Тефра, и вы это знаете, — засмеялся собеседник, из-за чего на нас стали оборачиваться.

— Вы привлекаете внимание, — прошипела я на него.

— Пусть смотрят и завидуют.

— Знаете, на правах вашей партнёрши по танцам, хочу спросить. Почему вы прячетесь? Самый страшный дракон империи скрывает свое лицо! Разве вы не один из самых могущественных здесь? Начальник тайной канцелярии должен быть инкогнито?

— Сколько патетики в ваших словах, — хмыкнул Мор. — Но так и быть отвечу, правда не в том смысле, о котором вы подумали.

— То есть? Откуда вы можете знать, о чем я подумала?

— Вы ждете прямого ответа, какой-то тайны. Возможно уже представили меня страшным уродом, — улыбка сквозила в голосе мужчины. — Скрывать внешность главы тайной канцелярии начали очень давно. Примерно в то время, когда была совершена первая атака на семью моего предшественника. Может он и был сильным, но его жену и детей это не уберегло.

— Хотите сказать, что они погибли? — Потрясенная объяснением, я даже сбилась с танца и наступила Мору на ноги, но тот даже не поморщился.

— Нет, не погибли, однако, потрясение было сильным.

— Пожалуйста, скажите, что они справились с этим, — умоляюще попросила его.

— Конечно, справились. Не стоит переживать.

Дальше мы оба замолчали, пребывая где-то в своих мыслях. Я думала о том, что этот дурацкий плащ в каком-то роде защищает Мора, а он, наверное, думал о своей семье. Когда музыка закончилась, мужчина проводил меня к отцу и передал тому в руки.

— Как ты, девочка моя? — Спросил Веонир. — Не обиделась, что бал я открыл с Региной?

— Конечно, нет, отец. Мне надо было отдохнуть после той длинной очереди желающих познакомиться, — ответила ему, присаживаясь в кресло рядом с троном. — Я скоро смогу уйти с этого балагана?

— А тебе тут не нравится? — Император посмотрел на меня с хитростью, чем очень напряг, но его дальнейшие слова заставили сердце биться в разы сильнее, — смотри кто идёт к нам.

— Ваше величество, — мой дракон подошел и поклонился сначала отцу, а затем и мне. — Могу ли я пригласить на танец юную принцессу?

— Я не против, однако, лучше узнай у нее сам, — усмехнулся правитель.

— Тефра…

— Я согласна, — не дав даже закончить Мартину фразу, вскочила и повела его на паркет. — Думала ты никогда не придёшь.

— Прости, были дела, которые никак не мог переложить на плечи другого.

— Надеюсь эти важные дела никак не связаны с женщинами, — поморщившись, произнесла я.

— Ревнуешь? — Игриво спросил знакомый незнакомец, придвинувшись чуть ближе.

— Боюсь ты этого не узнаешь, — пожав плечами ответила ему.

— Почему?

— Потому что сюда несется мой брат и, явно с недобрыми намерениями, — с улыбкой закончила я и вывела Мартина чуть вбок, чтобы не мешать другим танцующим. — Сорэм! Как я рада тебя видеть! — Обрадованно заключила в объятия того, кого всю жизнь считала семьей. — А где Освальд? Кларисса?

— Они остались у себя. Сестра тоже не смогла вырваться. Прости их. Мне тоже пришлось потрудиться, чтобы попасть в делегацию.

— Пойдем поболтаем где-то не здесь? — Я оглянулась вокруг. Наша встреча не прошла мимо, многие стали оглядываться.

— Я проведу вас, — кивнул любимый дракон. — Здесь недалеко есть чудесная гостиная, куда можно попросить подать чай.

— Тефра, а кто это? — Два близких мне человека смерили друг друга глазами.

— Сорэм, давай дойдем до гостиной. Здесь слишком шумно.

Мартин и правда привел нас в уютную гостиную недалеко от бального зала. Здесь уже стоял накрытый стол, пирожные, чай, кофе. Увидев любимые тарталетки с малиной, я забыла обо всем и рванула к ним.

— Ну я так понимаю, вы хорошо изучили мою сестру, — засмеялся брат, глядя меня.

— Это грассит Орби, Сорэм, мой истинный, — прояснила, параллельно наслаждаясь лакомством.

— Неожиданно, — сложив руки на груди, оба мужчины пристально посмотрели друг на друга. — Из какого вы рода? Чем занимаетесь? Каков ежегодный доход? Почему именно Тефра? Кем приходитесь кронпринцу?

— Сколько вопросов, — усмехнувшись восхитился Мартин. — Насколько знаю, вы работаете в империи демонов? Наверняка уже многое успели обо мне выяснить.

— Успел, но это не означает, что не хочу услышать ответы лично от вас. Вот ты, например, сестрёнка, знаешь, чем занимается твой истинный?

— Я никогда не спрашивала, — растерянно ответила Сорэму, переводя взгляд то на одного, то на другого. — Не думаю, что это столь важно. Мартин хороший боец, сильный маг и…

— …бабник. Ты пересказываешь все то, о чем судачат в высшем свете. Подумай о том, кто он на самом деле. Мне пора и тебе тоже, — с нажимом приказал брат.

— Иди, Тефра, мы ещё увидимся, — с улыбкой кивнул мне дракон.

Ничего не объяснив толком, Сорэм взял меня за руку и вывел из гостиной.

— Что это было? — Возмутилась я, опомнившись уже почти у бальной залы и вырвала ладонь из цепкого захвата брата.

— Я не знаю, не нравится он мне, что-то темнит.

— Давай проясним раз и навсегда. Я сделала выбор. Без разницы что за темное прошлое ты вдруг откопал про него, это все неважно. Тем более Мартина одобрил Освальд. Ему то ты веришь?

— Отец не знает всего. Ты под заклятием, маленькая, — начал сюсюкаться брат, подходя ближе, — я все знаю. Авраам мне рассказал. Мы поможем, сестрёнка, — взяв за плечи, он посмотрел в мои глаза и спросил: — Ты мне веришь?

— Нет, — твёрдо ответила ему.

— Что ж, сама все увидишь, — и, мой брат толкнул меня в образовавшийся позади портал, беззвучно прошептав на прощание слова извинений.

Глава 23

— Ну все, вы сами напросились! — Топнув ногой, крикнула в закрывающееся окно перехода.

— Рад приветствовать вас, Тефра, в империи Гилако!

— Конечно, как раньше не догадалась, кто замешан в этом спектакле, — саркастически произнесла, поворачиваясь к Аврааму.

— Вижу вы очень рады нашей встрече, — сыронизировал демон.

— От радости аж трясет, — прошипела ему. — Верните меня домой! Что вообще вы себе позволяете? Ещё и брата подговорили!

— Вы останетесь здесь, грассита Фотис, — молодой мужчина с хищным лицом довольно резво оказался рядом со мной, — мы хотим помочь, — проникновенно начал он и провел ладонью по щеке. — Просто расслабьтесь, погостите тут годок другой, узнаем друг друга получше, — воркующим голосом продолжал этот не демон, а кот мартовский.

Сощурившись, я осмотрела принца с ног до головы. Он при этом сразу выпрямился, показывая себя во всей красе. Высокий, даже очень, широкие плечи, мощные ноги и руки. Наверно, женщины с ума сходили только от одного его взгляда. Но нам с Арией от вида этого красавчика ни холодно, ни жарко.

— Значит так, демон-искуситель, — ткнув указательным пальцем ему в грудь, я посмотрела ему в глаза, — на меня твои уловки не