– Ребята, – ныл тип с красными пятнышками на голове. – Все равно у вас ничего не получится. Не нужно вам туда соваться. Не стоит оно того, поверьте!

– Ты не болтай! – велел ему Бочка. – Покажешь, как пробраться в ту лабораторию, и вали себе. Дальше мы без тебя разберемся.

– Ага, – поддакнул Бочка. – Больно охота нам с тобой наградой делиться. Покажешь вход и отчаливай!

Парень в ответ что-то снова заныл. Подругам не было слышно его слов. Но тем не менее лица Бочки с Юркой, внимательно слушавших его, мрачнели все больше и больше.

– Вот дубина! – в сердцах отвесив ему наконец оплеуху, воскликнул Бочка. – Что же ты тогда трепался, что был в той лаборатории?

– Да вы чего, ребята?! – тоже повысил голос парень с красной сыпью на голове. – Да если бы я там побывал, разве бы меня отпустили вот так разгуливать на свободе? Кто туда попал, то считай, все! С концами. Наврал я вам! Круче тучи хотелось показаться. Вы-то вон какие ребята, а я что? Вот и наврал.

Тут уж и Юрка не сдержался и отвесил пару затрещин вруну.

– Вали отсюда! – гневно рявкнул он. – И если еще раз, мозгляк, мне на пути попадешься, я из тебя котлету сделаю. Падаль!

И брезгливо плюнув под ноги, что на базе вообще-то строго-настрого запрещалось, он отпустил парня с бритой головой и, свернув в какой-то боковой проход, исчез из виду вместе с Бочкой. Незнакомый парень остался боязливо жаться к стенке.

– Теперь, девочки, внимание! Сейчас наш выход! – шепнула подругам Мариша. – Но прежде…

Она достала из кармана синюю повязку.

– Помоги мне ее нацепить, – попросила она Инну.

– Да ты что? Зачем?

– Делай, как говорю, – прошептала Мариша. – И другие пусть наденут такие же. У меня есть план!

Юля с Инной переглянулись и вздохнули. Если у Мариши появлялся план – тут уж не до шуток. К своим планам Мариша относилась со всей серьезностью. И переубедить ее, если уж она что-то вбила себе в голову, было невозможно. Парень со следами присосок на голове продолжал зависать в закутке, где оставили его Бочка с Юркой. Должно быть, он постепенно приходил в себя. Но если бы он знал, какая новая напасть движется на его бедную и без того пострадавшую голову, он бы бежал куда подальше, только бы пятки сверкали. Но парень даром предвидения не обладал, поэтому довольно спокойно отреагировал на появление Мариши. Лишь синяя повязка у нее на рукаве заставила его слегка разнервничаться.

– А я что? – забормотал он, съеживаясь еще больше. – Я ничего. Просто немного прогуляться вышел.

– Неудачное ты, голубчик, время и место для своих прогулок выбрал, – скрипучим и каким-то противным голосом произнесла Мариша. – Не повезло тебе. Снова любопытничаешь? Одного раза тебе мало показалось? Снова в карцер хочешь?

– Да я ничего, – бубнил вконец перепуганный парнишка. – Я ведь просто гулял…

– Только на этот раз ты карцером не отделаешься! – заявила ему Мариша. – За твое преступление полагается более суровое наказание. Тебе всего лишь дали отсрочку. А теперь пришло время отвечать по полной программе.

Мариша понятия не имела, чем угрожает бедняге. И какое наказание, кроме карцера, имеет место в подводном городке. Она-то не знала. Но парнишка, похоже, был лучше информирован, потому что затрясся словно студень.

– Я не виноват! – завопил он. – Не трогайте меня! Я просто прогуляться вышел!

– А тех двоих ты для компании прихватил? – рыкнула на него Инна.

– Не валяй дурака! – доброжелательно посоветовала ему Юля, тоже включаясь в разговор.

– Весь ваш сговор был зафиксирован на пленке, – сообщила Георгина схватившемуся при этом за голову парню. – Как они склоняли тебя к предательству.

– И склонили-таки! – заметила Мариша. – Раз ты потащился с ними показывать им лабораторию.

– Да не мог я ничего показать им! – закричал парень. – Я и не был там! Меня же уже допрашивали и сочли, что я не опасен. Потому и отпустили. Я не виноват ни в чем. Игорь сам на меня налетел. Проверьте записи допроса. Там все записано. Я не виноват ни в чем. Я только оказался возле того места, откуда начинается проход в нее. Там меня и сцапали. Я же ничего не видел!

Из сбивчивого рассказа парня девушки сумели вычленить главное.

– Так в самой лаборатории ты не был? – разочарованно спросила у него Юля. – И ни с кем из ее работников не разговаривал?

– Нет, – замотал головой парень. – Что вы! Меня и так трепать принялись, как утка червяка. И на аппарате каком-то проверяли. Видите, вся голова обрита. Всякие вопросы задавали. Кто меня подослал возле того места шататься? И что я успел увидеть? И как я мимо охраны проскользнул? Ну и все такое!

– Очень интересно, – задумчиво пробормотала Мариша. – И кто же тебя надоумил?

– Никто! Честное слово, никто!

– А мимо охраны как прошел?

– Да не видел я там никакой охраны. Они, наверное, ушли куда-нибудь. Или отвлеклись. Вот я и прошел. Незнакомая, думаю, какая-то шахта. Меня Генкой зовут, – ни к селу ни к городу решил представиться парень. – У меня в тот день выдались свободные часы. Так-то я биохимик, работаю в лаборатории, где мы выводим вид особенно устойчивого коралла для дальнейшего подводного строительства. Он, во-первых, должен быть прочен в эксплуатации, неприхотлив к среде обитания и должен обладать высокой скоростью роста. Вот над производством такого коралла мы и бьемся. Задача, конечно, интересная. Но иногда все же устаешь, и хочется смены обстановки. И тогда я люблю побродить по базе. Вот и в тот раз я подумал, дай-ка я спущусь вниз. Вот и спустился. Немного побродил по знакомым местам, потом свернул в узкий коридор. И мне показалось, что я никогда там не был. А там дальше шахта ведет вниз, а в ней железная дверь. Я только начал возле нее крутиться, как из нее Игорь выходит. И как начал орать – почему посторонние на объекте да куда охрана смотрит! Тут сразу народу набежало. Меня схватили – и в карцер. Мне потом охранник уже в карцере сказал, что я на волосок от смерти был. Игорь требовал, чтобы меня сразу же ему отдали. А господин Мигель за меня заступился. И сказал, что нечего Игорю человеческими жизнями так разбрасываться. И что каждый работник у них на счету. Вот я и отделался тем, что меня на аппарате вроде детектора лжи проверили. Поняли в конце концов, что я не опасен. И отпустили.

– Ох, не нравится мне эта история, – вздохнула Юлька на ухо Марише. – Похоже, Игорь парнишку отпустил только потому, что с Мигелем накануне заварушки ссориться и спорить не хотел и лишние подозрения на себя навлекать.

– Тогда я начинаю догадываться, почему и мы с вами все живыми и невредимыми были доставлены на эту базу, – прошептала в ответ Мариша. – И в самом деле, если бы Игорь нарушил приказ Мигеля и вместо того чтобы доставить нас на базу, попросту бы прикончил, как я уверена, ему очень бы хотелось, хозяин бы разозлился. А у Игоря, наверное, еще не все было до конца подготовлено к перевороту. Вот он и доставил нас беспрекословно на базу, как Мигель ему приказал.