Илона была хороша: стильная брюнетка с экстравагантной стрижкой. Ирка рассматривала ее с пристрастием: так вот кого вспоминал Арсен, обнимая жену! Это у нее губы, как маки, и платье по моде! Неужели я на нее похожа?! Да нет, просто рост одинаковый, ноги такие же длинные. Грудь у Илоны явно больше, наверняка силикон. Но если надеть парик, очки… Помада, духи одинаковые… Яркая платиновая блондинка с алой помадой в экстравагантных очках – конечно, это жена Арсена, такая киска! Как ее – Ирочка?..

Ирка все время думала, вспоминала, анализировала, складывала мозаику – пазлик к пазлику, кусочек к кусочку. Картинка вырисовывалась страшненькая. «Неужели это правда? – мучилась Ирка. – Или я детективов начиталась? Как бы узнать точно?» Жизнь-то – не книжка, где к финалу Пуаро собирает всех вокруг камина и рассказывает, как оно на самом деле было! Нет никакого Пуаро! Она сама себе и Пуаро, и мисс Марпл, и Шерлок Холмс с доктором Ватсоном.

В Сети нашлись даже фотографии совсем юной Илоны – и тут Ирку как обухом по голове ударило! Подхватилась и поехала к свекрови. И так прочны были ее доспехи, так выразителен меч в ножнах, что Тереза, открывшая дверь, ужаснулась и не хотела было пускать, но Ирка ее просто отодвинула и вошла.

– Что тебе надо?! Зачем пришла?

– Мне нужно посмотреть школьные фотографии Арсена. Я помню, есть такой альбом. Я взгляну и уйду.

В конце концов, они ей дали альбом, лишь бы отвязалась. Ирка быстро перелистала картонные страницы – Арсен в детстве был чистым ангелом: толстенький армянский мальчик с кудряшками и ресницами, как у девчонки. Наверняка пацаны его били, подумала вдруг Ирка. К старшим классам он выправился, постройнел, подрос. А потом и вовсе заматерел. Ирка еще раз перелистала – а, вот эта фотография! Нашла. Она безжалостно выдрала карточку:

– Эту я возьму, мне нужно. У вас еще много.

Свекровь с Терезой завопили вразнобой:

– А-а! Хулиганка! Сейчас милицию вызову! Караул!

Ирка усмехнулась:

– Милицию? Да вызывайте! Ну? Что ж вы? – Повернулась и ушла.

Ехала домой и думала: вот сволочь! Сволочь, Арсен! Нет, какой мерзавец! Ирку распирало от ненависти и ярости, хотелось что-то сделать, как-то… отомстить?

Но – кому?!

Арсену? Поздно!

Илоне? Она и так наказана – вон как убивается.

Чембарцеву? Невозможно!

А вдруг она все выдумала? И все не так, как ей кажется?

А что, если…

А что, если поговорить с Владиком? И она позвонила – Владик сам сунул ей визитку на одной из вечеринок: звякни, когда заскучаешь, детка. Детка! Ее просто тошнило от этого слова. Прискакал как миленький – видно, она ему и правда нравилась. Встретились в кафе, и Владик так напугался первого же ее вопроса, что Ирке стало понятно: ничего она не выдумала, все так и было. А всего-то и спросила: правда ли, что тормоза отказали у машины, на которой Арсен разбился?

– Ничего я не знаю! И знать не хочу, и тебе не советую! Куда ты лезешь, дурища? Жить надоело?

– Ладно. Ты только скажи, почему ко мне клеился. Сам или Арсен попросил?

– Ну, попросил. Хотел, чтобы я тебя… развлек немножко. А то скучает, говорит, девочка. Но я и сам был не прочь, правда…

Ирка усмехнулась: скучает. Хорошо сформулировал.

– Так ты знал? Про него и…

Владик переменился в лице:

– Никаких имен! Совсем дура, что ли!

