— Вы знаете, капитан, — признался он, когда они продолжили путь, — ведь эти мерзавцы послали меня, когда я попытался призвать их к порядку… Почему же они вас так испугались?

— Вы обращались к их порядочности, а я — к инстинкту самосохранения. Вы же слышали, я пригрозил им расстрелом.

— Так вы… не шутили? — поразился Баттлер.

— А с чего мне с ними шутить? — в свою очередь удивился Шехтер. — У нас возле рифов сорок шесть вражеских пловцов, какие могут быть шутки?

Беседуя таким образом, они вышли к высокой телескопической антенне, которая возвышалась даже над самыми высокими деревьями.

Капитан Шехтер остановился и, почесав затылок, произнёс:

— А это что за говно?

Несмотря на подготовительную работу, проведённую Пятьсот десятым, майору Кархарду пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось выяснить имена четырех офицеров УРУ, отправленных на Ло-Дешинс.

Как оказалось, это были сотрудники Надзорного отдела, которые хотели незаметно пробраться в промышленную зону, чтобы показать таким образом недееспособность Охранного отдела.

Подобные внутрисемейные пикировки были не в новинку и, случалось, мешали общему делу. Однако на этот раз всполошился и Надзорный отдел. Пропажа четырех инспекторов их озадачила.

Одним словом, теперь на руках у Кархарда были все их данные.

Майор Оллеас, руководитель группы. Его заместитель капитан Гилл и лейтенанты Иншарц и Каптурц.

Больше не оставалось сомнений в том, что злоумышленники появятся с их документами, поскольку это был самый простой способ пробраться в промышленную зону. Надзорный отдел УРУ… Никому и в голову не придёт сказать хоть слово или попытаться сличить идентификационные параметры.

Получив эту ценную информацию, Каспар Кархард первым делом известил начальников охранных смен. Он приказал немедленно связаться с ним, как только на пропускном пункте объявятся люди из Надзорного отдела.

— И что я с ними должен делать? — задал вопрос самый неопытный из командиров. Его страшил сам факт появления таких важных людей, и он опасался, что ему прикажут вязать их или делать что-то не менее ужасное.

— Успокойтесь, Фикшаст. Конечно, вы их пропустите… Но не забудьте доложить об этом мне, — успокоил его майор. Фикшаст был урайцем, а все урайцы жутко боялись высших отделов УРУ во всех их проявлениях. Кроме, пожалуй, Пятьсот десятого. Тот был слишком опытен, чтобы позволить запугать себя.

Кархард проворочался на жёсткой солдатской койке почти всю ночь и уснул лишь под утро, а в шесть часов его безжалостно вырвал из сна звонок, который Каспар спросонья принял за будильник. Но это звонил лейтенант Фикшаст.

— Сэр!!! Они прошли, сэр!!! Они — были!!! — затараторил он, захлёбываясь словами от перевозбуждения.

— Во-первых, не ори, — осадил его майор. — А во-вторых, давай по порядку. Кто прошёл?

— Их было пятеро, сэр!

— Пятеро? — удивился Кархард, решив поначалу, что лейтенант все перепутал от волнения.

— Так точно, сэр! — лейтенант так шумно дышал в трубку, что Кархард испугался, уж не хлопнется ли он сейчас в обморок. — Я даже успел провести по ним сканером! Я сделал это незаметно, сэр! Я…

Неожиданно разговор оборвался, и полковник услышал стук выпавшей трубки. Впрочем, через несколько секунд разговор возобновился, но уже с другим человеком.

— Сержант Казак, сэр, — представился тот. — К сожалению, начальник смены свалился без чувств… Ему оказывают помощь и…

— Плевать я хотел на твоего лейтенанта! Сканерные копии где?

— На экране, сэр, прямо передо мной. Мы можем переслать их вам, как только лейтенант…

— Читай немедленно, не нужно ничего пересылать! — прервал его Кархард, и сержант, сбиваясь и то и дело перевирая труднопроизносимые урайские имена, подтвердил догадку Кархарда.

— Эти люди были урайцами? — уточнил майор.

— Нет, сэр. Четверо были янычары — три мужчины и женщина. И ещё один девайс.

— А девайс откуда? И женщина?

— Вот и я подумал: откуда девайсу взяться? А бабу эту здоровенную я уже видел, сэр. Она какой-то эксперт из лаборатории…

— Какие она предъявила документы?

— Никаких, сэр. Её провели янычары. По таким документам имеют право…

— Куда они поехали?

— Ничего не сказали — имели право… Но на развилке выбрали 34-ю дорогу, стало быть, в администрацию…

«В администрацию», — повторил про себя Кархард, отключив связь. Затем рывком вскочил с кровати и побежал в душевую.

Для таких случаев у него под потолком хранился специальный запас студёной воды. Пара минут под обжигающе ледяным душем — и ты в полном порядке.

Растерев покрасневшее тело полотенцем и затем суконной плетёнкой, майор быстро оделся и на мгновение замер перед фотографией Эмми. Потом убрал её в ящичек, а на пустующее место поставил фотографию несравненной Бриджит…

Это случилось семь лет назад, во время одного из коротких отпусков. Их встречи казались Кархарду исключительно нежными, и он уже был готов жениться, но однажды застал её одновременно с двумя приятелями.

Не раздумывая долго, Кархард достал пистолет и… Так с ним случилась ещё одна трагическая история.

Преодолев последний контрольный пост, машина проехала ещё метров пятьдесят и затормозила на небольшой стоянке возле административного комплекса.

Ламберт вышел первым и подал руку Элеоноре, которая, несмотря на отговоры, все же напросилась ехать вместе с ними.

В конце концов Ник согласился, полагая, что присутствие женщины, не посвящённой в дела группы, может быть полезным.

Во всяком случае, избавиться от неё можно будет в любую минуту.

Следом за Ником и Элеонорой вышли остальные «инспектора Надзорного отдела».

Лавай держался напряжённо, но это видел только Ламберт; вряд ли урайцы разбирались в настроениях девайсов.

Корн и Милош были в порядке. Заносчивые морды с презрительными улыбочками. Именно так, по их мнению, должны были выглядеть инспектора, наделённые чрезвычайными полномочиями.

Группа ещё не успела отойти от автомобиля, когда дверь в здание администрации распахнулась и оттуда выскочили два высоких чина — седоватый майор и толстый полковник-ураец в плохо отглаженном мундире.

Толстяк трусцой подбежал к Нику и, остановившись напротив него, отрапортовал:

— Начальник промышленной зоны полковник Шепард Мадальон! Оперативный позывной — «Пятьсот десятый»!

— Ответственный за охрану и безопасность, майор Кархард! — представился другой, в котором Ламберт намётанным глазом сразу углядел настоящего служаку.