Но откуда он узнал, где именно она будет?! Нет, это сейчас неважно, сейчас важно другое. Где Макс? Что с ней сейчас будет?

— Не против, если я присоединюсь? — он садится к ней за столик, не дожидаясь согласия. Вслед за ним в бар вваливаются еще два мага из Ясудо, мужчина и женщина. Мужчина становится у выхода, женщина — возле лифтов.

— Грейди… — шевельнула губами Тесса, чувствуя, как сила уходит от нее. Вот и все, думает она, вот и все. Ей нужно было залечь на дно всего на две недели, а потом, потом ее друзья из правительства что-нибудь придумали бы, даром что ли она терпит этого увальня Ситору в постели? Но двух недель не вышло и вот она сидит напротив Грейди, а она знает на что тот способен, гидрокинетик такого уровня может разрезать танк пополам тонкой струйкой воды и даже не вспотеть. Или обрушить сотни тысяч литров воды, убив все живое в радиусе квартала. Но самое страшное то, что Грейди по слухам — мог управлять не только водой. Вернее, не так. Он мог управлять практически всей водой рядом с собой. А человек на восемьдесят процентов состоит из воды. В этом и была проблема с Грейди — рядом с ним уже случалось несколько странных смертей из разряда «лопнул сосуд в голове». Для гидрокинетика такого уровня — это было легко. Конечно, это будет подозрительно, но и только. Что для Грейди подозрения. Он просто поговорил с ней, а у нее — не выдержал какой-то маленький сосуд в голове. Самое страшное то, что она даже не почувствует, как этот сосуд лопнул. Не поймет. Но внутреннее кровоизлияние убьет ее неминуемо — где-то в течении часа. И опять никто не сможет связать это с ним.

— Что такая серьезная, Тесса? — раздвигает свои толстые губы в улыбке он: — не смеешься? Не веселишься? Я уж думал, что ты сейчас шампанское пьешь, в полном восторге от своих кляуз. Думал что тебе доставляет удовольствие вставлять мне палки в колеса.

— Пожалуйста, не надо — говорит Тесса: — пожалуйста…

— Знаешь, чего я не пойму? — говорит Грейди и лезет в карман. Достает четки, вырезанные из эбенового дерева и инкрустированные серебром. Перебирает их привычным движением.

— Я вот не пойму — у тебя же все есть, Тесса. У тебя есть твоя квартира в элитном районе, у тебя есть водитель, есть куча автомобилей, есть миллионы на счету и любовник из правительства. Чего тебе не хватает? Ты известна на всю страну, твое лицо на каждом журнале и постере, у тебя книга в следующем месяце выходит. Так ты мне скажи, Тесса, чего тебе, сука, не хватает?!

— Грейди… — она ищет слова и не находит их. Прямо здесь и сейчас она находится в его власти полностью и безраздельно. Она проиграла и все что сейчас происходит — это даже не суд. Это зачитывание приговора.

— Вот что я скажу. — хлопает он ладонью по столу: — ты зажралась. Ты и сама не такая уж чистенькая и пушистая. Думаешь я не знаю о твоих связях или о том, как вы там рекламные контракты продвигали? Но, нет, вам нужно докопаться до этих сранных авианосцев. Да никто в Японии не сделает их лучше, чем мы! И вообще, Тесса … — он вздыхает и убирает четки, показывая, что разговор закончен: — я разочарован.

— Погоди! — она понимает, что вот сейчас в ее голове лопнет сосуд и ни один хирург на свете не сможет его зашить, она попросту умрет от кровоизлияния и никто ее не спасет…

— Постой! Грейди, я уничтожу все файлы, никто и ничего не узнает! Пожалуйста! — говорит она, цепляясь за соломинку.

— Ты чертова шлюха, Тесса, все журналисты — шлюхи, но ты — ты хуже всех. Ты делаешь это для удовольствия. Признайся, Тесс, тебе нравится копаться в грязном белье и позорить людей а? Просто потому, что так ты хоть на секунду становишься выше — поливая других грязью. — наклоняет голову Грейди.

— Да. — говорит Тесса: — все верно. Пожалуйста не убивай меня. Не делай этого. Не надо.

— Не буду — неожиданно соглашается Грейди, вставая из-за ее стола: — и знаешь почему? Я уже это сделал.

— Что?! — она вдруг понимает. Он уже это сделал. Она уже мертва. Он только зашел в лобби-бар, только увидел ее и сразу же, усилием воли — лопнул внутри ее голову какой-то сосуд. И все это время он разговаривал с уже мертвой женщиной.

— Грейди! — рычит она, вскакивая на ноги: — стоять!

— Ты думаешь, что можешь мне приказывать, женщина? — насмешливо изгибает бровь он. Но она уже не слушает его, она собирает свою способность концентрировать звуковые колебания прямо в ладони и — выбрасывает ее вперед, в забытом движении. Говорят, если ты однажды это сделал — ты уже не забудешь. Зря он сказал ей о том, что она уже мертва, зря. У мертвых нет страха, мертвые не боятся. Но мертвые могут мстить.

— Дзиннь! — звуковые колебания отражаются от водяного щита, и ответная струя воды пронзает ее насквозь. Она оседает на пол, прижимая ладони к расплывающемуся пятну крови на своем платье. Вот и все, думает она, вот и все.

— Вы видели! Она атаковала меня первой! — кричит Грейди: — вы видели? В ее смерти виновата только она сама!

— Ну… положим насчет смерти вы сильно поторопились — рядом с ней приседает давешний паренек, сидевший у окна с красивой девицей, и кладет ей руку на лоб. Она внезапно начинает чувствовать себя лучше и даже садится.

— Что это? — хмурит брови Грейди: — что такое? Как это у тебя…

— Что за бардак… а… вижу. Грейди собственной персоной — раздается голос от лифта и Тесса видит там девушку в красном костюме. Акира.

— Лучше бы тебе не наводить бардак в моем городе, Грейди — говорит она и на кончиках ее пальцев вспыхивает пламя.

— Лучше бы тебе заползти обратно в свою нору, Акира — рычит Грейди и водяные хлысты вздымаются вокруг него: — вода всегда гасит огонь.

— Аматэрасу, как мне это надоело — вздыхает Акира: — Синдзи-кун, можно я сама?

Глава 29

Мы с Акеми пьем чай.