– Готов поспорить, что люди обращаются после всей этой шумихи в прессе к вам с более серьезными просьбами, чем составление завещания, – заметила Ванесса.

Эми покраснела.

– Верно, мне уже предлагали кое-что.

– И вы согласитесь?

– Еще не знаю. Мне нужны деньги, но я волнуюсь за Райана.

– Почему бы вам не нанять помощника? С вашими будущими гонорарами вы сможете себе это позволить.

– Я об этом подумываю.

Последовало молчание, как будто у них больше не осталось тем для разговора. Эми дала себе клятву, что встреча будет деловой, но чувствовала, что сердце рвется на части.

– Мне будет вас не хватать, ребятки, – сказала она. – Вы оба – нечто особенное.

– Я буду скучать по Райану, – признался Карл.

Эми повеселела:

– Он попробовал этот бросок во время последней игры.

– Ну и как?

Она засмеялась:

– В первый раз попал прямиком в бэттера, но другой парень довел дело до конца. Однако малыш не расстраивается. Мы каждый день тренируемся.

Снова повисло смущенное молчание. Затем Эми вспомнила про свой пакет.

– Я вам кое-что принесла. Меня уверили, что вы ее получите, когда устроитесь на новом месте.

Она сняла коричневую бумагу. В пакете оказался пейзаж, который так понравился Карлу на весенней ярмарке в Портленде в день их первой встречи.

– Прекрасно. Спасибо, Эми.

Вергано наклонилась через стол и положила ладони на руки Карла и Ванессы. Теперь она уже плакала не стесняясь.

– Поберегите себя.

– Обязательно, – пообещала Ванесса.

– Вы стали важной частью нашей жизни, Эми, – сказал Карл. – Мы никогда вас не забудем.

Когда дверь в комнату для допросов закрылась, Брендан Киркпатрик встал. Лицо у Эми распухло, глаза покраснели. Помощник прокурора видел, что она плакала, и протянул ей носовой платок.

– Вы в порядке? – спросил он.

– Все будет хорошо. Я просто волнуюсь за Карла и Ванессу.

– Эта парочка выживет, Эми. Вспомни, Карл умудрился сбежать из вьетнамского плена, выжил в джунглях и сумел добраться до Штатов, а у Ванессы хватило мужества выступить против отца – миллионера и кандидата в президенты. Эти двое – крутые ребята. Они переживут и это.

Брендан нажал кнопку лифта, и двери открылись. Эми вошла в лифт.

– Я знаю, что ты прав, – сказала она. – Просто все это для меня перебор. Я не привыкла видеть свою физиономию в газетах, да еще на первой полосе. Мне не нравится быть в центре внимания.

– Я знаю, но ты была великолепна.

Эми покраснела.

– Спасибо, Брендан, но великолепной я себя не ощущаю. Я чувствую себя… даже не знаю… наверное, выжатой как лимон.

– Не сомневаюсь, но все равно ты одна из самых крутых женщин, с которыми мне доводилось встречаться, – засмеялся Брендан.

– Что смешного? – спросила Эми.

– Я только что вспомнил то представление в палате, которое ты устроила, чтобы помешать мне спросить у Карла, в самом ли деле ты его адвокат. Как я тогда на тебя злился!

– Воображаю. А вот чего ты не знаешь, так это как я была перепугана. Когда вы ушли, я просто свалилась. Я так боялась, что вы меня арестуете, что тряслась как осиновый лист.

Двери лифта открылись на первом этаже, и Эми с удивлением увидела, что уже совсем стемнело.

– Ты до сих пор меня боишься? – ухмыльнулся Брендан.

– Не-а, ты только лаешь, но не кусаешь.

– И еще я умираю с голоду. Я как-то был здесь, в Сан-Диего, примерно год назад, когда работал с федералами по делу о наркотиках. Один из прокуроров водил меня в потрясающий ресторан в том районе, где газовые фонари. Там замечательно готовят морепродукты. Хочешь ко мне присоединиться? Я угощаю.

– У меня что-то нет аппетита.

Брендан покачал головой и грустно рассмеялся:

– Тогда ты в самом деле вымоталась.

– Что ты этим хочешь сказать? – с подозрением спросила Эми.

– Обычно ты соображаешь быстрее. Я ведь приглашаю тебя на свидание, Вергано. Блюда из морепродуктов – хотя там они отличные – привлекают меня куда меньше, чем возможность провести еще сколько-то времени с тобой.

– О! – Эми помолчала. – Ладно, уговорил. Тем более что ты платишь.

– Ты, случайно, не золотоискательница, а?

Эми взяла Брендана под руку. На ее лице играла лукавая улыбка.

– Это тебе придется выяснять самому, понял?

Перечисленные здесь люди оказали мне неоценимую помощь в написании книги. Ее бы не было без них: Эми Мардолин, Энды Роум, Эрла Левина, доктора Говарда Уэйнштейна, доктора Джима Бонлейна, Брайана Наббарда, Бриджет Гроссо и Робина Хэггарда.

Большое спасибо Дэну Конауейю, Джилл Шварцман, Мари-Елене Мартинез и всем остальным в издательстве «Харпер-Коллинз». Особая благодарность Тиму Верту, который сделал мой веб-сайт прекрасным местом для поисков.

Я остаюсь в долгу перед Джин Наггар, Дженифер Уэлтц и остальными ребятами в литературном агентстве Джин, которые помогли мне в моей писательской карьере. Работать с ними – одно удовольствие.

Я не смог бы написать эту книгу без поддержки моей семьи, моей очаровательной жены Дорин, моих превосходных детей. Дэниела и Эми, и не менее очаровательной жены Дэниела, Крис.

Еще я хочу поблагодарить читателей и книготорговцев, которые поддерживали меня все эти годы. Я обожаю писать, а вы помогаете мне зарабатывать этим на жизнь.