Позже появились недоуменные лица сотрудников «Евразии», естественно, вчерашнего комментатора-ведущего, на лице которого была разлита скорбная радость: ну, а я вам вчера о чем толковал? Дождались?! Вот она – новая президентская демократия!

Сам Владимир Яковлевич Аронов от каких-либо комментариев решительно отказался. Никто даже толком, кажется, и не знал, где в настоящий момент находится олигарх, в чьей телекомпании проведены обыски и выемка документации.

И опять– таки, деятельность «Евразии» на данный момент никто не приостанавливал, работайте себе дальше, вы нам не нужны, нам нужен компромат, который у вас имеется -и здесь, на студии, и в офисе службы безопасности «Астор», где сегодня также проведена аналогичная операция. Да, конечно, им хорошо говорить… Сотрудники «Евразии», стоя перед камерами операторов, сетовали на то, что обысками и изъятиями полностью парализована вся их творческая деятельность. Многие пытались немедленно апеллировать к западной общественности: мол, опять демократии рот затыкают!

Одно за другим шли по телевидению интервью с известными общественными деятелями – представителями творческой интеллигенции, депутатами Государственной думы, просто со случайными прохожими на Новом Арбате. Большинство, еще не совсем разобравшись в сути событий, проявляли сдержанную озабоченность резкими действиями властей. Немногие, главным образом молодые артисты кино и шоу-бизнеса, с пеной у рта кидались немедленно доказывать, что прямо на их глазах происходит трагическое крушение демократии. Творческий народ постарше многозначительно ухмылялся, вспоминая свою «боевую молодость» на баррикадах вокруг Дома Советов, переименованного ими позже в «БиДе», от презрения к засевшим там «коммунякам», а еще позже обретшим свое единственно правильное название – Белый Дом, совсем неважно, что чисто по-американски, холуйство заразительно, стоит только начать…

Но где же Аронов? Почему молчит? Почему не взывает, как это случалось прежде, ко всему цивилизованному миру?!

А вот про Аркадия Семеновича Деревицкого подобного не скажешь! Всяческие «эхо-радиопрограммы» немедленно разнесли упорные слухи, что обвиненный во всех смертных грехах олигарх старательно, но пока бесперспективно, рвется в Кремль. Оправдываться, за чем же еще! Но его не принимают! Значит, знает кошка, чье мясо съела! Вот оно, рыльце-то в пушку". Ан не пускают к первому лицу! И с администрацией президента тоже у него что-то не получается. Правда, есть слухи, что в середине дня состоится большая пресс-конференция в Доме журналистов, где господин Деревицкий ответит на все без исключения вопросы прессы относительно вспыхнувшего скандала, скомпрометировавшего достойного олигарха. А весть об этой встрече с журналистами распространяется исключительно по той причине, что у Деревицкого буквально на один из самых ближайших дней назначена встреча с деловыми партнерами в Париже, куда он и собирается вылететь с коротким визитом. О чем, кстати, уже сообщалось в печати. Так что тут никаких параллелей или аналогий решительно не просматривается.

И снова вопрос: где Аронов? Почему до сих пор им не сказано ни одного слова в защиту собственного медиахолдинга? Уж не решился ли он бросить своих верных сотрудников на произвол судьбы? Точнее, на произвол властей?…

Один человек хорошо знал ответ на этот вопрос. Но молчал. Это был Федор Данилович Попков.

Сказать, что Владимир Яковлевич Аронов был в ярости, значило вообще ничего не сказать…

Обычно обходительный и предельно вежливый, широко, по-американски улыбающийся идеальными, блестящими зубами, он ураганом промчался в свой главный офис на Земляном валу и немедленно потребовал к себе начальника управления безопасности.

Попков впервые видел шефа полностью потерявшим над собой контроль. Они были вдвоем в кабинете. Хоть тут хватило соображения Аронову не выносить за пределы стен своего кабинета всего, что он собирался сказать отставному генерал-полковнику, возомнившему себя великим стратегом, мать его ети!…

Ну кому пришла в голову идиотская комбинация с компроматом на Деревицкого, в котором последний – далеко не главная фигура, а лишь повод для сведения счетов, это теперь уже никакой роли не играет! Был бы результат. Но ведь он получился с обратным знаком! И это уже не результат, а приглашение к похоронам! Причем по высшему разряду!

Попков насупленно молчал. Самым неверным шагом в настоящий момент с его стороны было бы напомнить хозяину, что вся команда действовала исключительно в том направлении, которое указал он сам. Причем говорил об этом неоднократно. Настаивал, торопил, ускорял, как только мог. Ему просто необходимо было оправдаться перед своими же партнерами из администрации президента, которые после предыдущей «пенки», касающейся еще давних связей Деревицкого с президентом, стали заметно терять доверие к Владимиру Яковлевичу. А там, где возникает первое сомнение, совсем недалеко и до окончательного разрыва отношений.

Рано утром Аронову позвонил один из замов главы администрации и с изрядной долей сарказма спросил:

– У вас там как, Владимир Яковлевич, полностью разучились думать? А сами вы собственный канал смотрите?

Аронов все видел. И Попков стопроцентно уверил его, что документ подлинный, уж кому, как не ему, старому кагэбэшному волчаре, и знать это! Но вместе с иезуитским вопросом зама руководителя президентской администрации сразу появилось ощущение допущенной ошибки. Холодком таким вдруг неприятно повеяло.

– Разве у кого-то возникло сомнение в подлинности документа? – спросил Аронов в свою очередь. – Лично я не сомневаюсь в том, что нам, кажется, удалось вскрыть очередной грубейший факт коррупции. Разве не так?

– Очень жаль, что вы продолжаете так думать, – ледяным уже тоном заметил собеседник. – В подобных случаях умные люди обычно советуются с теми, кто знает толк в таких делах. Ну что ж, вам виднее. Не смею вас больше беспокоить.

И раздались короткие гудки. Которые почему-то неожиданно показались Владимиру Яковлевичу и в самом деле похожими на отдаленные удары похоронного колокола. Черт возьми, и примстится же такая чушь! Но этот тон! Это «не смею вас больше беспокоить»! Так ведь разговаривают с полными ничтожествами! С болванами, с которыми больше не желают иметь никаких дел!

А следом он получил весть о том, что в «Евразии» обыск и выемка документации. Кем санкционирована акция? Приезжайте, вам все объяснять будут на месте.

Естественно, никуда он не поехал. Ни за какими объяснениями. Да и что ему могли бы сказать какие-то офицеры, выстроившие его сотрудников вдоль стен? Кто послал? Да какая теперь разница, был ли это директор ФСБ, генеральный прокурор или руководитель налоговой службы?! Ясно же, что не участковый милиционер…

А вот когда он узнал, что подобная же акция проводится уже и в офисе «Астора», где под автоматами собровцев изымаются секретные материалы службы безопасности, и, в частности, пленки и дискеты с компроматом на государственных руководителей, на конкурентов, на личных недругов олигарха Аронова, несанкционированные никакими правоохранительными органами, когда выявленный компромат становится тяжелейшим обвинением против него самого, вот тут Владимир Яковлевич уже точно услышал мерные звуки погребальной процессии. И помчался в свой офис.