На панк-рок меня подсадил мой дружок Дэйв Филдинг.[192] Я ходил к нему домой послушать все те семидюймовые синглы, которые он накупил за неделю. Там были такие вещи, как «In The City» Jam, «White Riot» Clash или «Anarchy in the U.K.» Sex Pistols. Названия текстов и групп звучали для уха подростка очень круто.

Нокс:

У нас на разогреве играли группы вроде Sham 69 или Jam, а потом они ушли вперед — вот так все и происходит. В некоторых отношениях наше название Vibrators нас тормозило. Мы не могли попасть в эфир. Хотя название Vibrators мне нравилось — оно выглядит круто, если его написать, и я по-прежнему считаю, что оно немного подрывное. Мы продолжали гастролировать. Народу в те времена приходило немало. Панк был во всех новостях. Потом ушел Пат Колье и на замену ему пришел Гари Тиббс, который потом играл с Adam and the Ants и Roxy Music — он был очень хорошим музыкантом. Потом мы выпустили альбом Pure Mania.

В марте Clash выпустили дебютный сингл «White Riot», заводной, мощный, скоростной залп, написанный под впечатлением от беспорядков на карнавале в Ноттинг Хилл 30 августа годом ранее, когда черная молодежь столкнулась с полицией, чему стали свидетелями Джо Страммер, Пол Саймонон и Берни Роудс. В «White Riot» Страммер выразил свое мнение о том, что белые люди должны так же выражать свое недовольство правительством, как и черные, посредством прямых действий. Эта панк-рок-песня была резким и ударным сочетанием уличной поэзии и потрясающей аранжировки.

По горячим следам был выпущен одноименный дебютный альбом группы, вышедший 8 апреля. Быстро двигаясь к позиции главной группы в иерархии панк-рока, пока Sex Pistols пребывали в инертном состоянии в первой половине 1977 года, Clash понесли знамя самосознания панк-рока. На альбоме нет ни одной проходной вещи. Это была коллекция резких гимнов уличного рок-н-ролла, которые, возможно, в большей степени, чем песни с любого другого альбома того периода соприкасаются с реальными жизнями их слушателей, идеально передают разочарование и злость панк-рокеров и устанавливают стандарты того, каким должен быть саунд и душа панк-рока. Стрекочущие пулеметные гитары гонят песни с великолепными припевами вперед, которые легко подпевать. Тексты Страммера идеально передают чаяния и разочарования поколения, сидящего на пособии, живущего в неблагополучной Англии конца семидесятых. Годы, потраченные Миком Джонсом на изучение рок-н-ролла, не прошли зря: песни написаны замечательно и аранжировки умны. Их кавер Джуниора Марвина «Police and Thieves» так же сводит два бунтарских направления музыки семидесятых, регги и панка, в одно крутое целое: Clash были крайне влиятельными, крайне позитивными и они предлагали миллион возможностей. Для многих они стали главной группой панк-поколения — однако вместе с этим пришло и давление, и, конечно же, многие их соратники тут же использовали это для того, чтобы поиздеваться над группой.

В мае Clash возглавили первый большой совместный панк-рок-тур, выехав на гастроли впервые после Anarchy тура, случившегося в прошлом декабре. И, конечно же, не обошлось без напрягов.

Мик Джонс:

Мы записались очень быстро. Другие постоянно говорят, что я ничего не помню, но я-то помню. (Смеется.) Мы отыгрывали песню, делали корокий перерыв, играли следующую, орали друг на друга, потом играли другую песню. Джо давал мне тексты, а я писал на них музыку. В словах был потрясающий ритм. Все складывалось очень, очень быстро.

Джейк Бернс:

Когда я услышал первый альбом Clash, я вдруг подумал: «За каким хреном нам петь песни о калифорнийских хайвеях, когда мы могли бы писать песни о нашей собственной жизни?»

Колин Ньюмен:

Меня они не впечатлили. Их первый альбом был настолько ужасно спродюсирован, что они меня оттолкнули. Они облажались там, где Wire сделали все правильно — им следовало дебютировать с более сильным альбомом. Так они быстрее бы прорвались в Америку. Песни были поданы в раздражающей манере, в то время как «Anarchy in the U.K.» Pistols звучала цельно и мощно.

Марк Перри:

У меня с Clash случилась ссора. Я никогда не был тем, кто определяет, где панк, а где не панк, но меня взбесило, что Clash заключили контракт с CBS. Мне это показалось просто идиотизмом, по-моему, самая важная рок-группа в мире на 1977 год, и вдруг они идут и заключают контракт с CBS. Для меня это было полной катастрофой. Самой важной вещью, которую мог сделать панк в этом случае, это оставаться независимым, потому что экономическая независимость — самое важное. Вот так вот взять и продаться американской компании! Я давал телевизионное интервью, где сказал, что панк умер в тот день, когда Clash подписали контракт с CBS, на что они стали возмущаться: «Да как он смеет говорить такое о нас? Мы по-прежнему панки!» Я пошел на концерт Japan и Йена Хантера в Хаммерсмит Одеон, и там за кулисами был Мик Джонс. Иногда он очень добрый и милый парень, но в тот раз он попытался на меня наехать. Все это было довольно глупо. Думаю, им просто стало стыдно. Что ж, давайте посмотрим правде в глаза. После двух синглов подряд CBS выпустила сингл, который Clash не хотели издавать, «Remote Control». Вскоре Clash почувствовали, насколько независимыми они стали.

Clash могли оправдать те деньги, что им выдали. Вокруг панк-сцены постоянно крутились неплохие бабки. Были такие люди, как Джек Ривьера, Джефф Трэвис как раз запустил Rough Trade, были ребята из Rock On — они все были независимыми и на 100 процентов в теме. Они могли профинансировать выпуск сингла Clash. Представьте себе первый сингл Clash или ЕР с их лучшими песнями, изданными на их собственном лейбле, как это сделали через несколько лет UB40 — вот это было бы очень круто. Это вдохновило бы другие группы делать то же самое. Однако получилось так, что Clash заключают контракт с CBS, и поэтому другие группы делают то же самое: Jam с Polydor, Buzzcocks с UA, Siouxie and the Banshees с Polydor.[193]

Джон Лайдон:

Мне кажется, Clash прочитали несколько книг, в которых ничего толком не поняли. Большинство их вещей показались мне лозунгами. Подчеркиванием предложений и ссылками на Карла Маркса. Это паршивенький выход. Если тебе хочется ссылаться на буржуазных интеллектуалов ради своего политического фокуса, то ты проиграл, приятель.