Что-то большое щиты отразили. Я даже не поняла, что именно. Хотя, мой соперник стоял на той части пола, где магия не действовала. Поэтому кинуть в меня могли разве что камнем. А это идея! Разумеется, с собой у меня ничего подобного не было, но рядом валялись осколки — видимо того самого снаряда, что прилетел в меня. Ладно, попробуем ответить. Я подняла один из них, немного усилила магией точность и силу броска, после чего метнула острый кусок гранита в приближавшегося ко мне с оружием врага. Тот начал по привычке выставлять щит, но магия была заблокирована. А я попала.

Мой соперник пошатнулся и упал. По балахону на уровне груди расплывалось кровавое пятно. Так, не думать, главное не думать о том, что я убила уже второго человека. Все потом, после боя. Когда буду сидеть в своей комнате в академии, накачиваться успокаивающими эликсирами, обнимать Льерта и осознавать все, что произошло. Вполне может статься, что я запишу на свой счет больше двух.

Мне пришлось вновь нырнуть под прикрытие алтаря, а с другой стороны вновь полетели осколки от очередного булыжника. За снаряды спасибо, так оно даже лучше. Я девушка хрупкая, большой камень не подниму, а маленькие сподручнее. Убойные так точно. Магия, конечно, рассеивается в метре от меня, но начальную скорость я задаю хорошую, дальше все упирается в естественные законы природы и физики. Ну и полное отсутствие брони под балахонами. Остается надеяться, что они их не на совсем голое тело надевают.

Я уже думала, как быть с новым противником, поскольку щиты щитами, но против обычного оружия толку от них мало, а на антимагическом покрытии я и вовсе беззащитна аки младенец, как позади что-то полыхнуло. Я высунулась из-за алтаря и помахала, как оказалось, пришедшей на выручку Хелени.

— Цела?

— Да, — откликнулась я и принялась изучать поле боя.

Льерт отступил под прикрытие братьев, и сейчас изучал плетение на двери. Робин и Хелен встали в пару, так было проще действовать. В остальном, все без изменений, разве что все стали более потрепанными и уставшими. Культисты и разбойники перегруппировались и действовали осторожнее. Было похоже, что они решили взять нас измором. Я подивилась, что почти никто не пытается прорваться ко мне, как заметила очередного смельчака. Не успела я подхватить новый снаряд для метания, как перед ним разорвалась молния, а краем глаза отметила победный жест Ри. Значит, меня просто прикрывают. Тоже правильно. Лучше не пустить врага туда, где магия бессильна, чем потом сгонять оттуда. Культисты не сунуться сами, а вот бандиты, у которых были амулеты, вполне могли причинить мне неприятности. Нет, не на подступах, а уже рядом. Я не воин, а на то, чтобы пробить их щиты, уйдет время.

— Нашел! — услышала я голос Льерта. — Дайте мне еще пять минут.

Я тихо ругалась и молилась, а то и одновременно. Что же это за щит такой, что его не может снять даже магистр? Причем один из лучших магистров, если уже не верховный. В том, что мой мужчина много сильнее, чем кажется, я не сомневалась. А если учитывать перенесенные испытания, его возможности близки к безграничным. Дело только за опытом, который придет.

Культисты тоже поняли, что скоро им придется несладко. Атаки усилились, а в сторону алтаря выдвинулось несколько человек разбойничьей внешности, но военной выправки. Вот это, называется, попала, так попала. Помочь мне некому, играть в догонялки с противником — долго ли я пробегаю от пятерых опытных воинов, особенно при условии, что не смогу выйти за границы камня, блокирующего магию. Я крепче сжала в руке кинжал. Помирать, так не одной. Хоть кого-то я за собой да утащу. Времени на создание чего-то серьезного из атакующей магии не было. Поэтому я, не раздумывая, запрыгнула на алтарь. Цепь молний, хоть бы повезло и это заклинание сработало. Мы отрабатывали его на стадионе вечерами, когда там были братья. Но оно ни разу не получилось у меня, как надо. Всемилостивые боги, помогите, прошу.

Воины не торопились, словно стремились насладиться моим страхом. Я и не скрывала его. Страшно, но что делать? Точнее, я уже сделала все, что могла. Амулет уничтожили, вернувшийся не вернется, Ульвейн и Рикитс не получат желаемого могущества. Даже если они и сбегут, соседних властителей давно уже предупредили об опасности, которую несут эти люди.

— Что, пятеро на одну? — прохрипела я, глядя в глаза приближающейся смерти.

А едва они сошли на чистый пол, активировала заклинание и зажмурилась, размахивая кинжалом. Секунда, другая, третья, и я понимаю — получилось. У меня получилась эта демонова цепь молний, и мои противники лежат рядом с алтарем, частично на чистом полу, частично на антимагическом камне. Достаточно было попасть по одному, к остальным заряд притянули обнаженные клинки.

Едва я взглянула на почерневшие лица воинов, как к горлу подступил рвущийся наружу комок. Я поспешно отвернулась. Вот закончится все, тогда и буду демонстрировать всем желающим полюбоваться свой завтрак. А сейчас осталось немного. Защита на двери заметно потухла. Льерт почти распутал ее.

— Крис, ложись, — я упала прежде, чем поняла, кто и что мне кричал. Над головой что-то просвистело. А когда я подняла голову, то увидела, как Ри удивленно смотрит на меня, потом на кинжал, воткнувшийся в живот, а потом медленно, словно кто-то притормозил время, начинает оседать на пол. И, едва она падает, все снова ускоряется.

— Ариана, — Стив сметает своих противников и поворачивается к жене.

И в этот момент защита гаснет, распахиваются двери, и в зал вбегают люди в форме королевской гвардии.

Несколько минут, и с культом покончено. А я уже склоняюсь к сестре, которую баюкает на руках ее муж.

— Вот только не надо мне тут водоразлива, — тихий шепот. И мы дружно выдыхаем. — Вы от меня так просто не отделаетесь.

Я вижу, как к нам спешат маги-целители, окружают сестру, что-то шепчут.

— Она ждет ребенка, — доносится до меня голос Стива. Маги хмурятся, потом поднимают сестру и выносят из зала.

Последнее, что я увидела, Стива, спешащего вслед за ними, а потом сама провалилась в темноту.

Когда я проснулась, в помещении было светло. Первое, что я увидела — Льерта, дремавшего на стуле. Впрочем, стоило мне пошевелиться, как он тут же открыл глаза.

— Как ты?

— Жива, — я села на постели. — И даже в порядке.

— Не считая магического истощения, — не весело усмехнулся магистр. — Ты молодец, Крис, отвлекла их вовремя. Еще бы немного…

— Как Ри? — задала вопрос, который волновал меня больше всего.

— Насколько мне удалось узнать, с ними все хорошо. Медики сказали, что Стив умудрился принять единственно правильное решение — не трогать кинжал, но создать вокруг него что-то вроде кокона. Так что Ариана поваляется прилично под наблюдением, но без серьезных последствий.

Я какое-то время помолчала, изучая свои пальцы. Вид был не лучший. Умудрилась сгрызть ногти и не заметить. Думала, я от этой привычки давно отделалась, оказывается, нет. Придется искать нашу маникюршу, если у нее будет время.