— Я это к тому говорю, что, поскольку вам с ней, возможно, ещё предстоит встречаться по службе, нужно вас познакомить.

— Да мы вообще-то знакомы, — ухмыльнулся Ник, невольно припоминая самую первую ночь.

— И всё-таки…

Фонтен нажал скрытую под столом кнопку, и за спиной Ника хлопнула дверь.

Майор повернулся и медленно поднялся со стула с расширенными от удивления глазами.

— Элеонора? — произнёс он неуверенно. В том, что это была она, он не сомневался, однако этот мундир и погоны…

— Познакомься, Ник. Это майор Сара Либински. Наш штатный агент. Она случайно попала на Ло-Дешинс — простое стечение обстоятельств. Но я рад, что вы действовали совместно так успешно.

— Рад познакомиться с вами, мэм, — официально произнёс Ник и протянул руку Саре. Та крепко её пожала. — Значит, с вашей стороны, мэм, всё это была лишь профессиональная игра?

— Разумеется, майор, — ответила Либински, все так же крепко сжимая ладонь Ника.

— Ну… тогда и с моей тоже, — сказал Ник. — Профессиональная игра.

— Ну не такая уж и профессиональная, — ухмыльнулась Сара и отпустила руку Ламберта.

— Ну вот и отлично, — вмешался Фонтен. — Майор Либински, вы свободны, а ты, Ник, уже сегодня можешь дуть к своим «корсарам». Даже отпуск по твоему усмотрению.

— Спасибо, сэр.

Официального рейса нужно было ждать больше суток, и Ник сел на попутку.

Это был десантный карго. В его длинных трюмах стоял настоящий солдатский запах, и это взбодрило Ника, предвкушавшего встречу с боевыми друзьями.

«Вот они-то и есть настоящие люди, которые не будут прятаться за подленькими легендами… А от баб этих одни только неприятности. Видеть её больше не хочу».

Когда судно преодолело плотное покрывало атмосферы и вышло на главный курс, Ламберт прижался лбом к холодному стеклу иллюминатора и, поразмыслив, решил, что падать духом нет причин — ведь Фонтен сказал «будете встречаться по службе».

Неизвестно, о чём бы ещё подумал Ник Ламберт и к каким бы пришёл выводам, но его позвали играть в карты, и он сразу согласился.

Оно и правильно. Лучше уж в карты играть, чем думать о всяких глупостях.