Пума Амирана, что все это время спала на соседнем диване, растянувшись в царско-вальяжной позе, резко поднимает пушистую мордочку, и навострив острые ушки, издает грозный рык на обеих женщин. Грациозно соскакивает с мягкой поверхности, и, напрягая сильные мышцы, быстро огибает их кругом почета. Потеряв к гостям всякий интерес, Афра вдруг начинает ластиться к моей ноге, что само по себе — огромная редкость.

— Афра, хорошая девочка, — робко касаясь ладонью её мягкой шерстки. — Рада, уведи Афру обедать, — приказываю я, заметив, что Афра сильно пугает Зарину и Жасмин.

Пожалуй, стоило оставить большую кошку в гостиной, но пума бывает действительно агрессивна по отношению к новым женщинам в доме. Амирану не понравится, если его любимая девочка наделает глупостей.

— Так приятно познакомиться с вами, принцесса, — нежным, журчащим голосом фальшивит Жасмин, глядя на меня с притворно-дружелюбной улыбкой.

— Это взаимно, — сдержанно бросаю я. Сама не понимаю, как выношу этих незваных гостей в своем доме. — Что привело вас в нашу с Амираном резиденцию?

К этому времени, ловкие горничные уже аккуратно расставили на журнальном столике столовые приборы и угощения. Взглядом, приглашаю женщин присесть и расположиться удобнее.

— Мне давно следовало это сделать, милая, но никак не могла найти свободное время. Столько дел, забот. Семья, сама понимаешь  — огромная ответственность. Забота о любимом муже, дети, внуки, — непринуждённо перечисляет Зарина. — Но, учитывая, нарастающие проблемы в Анмаре, наше знакомство — приятная необходимость, — делая глоток кофе, туманно произносит женщина, едва заметно кивая на свою спутницу. Жасмин тем временем ведет себя кротко и незаметно, не поднимая на меня свой стеклянный взгляд.

— Что вы имеете в виду?

— Разве не очевидно, Алисия?  — уголки губ Зарины приподнимаются в приторно-сладкой усмешке. — Или тебе нужны пояснения?  Ты воспитывалась на западе много лет и можешь наивно полагать, что здесь, в Анмаре мужчине достаточно одной женщины. Но посмотри на меня. Я стала женой короля очень давно и была также юна, как ты. Мой муж стал для меня всем, я боготворила его и верила, что наш брак  — сказка, ставшая явью, —  не прерываю монолог Зарины, не в силах рассказывать ей о том, что думала я о браке с Амираном на самом деле.

— Прошли годы, наивная пелена давно спала с моих глаз. Мне есть чему тебя научить, дорогая, чем поделиться. В разное время мой любимый муж брал себе еще четырех женщин, с двумя из них он развелся, но меня всегда почитал и уважал, как главную госпожу своего сердца, и каждый раз спрашивал одобрения, прежде, чем взять следующую жену. Я лично оценивала кандидаток — это ли не высшая степень доверия со стороны монарха?

— Не понимаю, к чему вы клоните...

— Я знала, что быть женой короля непросто, но сложнее всего оказалось принять, что наследник престола — бастард европейской шармуты, — услышав подобное заявление, я едва сдерживаю себя, чтобы не плеснуть кипяток в наглое лицо первой леди королевства. — Иногда я проявляла несдержанность и высказывала королю свое недовольство. Это сильно отдалило нас друг от друга. Как итог, за эти годы в его постели моего мужа побывали сотни наложниц, — прискорбно вздыхает Зарина. — Я хочу подготовить тебя к некоторым вещам, Алисия. Не все мужчины одинаковы, но многоженство — это норма в нашей стране. Если ты думаешь, что Амиран другой, то я тоже очень хочу ошибаться. Хотя я уверена, что ты уже убедилась в обратном, — туманно заканчивает Зарина, невольно напомнив мне о том грязном «эпизоде», который Амиран позволил себе во время нашего свадебного путешествия. — Поверь, если мужчина решит жениться второй и третий раз, ты не в силах ему запретить, но в твоей власти повернуть ситуацию в свою пользу. Прояви мудрость, Алисия. Ты можешь определить свое будущее еще до того, как муж озвучит свое решение. Жасмин никогда не станет тебе конкуренткой, став второй женой, и всегда будет уважать и считаться с твоим особым положением. Она кротка и послушна, и не будет причиной разлада в вашем браке с Амираном. Вы можете стать добрыми подругами и сестрами.

