Эйприл Лоусон присоединилась к работе над книгой в последние полтора года. Она редактор моей колонки и большой профессионал своего дела. Все свои знания Эйприл применила в работе с этой рукописью. С годами я стал многое понимать, но до сих пор не могу постичь того, как столь молодая женщина может быть настолько мудрой, столь хорошо разбираться в жизни других людей и предлагать такие смелые и ценные замечания.

Кэмпбелл Шнебли-Суонсон, моя студентка из Йеля, помогла мне подобрать необходимые материалы и проверить все факты. Она настоящий ураган идей, суждений и восторгов. Ее отзывы отшлифовали этот текст, а ее исследования пропитали эти страницы. Я жду, затаив дыхание, какой след она оставит в этом мире.

Три года я читал в Йельском университете курс, основанный на некоторых из идей, описанных в этой книге. Мои студенты вместе со мной разбирались в этой теме и предлагали бесценные советы, как на занятиях, так и после. Благодаря им каждая неделя начиналась для меня с двух необычайно интересных дней. Особенно хочу поблагодарить моих коллег из Йеля Джима Левинмона, Джона Гэддиса, Чарльза Хилла и Пола Кеннеди за то, что приняли меня. Еще один профессор Йеля, Брайан Гарстен, прочел значительный фрагмент моей рукописи и помог мне развить некоторые идеи. Многие преподаватели в Йеле и Уитон-колледже слушали меня и помогали советами и замечаниями.

Уилл Мерфи уже второй раз помогает мне делать книгу для издательства Random House. Более благосклонного редактора невозможно себе представить. Мне повезло писать для понимающей команды энтузиастов и профессионалов. Черил Миллер содействовала мне в разработке проекта и подборе персонажей. Кэтрин Катц и Лорен Дэвис помогли ценными исследованиями и советами.

Мне следовало бы выразить благодарность и признательность многим моим друзьям. Блэр Миллер читала все тексты, подбирала не самое ужасное название, поощряла меня, когда это требовалось, и помогала мудрыми советами. У Блэр замечательный дар судить о людях и идеях и соединять их. Она сделала все возможное, чтобы помочь мне привязать нравственные вопросы к повседневным проблемам, с которыми люди каждый день сталкиваются в реальном мире. Блэр служит миру и самым бедным людям на свете способом одновременно практическим и идеалистическим, достойным и радостным. Она побудила меня постараться сделать эту книгу полезной для людей — не просто философскими рассуждениями и социологическими выкладками, но еще и актом служения.

Мои родители Майкл и Лоис Брукс остаются моими лучшими и самыми строгими редакторами. Пит Уэнер неустанно помогал мне своими советами. Юваль Левин, хотя он и намного моложе меня, стал моим интеллектуальным наставником. Кирстен Пауэрс на всем протяжении работы над книгой читала ключевые фрагменты и эмоционально и морально меня поддерживала. Кэрол Куиллен, президент Дэвидсон-колледжа, помогла мне намного лучше понять Августина. Целый сонм священнослужителей и мирян помог мне пройти через трудный период в жизни, среди них Стюарт и Селия Макальпин, Дэвид Вольп, Меир Соловейчик, Тим Келлер и Джерри Рут. Мои агенты Глен Хартли и Линн Чу — мои друзья со студенческой скамьи и всегда ими останутся.

В жизни бывают превратности и неожиданные повороты. Моя бывшая жена Сара замечательно воспитывала и воспитывает наших троих детей, которых жизнь разметала сейчас по свету. Джошуа, Наоми и Аарон воплощают черты характера, о которых мечтает каждый родитель: смелость, креативность, честность, силу и полную любви доброту. Эта книга им по большому счету не нужна, но я надеюсь, что они получат от нее пользу.