Пока шли через остров, всё было тихо, но на подходе сначала услышали громкий мужской голос, раз за разом требующего всех отойти, затем раздались крики сразу многих людей и опять раздался выстрел, заставивший Древоходцев перейти на бег.

Они оббежали огороженный навес, установленный перед причалом, и увидели толпу дерущиеся мужчин. Драка происходила рядом с повозками, на которых уже находились больные дети, перенесённые с баржи. Ещё около десятка носилок с детьми находились на земле неподалёку.

Несколько человек, явно пострадавших при столкновении, сидели под навесом и между ними ходили целители — Древоходцы.

Среди пострадавших были и служащие «чумных бараков».

Костуш знал, что Древоходцев на все вспомогательные работы не хватает, и за хорошие деньги нанимали переболевших когда-то чумой людей. Прошлая эпидемия происходила пятнадцать лет назад, за это время иммунитет к чуме сохранился не у всех, поэтому и среди таких привлечённых уже были случаи заражения.

До этого дня Костуш на острове ни разу не был и только сейчас увидел этих привлечённых. Их отличали такие же чумные маски, как на городских стражниках.

Сейчас на некоторых из них маски были сорваны, а лица в крови. Отдельно от всех, привалившись спиной к столбу навеса, сидел Древоходцец — Торин, который и являлся старшим над персоналом чумного острова.

Когда началась драка, Торин и его люди пытались её прекратить. Это он стрелял из пистолета в воздух. Поначалу всё же удалось растащить дерущихся, но стоило Торину дать команду отправлять повозки с детьми, схватка возобновилась.

Он опять стрелял в воздух, только на этот раз успокоить толпу не удалось, а самого Торинаа ударили по голове его же пистолетом.

Конфликт произошёл из-за очерёдности отправки детей к Древоходцам.

Драку устроили три обезумевших от горя отца, сопровождавших своих детей на барже. Их дети во время плавания умерли. Умирали при переходе дети и у других родителей, но вот каждый из этих троих посчитал, что именно его ребёнок ещё жив, и его можно спасти, главное пораньше отвести к Древоходцам.

Самым ярким в этой троице был огромный мужчина, он смог раскидать всех своих соперников и сейчас никто его больше не трогал. Он стоял перед повозкой, на которую положил тело своей мёртвой дочери, кидая на всех яростные взгляды.

Во время схватки рубаху на нём разодрали и сейчас были видны красные раздутые лимфатические узлы в районе подмышек.

Такие воспалённые лимфоузлы, раньше на Земле называли бубонами, откуда и название — бубонная чума.

— Неизвестно, надолго ли этот богатырь переживёт свою дочь, — подумал Костуш, разглядев бубоны.

Когда с повозки пытались снять его мёртвую дочку, этот богатырь сначала утихомирил четверых, а затем к нему присоединились те двое, что тоже не поверили в смерть своих детей. Дальше началась драка всех против всех и продолжалась сейчас.

— Давай, Костуш, начинай! — скомандовал Линшиц.

Подойдя поближе, Костуш начал бить лучами, начав с богатыря. Целился всем в позвоночник, отчего люди падали не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой.

После шестого успокоенного, Линшиц закричал: «Хватит, хватит, а то сил на прыжок не останется!».

После такого прореживания драка как-то сама собой затихла, а все участники застыли на месте смотря на Древоходцев.

Линшиц попросил подойти к нему непострадавших сотрудников с острова.

Вместе с ними начал обходить повозки, на которых лежали дети.

— Эту в костёр, сжечь! — указал на тело дочки богатыря. — Его в чумной барак! — это он показал уже на самого богатыря. — Мальчишка мёртв — сжечь! — Линшиц, указав на тело в следующей повозке.

Из кучки стоящих поодаль отцов выскочил мужчина с окровавленным лицом и с криком: «Не трожь сына — он жив!», бросился на Линшица. Не добежав двух шагов до главы княжеских Древоходцев, ноги у мужчины подкосились сведённые судорогой, но обезумивший отец продолжал полсти к Линшицу отталкиваясь руками.

— Успокой его! — приказал Линшиц, делая шаг назад,

Костуш прикоснулся к голове мужчины отключив ему сознание.

— О! Ты и так можешь? — удивился Линшиц.

— Я в госпитале перед операцией больных отключаю. И ещё: его в карантин — выраженных следов заражения нет.

Костуш вернулся к тем лежащим неподвижно шести мужчинам, которых до этого ударил силой.

— Чего собираешься делать? — крикнул Линшиц.

— Снять судороги — им больно, — ответил Костуш.

— А если на нас бросятся?

— Некоторое время не смогут, а когда смогут, мы уже уедем.

К Костушу обратилась женщина-Древоходец из целителей, работающих на острове, и попросила богатырю тоже отключить сознание.

— Пусть поспит, может немного успокоиться, — сказала она.

— У него сильно воспалены лимфы. Не знаю, — сон не навредит? — засомневался Костуш.

— Зато лёгкие чистые! Думаю, выкарабкается.

Пока Костуш усыплял богатыря, к нему подошёл один из приплывший с баржой мужчина, и тихо, полушёпотом попросил взять его девочку, за что обещал пятьдесят золотых.

— Смотрю ты в драке не участвовал, в стороне стоял. Чего так? — поинтересовался Костуш.

— Я не отец и не брат. Мне заплатили её родители за пригляд на барже, и ещё добавят, если девочка выживет.

— Во время чумы Древоходцы работают бесплатно, — ответил Костуш и отвернулся.

Поняв, что от Костуша ничего не добьётся, мужчина отбежал схватил свою подопечную и вместе с носилками быстро пристроил на повозку, где раньше лежала мёртвая дочка богатыря.

Заметив это, взвились было остальные отцы заражённых детей, но Линшиц крикнул:

— Стоять спокойно! Кто делает шаг — сразу кладём.!

Первого же, кто не послушался и двинулся с места, Линшиц воздействием по ногам, заставил упасть на землю.

— Быстро, быстро — угоняйте повозки! — потребовал Линшиц, и, обращаясь уже к Костушу, добавил: — Остаёшься со мной, прикрываем отход.

Повозки никто преследовать не стал — все остались на своих местах.

Когда мимо провозили мальчика, с лицом покрытым слившимися язвами, Костуш задержал взгляд на деревянной бирке у того на груди

Внизу на бирке была надпись с именем мальчика, а сверху цифра — 356.

Неподалёку стоял мужчина, раньше предлагавший деньги, а после того, как пристроил свою подопечную, боялся подходить к остальным и жался к Древоходцам. Костуш у него спросил, что значит цифра на бирке.

— Порядковый номер: бирки выдавали и вписывали имена, когда грузили на баржу.

— Святые Первородители! А сколько же их всего?

— Загрузили в баржу 460 детишек, только, наверное, каждый пятый по дороге умер.

Костуш переглянулся с Линшицем: имеющихся двадцать пять Древоходцев, если и успеют спасти половину детей, то это будет очень хорошо.

Надеяться спасти половину из прибывших, им оставалось недолго: через пару часов к чумному острову причалит баржа из Древленского княжества, и тоже привезёт очень много детей.

Когда