— Да, я. Давно догадалась? — спросила она у Или и, чуть помедлив, добавила: — И еще интереснее как?

— Эй, что там у вас? — тут же заинтересовался Том.

Я бросил взгляд на ребят. Они притихли и смотрели в нашу сторону испытующе, с беспокойством в глазах.

Ира повернулась к ним, устроила подбородок на переплетенных перед лицом пальцах и объявила как ни в чем не бывало:

— Я — мерцающий.

Можно было ожидать какой угодно реакции, но не такой: Улька зашипел со своей стороны стола:

— А потише нельзя? Услышать же могут!

— Э? — растерялась Ира.

— Расслабься, — неожиданно хлопнул друга по плечу Том. — Нас накрыло заглушкой сразу же, как только Иля ему фотоаппарат показала. Сам посмотри.

— Ничего себе, — вдруг присвистнул Алый.

Все тут же на него воззрились. Похоже, не я один не смог соотнести с образом надменного эльфийского лорда такой свист. Светлый растерялся.

— Вы чего? — протянул он почти обиженно.

— Оказывается, ты и так умеешь, — протянул Машка, сидящий сбоку от Алого, сразу после Фа.

Светлый эльф мгновенно расплылся во всем знакомой самодовольной улыбке:

— Я много чего могу.

— И в постели?

— Машка! — не утерпев, шикнул я. А то этот их обмен любезностями грозил затянуться, но у нас на повестке дня имелась проблема и поважней.

— Так как ты догадалась, что Ир мерцающий? — спросил у темной эльфийки.

Она на удивление покровительственно улыбнулась.

— Признаться, думала — мерцающая. Но еще один сильный мужчина в клане — это всегда ценно.

— И с чего такой вывод, что я силен? — в лоб спросила Ира, перейдя на мужской род. У нее, как мне показалось, даже голос изменился. Нет, на голос Ира он пока не походил, но и на Иркин тоже уже не смахивал.

— У тебя заглушка уровня архимага, — просто ответила темная, прямо встретив взгляд светлой.

— Так что там насчет… — начал я, но Иля меня перебила, вспомнив о вопросе.

— Нас в главном храме Ллос обучали технике слепого клинка, — сказала она. Я напрягся, потому что Алый пораженно выдохнул. Стоило мне вскинуть на него глаза, как светлый попытался объяснить причину такой своей реакции на слова темной.

— Если я не ошибаюсь, — не скрывая напряжения в голосе, проговорил он, бросив осторожный взгляд на Илю, — в главном храме обучаются только будущие Владычицы Верховных Домов, дочери Великих Матерей.

Иля ничего не ответила, но у всех ребят, не считая Машки и Кара, которым, похоже, все это было прекрасно известно, вытянулись лица. Даже Ир, сидящий рядом со мной, напрягся. Обстановку пришлось разряжать мне.

— Ну, Владычица, и что теперь? Как будто это что-то меняет, когда все вы теперь знаете…

— Ты просто не понимаешь… — начал было Алый, но глянул на Илюизмену и осекся. — Да, наверное, не понимаем мы, — сказал тихо, отведя взгляд.

— Так ты на нас учишься управлять кланом? — спросил как всегда прямолинейный Том.

— А почему нет? Теперь нас можно считать полноценным кланом. Или я ошибаюсь?

Да, сегодня определенно был ее день. Таких интонаций я у Или еще не слышал, но быстро смекнул, что раньше она была вынуждена по каким-то своим соображениям скрываться, а теперь, раскрыв перед всеми личность Ира, раскрылась и сама. Что ж, не могу сказать, что это не эквивалентный обмен. Другой вопрос, как мы теперь будем все вместе искать новую точку равновесия в нашем маленьком, но, как я запоздало понял, грозном коллективе? Отчего-то был уверен: пусть вначале всем будет трудно перестраиваться, мы все же найдем способ жить дальше в мире и согласии. Со своей стороны был настроен приложить к этому все силы.

— А сколько всего этих Верховных Домов? — полюбопытствовал, так как, во-первых, мне на самом деле было интересно, а в книге, которую выделил декан, точная цифра не называлась, а, во-вторых, имелась необходимость растормошить ребят, чтобы они перестали бросать в сторону Или такие настороженные взгляды. Даже известие о том, что Ира у нас парень, да еще и мерцающий, было воспринято куда спокойнее.

— Двенадцать, — тут же ответила Иля.

Я напряг мозги и припомнил ее фамилию.

— А дом Вик-Холь среди них?

— Второй.

— Хм… и что там с той техникой, о которой ты упомянула?

— Слепого меча, — напомнил Улька. Судя по всему, данный вопрос рыцаря тоже весьма заинтересовал. Ну еще бы, с его-то одержимостью холодным оружием и приемами владения им.

— Нас обучали убивать на слух и распознавать противника по запаху.

Ира тут же совсем не по-женски криво усмехнулась и с легкой насмешкой в голосе уточнила:

— Хочешь сказать, что мы в мерцании пахнем как-то иначе, чем представители той или иной расы?

— Для меня — да, — совершенно спокойно ответила Иля. И не знаю, кто как, но я сразу ей поверил. Ир, похоже, тоже усомнился в собственных познаниях в этой области. Но ему на помощь неожиданно пришла Гарилика.

— Не может быть такого! — убежденно воскликнула рыженькая выверна. — У меня и моих сородичей очень тонкое обоняние, но не только в этом дело, мы можем чувствовать движение энергий внутри тела. Поэтому я изначально знала, что Фа — не человек. Его энергии были другими. Но кто он конкретно, сказать не могла. Так же оборотни, они ведь еще те нюхачи — почему это они давно не вычленили всех мерцающих и не заложили ректору или Ученому совету?

— А почему те же оборотни не вычленили из общей массы тебя и точно так же не заложили? — задал я напрашивающийся вопрос.

Гарри смутилась. Бросила взгляд сначала на Ульку, потом на Тома. Оба парня сидели по обе стороны от нее. Снова посмотрела на меня. И все же рискнула признаться.

— У нас с ними уже триста лет заключен договор о замалчивании таких вещей. Свою часть они блюдут свято. В случае осознанного раскрытия оборотнем дракона стая, к которой он относится, изгоняет его. А с их стайным чувством очень тяжело быть одиночкой.

— Хорошо. А если бы в университет поступил уже изгнанный? Ему-то что терять?

— Жизнь, — тихо ответил Улька. — У них с этим строго. Изгнанный — не изгнанный, но если скомпрометировал стаю, они будут охотиться за ним, пока не уничтожат.

— Сурово, — прокомментировал я и попытался все обдумать. Но так как в плане магии мало что знал, ничего путного на ум не пришло.

Ребята тоже молчали, думали каждый о своем, и неизвестно, до чего бы додумались, если бы над нашим столом неожиданно не взорвался фейерверк. Не преувеличиваю. Так оно и выглядело. Сноп разноцветных негорячих искр расцвел над нами так неожиданно, что я даже испугался. Дернулся, но Ира поймала мою руку и несильно сжала.