“Ты полон дерьма”. Я наклонилась и поцеловала его в щеку. “Но спасибо, что ради меня бросилась под автобус”.

Леонас пожал плечами. “Для тебя и для одежды. Будет лучше, если я буду тем, кто пойман на связи с посторонними. Таким образом, я могу контролировать, как это происходит ”.

Я с улыбкой покачал головой. Леонас уже планировал заранее, когда у него было больше права голоса в Команде, хотя папа уже давал ему все больше и больше обязанностей. Консерваторы набирали обороты, особенно среди молодых людей, и Леонас имел среди них хорошую репутацию. Многие никогда не хотели связи с посторонними, ничего, что простиралось бы дальше подкупа, и именно поэтому многие не осуждали меня за то, что я решила не выходить замуж за Клиффорда. Это было так, как сказал Леонас. Мне пришлось бы оставить Наряд по частям, чтобы стать частью мира Клиффорда. То же самое не произойдет сейчас, когда Леонас женится на Шарлотте. Она должна была бы подчиниться нашему миру и правилам, или быть поглощенной им целиком.

Звук двигателя донесся до гостиной, где я сидел с Би, ожидая прибытия Сантино.

Лицо Беа озарилось. “Это Сантино?”

Я кивнул, чувствуя себя вне себя от радости. Я видел его только мельком в последние две недели после его выписки из больницы. Мама и папа потребовали, чтобы мы держались на расстоянии, пока они разбираются с Кларками, и первые волны скандала утихают. Было трудно не разговаривать с ним или не видеть его, особенно теперь, когда нам больше не нужно было прятаться, по крайней мере, от наших семей. Общественность все еще не знала о наших отношениях, хотя это, вероятно, изменится сегодня вечером. Папа тоже знал, что никто не поверит, если мы скажем им, что мы с Сантино нашли свою любовь после неудачной свадьбы, и, к счастью, он хотел подойти к этому вопросу оскорбительно.

Я вскочил на ноги, ухмыляясь, и поспешил в вестибюль. Прозвенел звонок, и я уже собирался открыть дверь, когда раздался голос папы: “Позволь мне”.

Я повернулся. Он шагнул ко мне с суровым взглядом.

“Папа, это действительно необходимо? Почему Сантино не мог войти через вход в караульное помещение и забрать меня, как он делал в прошлом? ”

“Потому что на этот раз он не берет тебя в качестве твоего телохранителя. Он здесь, чтобы забрать тебя на свидание, и это требует, чтобы он ждал у двери и приветствовал твоих родителей ”.

“Ты ведь не пошлешь сопровождающего, верно?”

Папа ничего не сказал, проходя мимо меня.

“Мы провели три года одни в Париже”, - напомнила я ему.

Папа открыл дверь и приветствовал Сантино с суровым выражением лица. Мама тоже направилась к нам.

“Не ты тоже, мама, пожалуйста”.

Она коснулась моего плеча, когда проходила мимо. “У нас есть определенные правила, и даже если вы с Сантино какое-то время обходили их стороной, теперь это изменится”.

Я закатил глаза. Мне было двадцать два, и я практически встречалась с Сантино три с половиной года. Было слишком поздно защищать мою добродетель. И никто в Компании не поверил бы, что мы с Сантино только начали встречаться. Они сложат два и два, как только мы появимся на публике, и свяжут мою разорванную помолвку с Сантино.

Мама и папа закрыли мне вид на вход и Сантино. Я подошел к ним, чтобы убедиться, что они не доставили ему слишком много хлопот. Мои глаза расширились от удивления, когда я увидела, как мама принимает великолепный букет цветов от Сантино, который одарил ее очаровательной улыбкой, прежде чем вручить папе бутылку того, что выглядело как очень хорошая бутылка Бароло. Я подавил улыбку. Мама, наконец, отступила, чтобы я мог занять ее место. Она погладила мою спину с понимающей улыбкой.

Мои глаза встретились с глазами Сантино, и он быстро осмотрел мой наряд. Это было платье, которое я носила в Сен-Тропе. Мне пришлось изменить свой наряд для более холодной осенней погоды в Чикаго, и я добавила укороченный блейзер и сапоги выше колена.

“Сен-Тропе”, - сказал Сантино без колебаний, затем бросил взгляд на моего отца, который поднял одну бровь.

“Воспоминание дает тебе бонусные очки, но где мои цветы?” Спросила я с дразнящей улыбкой.

Папа покачал головой с легкой улыбкой, прежде чем одарить Сантино еще одним предупреждающим взглядом.

“Я знал, что ты спросишь”, - сказал Сантино и наклонился, чтобы поднять еще один красивый букет цветов, роз и еще один красивый цветок с множеством маленьких лепестков, которые я не знал в красных и оранжевых тонах. Я взяла у него цветы, сопротивляясь желанию поцеловать его. Я не хотел, чтобы папа это видел.

Он все еще злился на Сантино и, вероятно, жестоко наказал бы его, если бы не тот факт, что я его любила. Сантино был, так сказать, на испытательном сроке, и возможное наказание все еще висело над его головой, и он больше не мог работать моим телохранителем. Его отец согласился на эту работу на данный момент, пока папа не нашел подходящую замену Сантино.

Раздались шаги, и появился Леонас, одетый в черную рубашку, черные брюки и черные будапештские туфли.

Мое лицо вытянулось. “О, нет. Только не говори мне, что он будет нашим сопровождающим. ”

“Действительно, сестренка”, - сказал Леонас. “И я буду серьезно относиться к своей работе”.

Я недоверчиво посмотрела на папу. “Папа”.

“Сантино не единственный, кто должен вернуть утраченное доверие. Я жду тебя дома в одиннадцать ”.

“Одиннадцать?” Было уже семь. “Папа, мне двадцать два”.

Папа наклонил голову. “А Сантино — мужчина, за которым ты не замужем, так что вам с ним вообще не следует ходить на свидание”.

Я сжал губы. Мама и папа не были очень консервативны. Он сделал это как своего рода наказание для меня.

Я глубоко вздохнула и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеки. “Спасибо, что позволили нам провести время вместе”.

Он кивнул, затем обменялся взглядом с Леонасом, прежде чем исчезнуть из поля зрения. Я повернулась к Сантино с улыбкой, не в силах сдержать ее. Я так сильно скучал по нему в последние несколько недель. Но теперь, когда ничто не стояло на нашем пути, ни кома, ни свадьба, ни папино слово, я хотела проводить с ним каждую секунду. Мой разум и тело жаждали его. Мне нужно было только найти способ избавиться от Леонаса, чтобы мы с Сантино могли действительно наслаждаться друг другом во всех смыслах этого слова.

Сантино

Мне не нужно было читать мысли, чтобы знать, о чем думала Анна. Вероятно, это было то же самое, о чем я подумал в тот момент, когда увидел ее в обтягивающем платье и сапогах. Черт, я так по ней скучал. Мои травмы все еще чертовски болят, но я уверен, что это не помешает мне забрать Анну сегодня вечером.

Что, однако, могло остановить меня, так это Леонас. Его дерьмовая ухмылка не предвещала ничего хорошего.

“Так куда ты ведешь нас на ужин?” он спросил. “Надеюсь, я не слишком одет для этого случая”.