И меня осенило. Так же, как несколько секунд назад осенило его.

— Вот что им было нужно! — одновременно выдохнули мы и несколько секунд в упор, неотрывно смотрели друг на друга. И как раньше к этой мысли не пришли? Я только сейчас вспомнил, что Лучистый уже озвучивал нечто подобное. Но тогда я был немного не в себе, а Андрей и Карл занимались спасением меня из лап вконец зарвавшегося декана. И вот теперь это стало сродни озарению, которое в первый момент оглушило нас обоих.

Илюизмена Вик-Холь

Я догадалась давно. Но у меня не было прямых доказательств. Как? Откуда? Все просто. Запах. Нас в храме Лосс учили сражаться в полной темноте и распознавать противника, очередную пещерную тварь, по запаху, а бить на слух. Прямо туда, где под ребрами, мышцами и ливером бьется сердце. А потом давали возможность узнать на запах предполагаемых противников из других рас.

У каждой расы свой особый, едва различимый аромат, который сопутствует всем представителям, насколько бы сильно ни были подвержены изменениям их тела. Редкие маги, накидывая личины, вспоминают о запахе. Поэтому это умение было весьма полезным. И нас, тех, кто когда-нибудь возглавит Двенадцать Великих Домов, специально обучали.

Я хорошо помню ту ноту в запахе представителя любой расы, которую привносит принявший его облик мерцающий. Поэтому догадалась. Но убедиться решилась только сейчас. Из-за Андрея. То, что он делает с классом, поражает меня и, как ни странно, вынуждает меняться вместе со всеми. И мне нравятся эти перемены, иначе я бы уже давно их пресекла.

Сближение Карунда и Антилии, странные взгляды, которые все чаще начал кидать на Машмула Алиэль — в них уже нет ненависти и презрения, напротив, у этих взглядов совсем иной подтекст, дружественный, ревнивый. Светлому хочется перевоспитать его, превратить в друга, которым можно гордиться. И это ценно. Поэтому решила сделать ставку на этого психолога, Андрея. Решила предоставить ему возможность показать, что еще он способен в нас изменить. Немаловажным, знаковым событием для меня стала его, как он изящно выразился, гневотерапия.

Как пахнут ифриты и выверны, я не знала. Их нам не показывали во время обучения. Чуяла, что Гарилика и Фаль не те, за кого себя выдают. Но сказать о них хоть что-то определенное не могла. Поэтому их истинные сущности стали для меня таким же откровением, как для остальных. И сразу возник вопрос: как он, не маг и вообще плохо ориентирующийся в нашем мире человек, сумел их распознать за масками, с которыми они почти срослись? Именно тогда вспомнила про Рассветную. Хотя, вру. И вспоминать не пришлось. Ведь это она появилась в то утро вместе с ним из-за двери, ведущей в его мир. Поэтому посчитала, что мои подозрения оправданы. Но разоблачать мерцающую не стала. Решила посмотреть, что будет дальше.

Сегодня они снова пришли в класс вместе и все через ту же дверь. Рутберг попытался как-то беззлобно подкусить их на эту тему, но Андрей ловко отвлек их всех принесенным устройством. Как пояснил, оно полностью немагического происхождения. И называется «фотоаппарат». Предназначено для того, чтобы запечатлевать окружающие картины в реальном времени. Та четкость, с которой устройство это делало, поражала. А Андрей к тому же пообещал, что потом все напечатает и принесет уже в бумажном варианте. Сразу возник вопрос. С чего он решил, что данное устройство будет работать в нашем мире? И тогда выступила Ириль.

Она объяснила: из-за того, что артефакт Андрея полностью поглотил магическую мощь Звезды Имрага, он прошел полную активацию. И работает теперь именно так, как и было задумано его создателем. У меня сразу закрался вопрос, а откуда бы студентке-первокурснице знать о таких подробностях, но я его не задала. Предоставила возможность спрашивать другим. Выяснилось, что теперь Андрей и артефакт связаны, и психолог при желании может переносить его свойства на те объекты, к которым в данный момент прикасается.

Свойств у артефакта два — отражение чужой, направленной на уничтожение носителя, магии и поглощение оной. Так что фотоаппарат, который психолог будет держать в руке, полностью экранирован от воздействия магических полей, поэтому даже за пределами нашей классной комнаты станет работать исправно. Ребята возликовали, а я все же не удержалась и задала вопрос, который давно меня интересовал. Правильно ли рассчитала векторы магического искажения подпространства. Считаю, что наша классная комната частично взаимопроникает в мир Андрея через его так называемую квартиру, поэтому какие-то устройства из его мира вполне способны работать в ней и без этого артефакта.

У Иры округлились глаза. У меня даже было ощущение, что вот сейчас она окончательно выдаст себя. Но вмешался Алиэль, неожиданно объявив, что мои расчеты сходятся с его. Надо же, я ведь никогда его всерьез не воспринимала, а он, оказывается, не так прост. Какая жалость. Такой просчет с моей стороны просто недопустим. Хотя еще один полезный мужчина в клане — это всегда ценно.

Андрей правильно угадал. Я воспринимаю класс как свой клан. Теперь весь класс, хотя совсем недавно этой честью довольствовалась лишь наша темная половина. Именно на них всех я отрабатываю свои навыки, чтобы впоследствии управлять тем кланом, который достанется мне в будущем. И, как кажется, для успешного функционирования нас как единого и сильного организма Андрей весьма ценный субъект. Поэтому готова поддержать его в очень и очень многом.

Педагог пообещал уточнить вопрос о векторах лично у ректора, и мы отправились на аэровокзал. Какой же наш классный руководитель забавный! Меня просто покорила сцена у воздушного причала. Мы все предъявили свои льготные проездные жетоны и университетские значки. А Андрей смущенно заявил, что он преподаватель и что он с нами. Ира тут же принялась над ним подшучивать. Местами даже зло. Но то, как подробно она при этом объяснила, что нужно сделать, чтобы его пропустили бесплатно, снова натолкнуло на мысль: а ведь между этими двумя все не так просто, как может показаться. И я впервые подумала, что Андрей знает, кто она на самом деле. Неужели мерцающая решилась открыться ему?

Пока Андрей предъявлял стюарду свою платежную преподавательскую карточку, которая служила эквивалентом наших студенческих значков, я размышляла. Насколько выгодна их гипотетическая связь для моего маленького, но уже вполне сложившегося клана? Не придя к определенному выводу, посторонилась, пропуская их обоих на борт дирижабля.

Город встретил нас солнцем. Это на территории университета солнечные лучи фильтруются с помощью специального поля, накрывающего студгородок с тех пор, как стали принимать на учебу нас, темных. Но в Холёбаске пришлось накинуть на глаза специальную магическую вуаль, которой мы пользовались, когда наши светлые возле окон класса специально опускали общеуниверситетскую завесу и заставляли все время ловить лицами солнечные лучи. Зато теперь с нашим опытом путешествие по городу могло оказаться даже приятным.

Увидев утес и трехкилометровую лестницу, тянущуюся через весь город вниз, Андрей испустил такой тяжкий вздох, что непроизвольно на лицо наползла улыбка. Не будь он у нас таким нежным и экранированным от любого прямого магического воздействия, мы бы могли преподавателя телепортировать. Но, к сожалению, с его артефактом телепортироваться он может только через устойчивые телепорты, а не такие, как наши, — ученические, разового действия.