заодно они не бросили на произвол судьбы кошек и собак. Времени прошло вполне достаточно, чтобы даже самая миниатюрная и ласковая болонка вконец озверела от голода.

Двух ходок вполне хватило, чтобы обследовать брошенный коттедж. Увы, но по нему едва ли не с пылесосом прошлись мародёры. Бардак, грязь и разруха во всех без исключения комнатах, и ни малейшего намёка на еду. Конечно, если поискать более тщательно, залезть во все без исключения дыры и простукать пол, то, глядишь, что-нибудь да найдёшь. Только это вряд ли будет хоть что-нибудь съедобное. Виант побежал дальше. Люди имеют дурное свойство прятать деньги, драгоценности, бриллианты всякие, а не хлеб, шпроты и бутылки с питьевой водой. Тем более хозяева этого дома укатили на машине. А на ней, даже если это была бюджетная малолитражка, много чего можно увести. И уж точно среди этого всего в самую первую очередь была еда.

Как же хочется спать, прямо на ходу Виант отчаянно зевнул. Зря он польстился на мягкий и тёплый пиджак. И вот теперь расплата. Третий коттедж на правой стороне улицы оказался родным братом первых двух. Ну да, Виант хмуро окинул взглядом уютный домик, стены выкрашены в другой цвет, набор мусора и брошенных в гараже вещей несколько иной, но суть одна. Ладно, что там? Виант остановился у поднятой створки ворот. Мысленное усилие, вокруг него вспыхнула хрустальная сфера возможного будущего.

Первая ходка, Виант сразу же забежал на второй этаж, ничего. Вторая. Ого! А вот это уже интересно. Хрустальная сфера возможного будущего рассыпалась на сотни квадратных осколков. Уже в реальном времени Виант пробежался через брошенный дом и остановился на пороге задней двери. Ну, как и следовало ожидать, позади коттеджа нашёлся благоустроенный участок. Вон, Виант повернул голову, очень обязательный в таких случаях гриль, круглый столик и три пластиковых стула под навесом. Но-о-о… В голове шарики вяло стукнулись с роликами. Что-то здесь не так. Если бы так не хотелось спать, то-о-о… Виант тряхнул головой, сонное наваждение несколько развеялось. Интуиция упорно шепчет в ухо, что нужно позвать Ингу.

Закрывать глаза опасно, а то вдруг сон свалит. Виант расфокусировал взгляд и развернул внутренний интерфейс игры. Так, вот меню внутреннего чата, эдакий аналог СМС. Нужно отправить напарнице сообщение, пусть подтягивается сюда. Да, дом указать, четвёртый по счёту. Может быть с Ингой получится сообразить, что с этим благоустроенным участком не так. А пока… Смачный зевок чуть не свернул нижнюю челюсть, надо чуток отдохнуть.

Задняя дверь распахнута настежь. За ней как раз собрался в кучу коврик. Виант тронул его лапой. Вполне себе мягкий и тёплый. То, что надо. Виант вытянулся на коврике в полный рост. Утро в разгаре. Таяна, местная звезда, светит во всю. А это, по крысиным меркам, чистый кошмар. Одна радость, Виант закрыл глаза, в северное полушарие Ксинэи пришло бабье лето. Это, конечно, хорошо, только всё равно холодно. Надо будет подумать об одежде.

– Ну ты вообще оборзел!!! – прорвался сквозь сон дикий писк напарницы.

Виант недовольно заворочался и попытался перевернуться на другой бок. И какого лешего напарнице не спится? Но тут левое ухо пронзила острая боль.

– Какого чёрта! – Виант вскочил как ошпаренный.

Сна как не бывало, зато сердце грохочет бешеным мотором, а в крови кипит адреналин.

– Соизволил проснуться, – недовольно бросила Инга.

– Это ты меня укусила? – Виант машинально потёр левое ухо.

– Как и обещала.

– Ну и чего ты злишься? – Виант спрыгнул на пол. – Вот, решил немного прилечь, пока ты идёшь.

– Немного! – Инга надвинулась на Вианта словно танк. – Я полчаса бегала по этому дому, пока не нашла тебя! На мои сообщения ты просто не отвечал.

Виант на секунду задумался. А, теперь понятно, почему у него в голове время от времени брякали «СМС». Не будь он таким усталым, то непременно проснулся бы, прочитал и ужаснулся.

– Ну, хорошо, хорошо, – Виант поднял лапы, будто сдался в плен. – Будем считать, что мы квиты.

– Говори, зачем звал.

Напарница немного отошла от злости, хотя до очень плотного завтрака её лучше не обижать и даже не задевать ненароком. Виант остановился на пороге задней двери.

– Вот, – Виант показал лапой, – этот участок выглядит очень подозрительно. Только я никак не могу понять, что именно в нём не так.

– И ради этой ерунды ты оторвал меня от поисков? – Инга вновь гневно задышала.

Левое ухо стрельнуло болью. Того и гляди, напарница опять кусаться полезет.

– Инга, – Виант поморщился, – я не в том состоянии, чтобы тупо шутить на пустой желудок. Я чую, здесь что-то не так. Помоги мне.

– Хорошо, – Инга кивнула. – Что от меня требуется.

– Просто расскажи, что видишь. Мне нужен взгляд со стороны, – торопливо пояснил Виант.

На мордочке Инги отразилось недовольство, которое в любой момент может вспыхнуть гневом. Однако здравый смысл победил. Виант тряхнул головой. Или это была иллюзия, которую навеял пустой желудок?

– Ну да, этот участок позади дома сильно отличается от прочих, что я успела осмотреть, – начала Инга. – Обычно обитатели подобных коттеджей не любят трудиться на земле. Зелёная лужайка, гриль, стол, стульчики. В доме напротив валяется надувной бассейн. Чуть раньше я нашла небольшую баскетбольную площадку.

Несколько реже попадаются любители разбивать парк. Так на заднем дворе первого дома, что я осмотрела и в гараже которого ты уснул самым наглым образом, несколько клумб с цветами, декоративные кустики и ещё какая-то пушистая зелёная хрень, названия которой я не знаю и знать не хочу.

– Понятно, понятно, – нетерпеливо произнёс Виант. – А здесь что не так?

– О-о-о! – театрально воскликнула Инга. – А здесь редчайший случай. Не просто зелёная лужайка или парк. Здесь самый настоящий огород. Как я понимаю, вот эти прямоугольники вскопанной земли плохо похожи на клумбы для цветов. Вон там, – Инга показала лапой, – чтоб мне лопнуть, крыжовник. А там, – Инга повернулась в другую сторону, – яблони. Насколько я вообще сильна в ботанике. Ну и это вообще ни с чем не спутать – классическая теплица. Дорогая модель, между прочим, стены и крыша сняты. В смысле, съёмные.

Э? Ты чего? Окончательно спятил? – тон напарницы резко сменился.

Обидные слова Виант пропустил мимо ушей. В голове, словно бочка с бензином, вспыхнуло озарение. Вот! Вот оно что! Будто в первый раз