– Гм-гм… Лави, боюсь, вам придется объяснить мне, кто такие риторы, – сердито буркнула Ксения.

– О, риторы – это вид эфирных существ, которые стоят на одной из самых высших ступеней интеллектуального развития, – гордо объявил Лави и, тяжело вздохнув, продолжил: – И на одной из самых низших – физического.

– Ферзь, вы уверены, что Лави рекомендуете мне именно вы? – с усмешкой спросила Ксения.

Ферзь проницательно посмотрел на Хранительницу:

– Я уверен, что моя аналитическая группа рекомендовала мне предложить вам именно Лави.

Ксения задумалась. Что-то здесь было не так, и она никак не могла понять что.

– Лави, вы не могли бы оставить нас с господином Ферзем наедине?

– Да, конечно, – грустно пролепетал Лави и вышел за дверь.

– Ну а теперь объясните, почему вы рекомендовали мне в пресс-секретари этого чудика. Мало того что он двух слов связать не может, – он откровенный трус. Журналисты сожрут его с потрохами. Да и очень странно, что в службе безопасности работают личности, стоящие «на одной из самых низших ступеней физического развития».

– А Лави не служит у нас. В СБ служат лучшие риторы Эфира, Лави не прошел бы ни один из наших тестов.

– А для меня ваши риторы слишком хороши, и поэтому вы подыскали мне самый тяжелый случай?

– Ксения… – Каждая фраза Ферзя сопровождалась тяжелым вздохом. – Я был бы просто счастлив предоставить вам одного из сотрудников своего подразделения. Но риторы – до тошноты высокомерные существа. Помните миссис Перкинс? Так вот, она вам покажется любимой куклой по сравнению с любым из моих сотрудников пресс-центра. По расчетам наших аналитиков, на всей планете есть только один ритор, с которым вы сможете находиться в одном помещении больше трех минут. И это – Лави. К тому же мы зафиксировали у вас необычную тягу к изгоям общества, неудачникам. А Лави не может найти работу в Эфире уже много-много лет. Да, забыл сказать: у Лави аллергия на хвастовство. Представляете, каково это? Когда твоя работа заключается в том, чтобы доносить до публики мысли высокомерных хвастливых болванов! Вот поэтому мы решили, что Лави вам подходит.

– Да, но что он будет делать, когда ему придется выступить перед прессой? Прятаться за трибуной?

– А вот за это можете не волноваться. Как только Лави видит аудиторию, на которую надо вещать, он преображается в истинного ритора. Главное, четко ему объяснить, что он имеет право говорить прессе, а что – нет. Остальное он сделает сам.

– Ну на первый взгляд все вроде выглядит логично. – Ксения повернулась к притихшим Ангелу и Василию. – А вы как считаете? Он нам подходит?

– Ксень, мне кажется, что это наиболее безобидный вариант, – ответил Ангел. – По крайней мере, ты будешь управлять им, а не он – тобою. Риторы действительно на редкость мерзкие существа, и то, что господин Ферзь умудрился отыскать такого обаяшку, просто подвиг.

– Спасибо, Ангел. Это действительно было нелегко, – со своей обычной усмешкой произнес Ферзь. Из-за этой усмешки Ксении все время становилось немного не по себе. Ферзь просто лучился самодовольством: казалось, он знает каждое ее слово наперед. И всегда оказывается прав. – Ксения, ребята передали мне ваше решение по поводу жилья. Конечно, как глава СБ я не могу одобрить подобный поступок, но тем не менее с большим уважением отнесся к вашему решению и очень рад ему. Мои аналитики предсказали такой исход с вероятностью в девяносто восемь процентов.

– Ферзь, вашим аналитикам больше нечем заняться? Зачем они рассчитывают каждый мой чих?

– Ну госпожа Хранительница, – подчеркнув ее титул, произнес Ферзь, – вы должны понимать, что для нас вы сейчас – персона номер один. И, естественно, есть аналитики, которые занимаются только вашими делами.

У Ксении начала болеть голова.

– Господин Ферзь, если вы закончили, то я буду рада с вами попрощаться. Я обсужу с Лави все вопросы сама.

– Да, Ксения, конечно. И я рекомендовал бы вам выпить таблетку аспирина или рюмку коньяка – оба средства неплохо помогают от головной боли. До свидания.

Ксения с ненавистью посмотрела на Ферзя. Он, как обычно, понимающе усмехнулся и ушел.

– Я его ненавижу! – прорычала Ксения.

– На самом деле он тебе нравится, – усмехнулся Ангел.

– Если в ближайший час хоть один из вас посмеет усмехнуться, я отправлю вас в Ад!

– Ты же говорила, что не знаешь туда дороги, – улыбнулся Василий.

– Я врала, – буркнула Ксения и завопила: – Лави-и-и!

Через секунду ритор стоял навытяжку перед Ксенией.

«Я стала очень быстро уставать», – подумала Ксения.

– Присаживайтесь, Лави, в ногах правды нет. Начнем с того, что для вас я просто Ксения. Никаких других обращений я не потерплю. На людях можете называть меня как хотите, но, когда мы находимся в узком кругу, будьте любезны следовать правилам, которые устанавливаю я. Во-вторых, вы как: должны жить со мной в одном помещении или я могу встречаться с вами только иногда?

– Ну в идеале, конечно, я должен быть рядом с вами в любое время суток. Я думаю, вы сами понимаете, что ваша личность имеет очень большой вес. Сейчас, когда впервые в истории Эфиром перейден этап в тысячу лет, никто не знает, какие события нас ожидают. Может, мы пойдем вперед в своем развитии, а может, наоборот, – начнутся войны, споры, междоусобицы. В любом случае в экстренных ситуациях может сложиться так, что одно ваше слово спасет тысячи жизней. Но большому счету, основная задача Хранительницы Путей – вернуть Эфир на праведный путь. То есть проповедовать добро. А в наше время лучший способ проповедовать добро – это средства массовой информации.

– И много их, этих средств? – заинтересовалась Ксения.

– Ксень, извини, мы вас перебьем – встрял Ангел. – У нас есть еще пара дел, мы отлучимся?

Ксения растерялась. Она привыкла, что у ее друзей нет никаких личных дел. Иногда они возникали, но не так, чтобы она их замечала.

– Да, конечно. Если будете задерживаться – позвоните, чтобы я не волновалась.

Парни быстро распрощались с Ксенией и Лави и ушли. А Лави вернулся к вопросу, который задала ему Ксения:

– Как и у людей, у нас полный набор – десять радиостанций, два телевизионных канала, газет порядка двадцати, из них крупных – только две. И информационные ленты. Они очень популярны. Вы знаете, что это такое?

– Нет.

– В помещении, на которое вы оформляете договор, будь то дом или офис, на стене устанавливается информационная лента. Ее можно увидеть только эфирным взглядом. Вы можете выбрать несколько тем новостей и подписаться на них. Например, «Чрезвычайные новости Эфира», «Секреты красоты», «Новости шоу-бизнеса», «Новости политики». В общей сложности около пятидесяти тем. На информационной ленте вы получаете информацию гораздо быстрее, чем по радио, телевидению и тем более из газет.