Зачем она говорит мне все это?  Если Зарина держит меня за дуру, готовую «проглотить» каждое её слово, то и здесь она ошибается. Я не верю никому, кроме своего мужа.

Он не женится второй раз. Тем более, он не сделает этого сейчас, когда я ношу нашего сына. Ран дал мне обещание.  Мне ли не знать, как он одержим мной. И только я способна удовлетворить все его нужды, только я знаю, сколько и чего ему достаточно, в каких позах, и как сделать так, чтобы у него больше никогда не возникало мысли заняться сексом с другой женщиной. Хотя, мне даже делать ничего для этого не нужно — просто не лишать нас обоих близости.

Ну и эти вещи я не собираюсь обсуждать с совершенно незнакомой мне женщиной, что посмела столь наглым образом совершить набег на мою территорию.

— Амиран,  не такой, как его отец. Я не намерена спорить и конфликтовать, но не могу скрывать, что выбранная тема мне неприятна. Более того, я считаю её недопустимой. Поэтому предлагаю закончить диалог, — ровным и деловым тоном провозглашаю я. — Прошу вас немедленно покинуть резиденцию. Я не нуждаюсь в советах, полностью противоречащих картине мира нашей семьи, — четко и ясно высказываюсь, замечая искренние изумление, разливающееся в темных зрачках Зарины.

— Прошу прощения, моя милая, — театрально выдыхает хитрая сука, накрывая мою кисть своей. — Мы, женщины, всегда хотим поболтать о наболевшем. Прости меня, — неискренне извиняется Зарина, но я согласно киваю, в знак того, что вопрос исчерпан.

— Ты мне очень нравишься, Алисия. Это замечательно, что королевская семья растет и приумножается, — Зарина с прямым подтекстом оглядывает мой круглый живот. Инстинктивно, я прикрываю его руками, стараясь защитить малыша от ядовитого взора этой гадюки. — И я хочу, чтобы у вас с Амираном все было хорошо. Ты беременна, не так ли?

— Мы с мужем еще не афишировали новость и не хотели бы огласки.

— Разумеется,  можешь рассчитывать на мое молчание, милая, — заверяет лицемерная стерва. — Ваш брак на удивление быстро принес плоды. Уже знаешь, кто у вас будет?

— Нет, — сухо отрезаю я, уже тысячу раз пожалев, что надела сегодня довольно тесную футболку.

— Если мальчик — прекрасно. Большой праздник для всего королевства. Тогда есть все шансы удержать интерес Амирана на ближайшие пару лет. А если нет, как вышло у меня…и если второй, третий ребенок не окажется мальчиком, Амиран скорее всего, возьмет вторую жену. Без обид, просто будь к этому готова, милая. Мужчины любят повышать свои шансы на успех, понимаешь? Прости, тебе, наверное, снова не очень приятна эта тема. А ведь я делюсь с тобой своими соображениями из самых благих намерений. Не хочу, чтобы будущее стало для тебя ударом.  А случись что с Амираном? Престол останется без взрослого претендента. Ведь внукам Арьяна — двум сыновьям нашей старшей дочери, всего по десять лет.

Сука. И как смелости хватает заявлять все это в открытую? Думает, здесь нет камер и других звукозаписывающих устройств? Если честно, мне кажется, что у Зарины не все в порядке с головой. Она психически неуравновешенная, это видно по мелкому тремору, который ни на секунду не отпускает её руки.