во дворце, где предавался развлечениям. Франциск I любил женское общество, у него было много фавориток. Одна из них, Анна де Писсле, имела на короля огромное влияние и вмешивалась в решение политических вопросов.

Франциск I покровительствовал искусствам и наукам. При нем Франция вступила в эпоху Возрождения. Однако траты на произведения искусства практически истощили казну, и Франциск I вынужден был продать некоторые драгоценности французской короны, повысить налоги и развернуть торговлю государственными должностями.

Вскоре после 1536 г. Франции одновременно объявили войну Испания и Англия. Испанцы дошли до Парижа, и Франциск I не решился дать им решающее сражение под стенами своей столицы. В итоге Франциску I пришлось заключить мир и с Испанией, и с Англией.

В начале 1547 г. Франциск I заболел и умер.

Генрих II

Генрих II (1519–1559) – сын Франциска I, король Франции, правивший в 1547–1559 гг.

В 1525 г. в сражении при Павии Франция потерпела поражение от Испании. Генрих и его старший брат дофин Франциск были отправлены ко двору испанского короля Карла V в качестве заложников. Пятилетний плен наложил на характер Генриха неизгладимый след. Он вырос замкнутым и молчаливым. Кроме того, будущий король Франции навсегда затаил обиду на Карла V и всех испанцев.

Пренебрегая искусством и науками, Генрих преуспел в военном деле, а к государственным делам всегда оставался равнодушен. Он был подвержен чужому влиянию и, став королем, старался следовать советам коннетабля Монморанси и своей любовницы Дианы де Пуатье.

В 1551 г. Генрих II возобновил войну с Габсбургами. Объединившись с саксонским курфюрстом Морицем, Генрих II безуспешно пытался захватить Мец и Брюссель. Война тянулась несколько лет, но активные военные действия практически не велись. В 1556 г. было заключено перемирие. В 1551–1559 гг. Франция вела войну с Италией. 9 июля 1559 г. был подписан мирный договор, согласно которому Генрих II терял Савойю и все завоеванные им итальянские земли.

В одном из катренов Нострадамуса упоминается о поединке старого льва с молодым, в ходе которого молодой лев победит, выколов противнику глаз. Позже в этих словах увидели намек на обстоятельства гибели Генриха II, хотя ни сам предсказатель, ни его современники такой связи не усматривали.

Вскоре после заключения мира в Париже состоялся рыцарский турнир. Генрих II лично принял в нем участие. Победив несколько противников, он вызвал на бой молодого шотландского дворянина Монтгомери. Всадники устремились навстречу друг другу, но при столкновении копье Монтгомери переломилось, и обломок древка вонзился Генриху в глаз, пройдя сквозь решетку забрала его шлема. На следующий день Генрих II скончался.

Франциск II

Франциск II (1544–1560) – сын Генриха II и Екатерины Медичи, король Франции, правивший в 1559–1560 гг.

В 1559 г. Генрих II погиб в результате несчастного случая на рыцарском турнире, и на престол взошел 16-летний Франциск. Болезненный юноша с неустойчивой психикой не мог править страной самостоятельно, и фактическая власть оказалась в руках Франциска де Гиза и его брата Карла, кардинала Лотарингского. Гизы приходились дядьями Марии Стюарт, жене Франциска. В отличие от большинства династических союзов, этот брак был заключен по любви. Франциск женился на Марии примерно за год до вступления на престол. Он буквально боготворил свою супругу и посвящал ей гораздо больше времени, чем государственным делам.

Ревностные католики Гизы ужесточили гонения на гугенотов, начавшиеся еще при Генрихе II. Людей, уличенных в исповедовании протестантизма, ждала смертная казнь. Даже дома, где проходили собрания гугенотов, надлежало сносить.

Протестантская оппозиция немедленно предприняла ответные меры. Король Наварры Антуан де Бурбон, его брат Луи де Конде и адмирал Колиньи, возглавлявшие движение гугенотов, составили так называемый Амбуазский заговор. Он рассчитывали захватить Франциска II в замке Блуа и убедить его прекратить религиозные гонения. Однако заговор был раскрыт. Антуан Наваррский и принц Конде были арестованы. Лишь заступничество Екатерины Медичи, придерживавшейся политики религиозной терпимости, спасло их от казни.

Вскоре Франциск II заболел. Из-за свища в ухе у него началась гангрена, распространившаяся на мозг. Через несколько дней король умер. Франциск II был бездетным, поэтому корона перешла к его брату Карлу.

Карл IX

Карл IX (1550–1574) – сын Генриха II и Екатерины Медичи, король Франции, правивший в 1560–1574 гг.

Карл IX взошел на престол в 10-летнем возрасте. Регентом при нем стала Екатерина Медичи, сторонница политики религиозной терпимости. Хотя ей удалось отстранить от власти Гизов, полностью нейтрализовать их влияние на государственную политику Екатерина не смогла.

В 1562 г. Екатерина издала Сен-Жерменский эдикт, разрешавший протестантам проводить богослужения вне городских стен, а также собираться в частных домах. Но почти сразу после этого герцог де Гиз убил в Васси более 60 гугенотов, что послужило сигналом к началу гражданской войны. Противостояние длилось около года.

В марте 1563 г. в Амбуазе был подписан двусторонний мир, по которому права гугенотов значительно урезались.

В 1565 г. гугеноты предприняли неудачную попытку захвата королевской семьи во время поездки по Франции. Гражданская война разгорелась с новой силой. Гугеноты потерпели ряд поражений, в одной из битв погиб принц Конде. Спасаясь от католической армии, гугеноты укрылись в крепости Ла-Рошель. Карл IX не решился на штурм, и в итоге противники подписали очередной мир, который вновь провозглашал свободу вероисповедания и давал гугенотам право открыто совершать богослужения.

В 1571 г. Екатерина Медичи организовала брак своей дочери Маргариты с наваррским королем Генрихом, исповедовавшим протестантизм. На свадьбу в Париж съехался цвет гугенотской знати. С 23 на 24 августа 1571 г., в ночь святого Варфоломея, в Париже произошла страшная резня, в ходе которой было убито более двух тысяч гугенотов, в том числе один из лидеров протестантов адмирал Колиньи. Официальной причиной массового убийства гугенотов стал заговор, который протестанты якобы организовали против короля. Однако никаких подтверждений эта версия не имеет.

Хотя эдикт о веротерпимости не был отменен, гугенотам вновь запретили публичные богослужения.

Война между католиками и протестантами возобновилась, но ни одна из враждующих сторон не смогла победить. В 1573 г. Карл IX подписал эдикт, провозглашавший свободу вероисповедания. Согласно этому эдикту, гугеноты могли проводить публичные богослужения в городах Ла-Рошель, Ним и Нонтобан, а также во владениях вельмож. Во всех прочих случаях протестанты имели право молиться в своих домах.

В 1574 г. Карл умер. По официальной версии причиной смерти стала грудная болезнь, хотя не исключено, что Карл был отравлен.

Генрих III

Генрих III (1551–1589) – сын Генриха II и Екатерины Медичи, король Польши (1573–1574), король Франции (1574–1589).

Генрих был самым любимым сыном Екатерины Медичи. Она всегда мечтала, чтобы он стал королем.

В 1573 г. Генрих командовал осадой Ла-Рошели,