Более того, детям нужно не просто говорить о том, как им повезло, – они должны увидеть это сами. Когда мы читаем им мини-лекции на тему «Ты сам не понимаешь, как хорошо тебе живется», если они жалуются на то, что заказанную по почте игрушку нужно ждать шесть недель, а не два дня, или не хотят доедать брокколи, которой был бы рад какой-нибудь голодный ребенок, они просто закатывают глаза. Ведь на вас тоже вряд ли производило впечатление, когда родители говорили вам: «Мне, чтобы добраться до школы, нужно было идти две мили в гору!»

Дети гораздо лучше смогут оценить все преимущества, которые у них имеются, когда собственными глазами увидят другую жизнь, помогая нуждающимся. Это укрепляет их чувство благодарности, а также подсказывает конкретные пути для того, чтобы они сами могли что-то изменить. Со временем стремление помогать закрепится в их душе, и вы должны способствовать этому.

Да, развитие в детях таких качеств в наше эгоцентричное время может оказаться непростой задачей, особенно из-за того, что для этого иногда требуется изменить приоритеты всей семьи. Но тем разительнее будет контраст с избалованностью и эгоизмом, которые мы постоянно видим вокруг. Согласно отчетам организации Blue Star Families и Министерства труда США, среди семей военных в 2013 году 66 % занимались волонтерской работой, в то время как этот показатель по стране в целом составляет 25,4 %[9]. Получается, что люди, которые и так уже много отдали обществу, продолжают помогать другим.

Не всегда бывает просто выкроить в своем напряженном графике время на то, чтобы поработать на кухне для бездомных, но сделать это можно, как показывает пример тех же семей военных, – и в результате мы принесем пользу не только тем, кому помогаем, но и самим себе. Когда дети отдают что-то обществу, они усваивают, что не все в мире существует исключительно ради них, по-новому видят преимущества, которыми обладают, и учатся искать радость в том, что нематериально или не ориентировано на них.

Кому-то в нашем мире всегда требуется помощь, поэтому вы легко найдете для своих детей возможность отдать долг обществу. Обратитесь в любую церковь, к скаутам, в различные благотворительные организации, приюты для животных, больницы или дома престарелых. А можете поискать и поближе к дому, особенно если ваши дети еще маленькие. Вдруг кто-то из ваших соседей недавно сломал ногу? Помогите ему готовить еду или прополите сорняки в саду. Не так важны конкретные поступки, как сам факт, что дети делают что-то ради кого-то, кроме себя.

Вначале детям может потребоваться толчок с вашей стороны, но чем дольше они будут заниматься волонтерской деятельностью, тем больше радости она будет приносить им, – не важно, выгуливают ли они собак из приюта или играют в «Монополию» с пожилым господином, – и тем вероятнее, что бескорыстное служение обществу станет частью их взрослой жизни.

Мини-метод «Случайные добрые дела»

Все мы слышали о традиции «Случайных добрых дел» – и, возможно, вы сами когда-то становились объектом одного из них. Если так, то вы знаете, какое огромное значение они могут иметь. Совершая «случайное доброе дело», человек очень часто передает эстафету другому. Один хороший поступок превращается в целую цепочку, и день становится лучше для множества людей (в том числе, конечно, и для вас). В декабре 2013 года в пончиковой Тима Хортонса в канадском Виннипеге сложилась такая цепочка из целых 228 водителей, каждый из которых заплатил за того, кто стоял за ним. Это продолжалось три часа. Но как использовать такие бескорыстные поступки, воспитывая доброту в наших детях? Есть три ключевых момента, которые помогут им понять, что добро само по себе служит вознаграждением для того, кто его делает.

1. Покажите им. Одно дело – заплатить за того, кто стоит за вами в очереди на въезде на платную автостраду, а потом рассказать об этом детям, и совсем другое – сделать это, когда они сидят в машине с вами. «Случайные добрые дела» – прекрасное дополнение к любому дню, но они особенно ценны, когда дети становятся их свидетелями.

2. Не ждите ничего взамен. Если ваши дети заметят, что вы ждете признания своей доброты, то все сделанное теряет смысл. Вы хотите научить их тому, что доброта вознаграждает сама себя, поэтому не ждите за нее платы – даже простого «спасибо».

3. Показывайте пример регулярно и часто. Делайте хотя бы одно доброе дело в неделю, причем когда дети находятся рядом с вами, чтобы это стало привычной для них частью жизни семьи. Подталкивайте и поощряйте их, и со временем они сами начнут искать возможности для хороших поступков.

Я знаю, о чем вы сейчас подумали: «Я что, должен раз в неделю платить за чужой бензин? Не при нынешних ценах!» На самом деле, конечно же, вовсе необязательно, чтобы «случайные добрые дела» стоили вам денег. Подстригите соседу лужайку, подарите кому-нибудь коробку пирожных или сходите в магазин за продуктами для пожилой дамы. Ваша цель – сделать что-нибудь, что вызовет у другого человека улыбку и покажет ему, что на свете есть небезразличные люди.

Помогая другим – организованно или просто при случае, – ваши дети увидят очень многое, о чем не узнали бы из повседневной жизни. Например, они могут открыть для себя, что, оказывается, если вы не в состоянии купить хорошую одежду, вам будет трудно найти работу, а если вы плохо слышите, то, скорее всего, вы останетесь одиноки. Такие наблюдения развивают еще одну важнейшую составляющую победы над избалованностью – эмпатию, способность представить себя на месте другого человека.

Когда у ребенка развивается чувство эмпатии, эгоистичное отношение к миру очень быстро исчезает. Чувство благодарности избавляет детей от идеи о том, что мир им что-то должен, эмпатия же не дает им идти по чужим головам, чтобы добиться своего. Прежде чем поговорить о том, как развить это качество в детях, давайте точно определим, в чем оно заключается.

Во-первых, не нужно путать ее с сочувствием. Сочувствие возникает, когда мы жалеем другого человека на основании собственного опыта и со своей точки зрения. Так, Алина, сочувствующая подруге, которая из-за болезни не придет на день рождения, может сказать: «Со мной такое тоже случалось. У меня была ветрянка, и мне пришлось пропустить праздник. Я жутко расстроилась». Да, находить общее и сравнивать опыт – это тоже полезно, но обратите внимание, что в словах Алины речь идет преимущественно о ней самой, а не о подруге.

Эмпатия же – это способность понять и разделить опыт и чувства другого человека. Чтобы испытать ее, мы должны перестать сосредоточиваться на себе и увидеть ситуацию глазами другого человека, даже если у нас не было сходного опыта. Развить эмпатию в детях сложнее, чем симпатию, но она более важна для понимания других людей и борьбы с избалованностью. Так что поработать стоит.