– А ведь тебя повысили, Владик. Ты ее теперь и охраняешь, да? За что ж такая милость? Уж не ты ли и настучал на Арсена? – И, увидев, как Владик еще больше позеленел, поняла: он.

– Ты, тварь! Ты лишнего-то не говори! Поняла? Помалкивай, дура! Пока у тебя тоже… тормоза не отказали! Твою мать! – Швырнул деньги на столик и ушел.

А Ирка сидела, окаменев от вдруг навалившегося страха: действительно, куда лезу, идиотка?! Потом опомнилась: да что это я! Раньше смерти не убьют.

Спустя годы Ирина вспоминала это время и думала: просто я тогда сошла с ума! «Крышу» снесло на почве горя и ненависти. Ирка ничего не могла с собой поделать: ей нужно было знать правду. Нужно. Смертельно нужно. И она… отправилась к самому Чембарцеву. Помнила, где находится офис, Арсен показывал. Ира понятия не имела, как будет пробиваться к боссу, и даже не подумала, что его просто может не быть не только в офисе, но и вообще в Москве – он теперь мало занимался делами, да и то сказать, восьмой десяток уже, хотя никогда не подумаешь.

Ирка теперь понимала, что появление босса на свадьбе и похоронах такого мелкого сотрудника, как Арсен, было весьма странным явлением. Ладно на похоронах – все-таки личный шофер погиб, но на свадьбе! Да еще с супругой! Оба раза босс только обозначил себя – заехал в ресторан, провозгласил тост «за молодых» и отбыл, да и на похоронах не задержался. А Тереза все уши пропилила Ире: «Какой хороший у Арсюши начальник, приехал, не погнушался, а ровня ли мы ему, сама подумай, такой человек, богатющий да влиятельный, а мы-то кто – тьфу, грязь подколесная…» Демократичный вы наш, подумала Ира, чуть задержавшись у дверей. Сейчас и узнаем, насколько демократичный. Она проверила себя: нет, все в порядке, доспехи на месте и меч в ножнах. Ну и хорошо! Охранник посмотрел на нее скептически. «Куда ты лезешь, козявка?» – так и было написано у него на лице.

– Вы просто сообщите старшему! Сообщить-то вы можете? Не уволят же вас за это!

Охранник оскорбился:

– С какой это стати – уволят?! Чего я должен сообщить-то?

– Что к Ивану Петровичу пришла жена… вдова… Арсена Харина. А там видно будет.

Недоверчиво поглядывая на Ирину, охранник позвонил. Через пять минут в холле материализовался «старший», внимательно осмотрел Иру и тоже куда-то позвонил. Еще минут через пять появился, очевидно, чин повыше, уже не в форме, а в костюме с галстуком и тоже уставился. Ей стало смешно. «Ой, не к добру ты веселишься, ослик Антипка!» – подумала Ирина, но тут «ослика» пригласили в лифт, подняли куда-то к небесам и передали с рук на руки еще одному типу при галстуке. Тот быстро и внимательно проверил ее сумку, обыскал с ног до головы и провел в кабинет, в котором легко могли бы разместиться штук пять «кабинетов» Арсена.

– Присаживайтесь!

Ирина присела. Из боковой двери медленно вышел Чембарцев – большой, внушительный, чем-то неуловимо похожий на советского актера Бориса Андреева, которого очень любила бабушка. Постоял над ней, посмотрел, кивнул – Ира было дернулась, чтобы встать, а потом передумала: еще не хватало! – и сел напротив нее. Взаимное молчание длилось и длилось.

– Так в чем дело, Ирина Алексеевна? – скучным голосом спросил наконец Чембарцев. – Зачем я вам понадобился?

– Это вы убили моего мужа? – прямо спросила Ира. Она сидела, выпрямившись, подняв подбородок, вцепившись в подлокотники и крепко упираясь ногами, – пол уплывал у нее из-под ног, кресло качалось. Чембарцев поднял брови – удивился. Потом покачал головой, усмехнулся и ответил: