечном итоге это стоило ей жизни…