компостная яма или куча, как здесь. Там, это, все отходы в неё, засыпать, перемешать. Как я уже говорил, через год-два самый чернозём получается. Мама для цветов в городе всегда землю из компостной ямы брала.

– Ну и? – нетерпеливо произнесла Инга.

– А то «ну и», – передразнил Виант. – Горожане типа тебя даже не подозревают о существовании подобных ям или куч. Я как измельчитель увидел, так сразу и вспомнил, как в детстве в подобную штуку веточки и палочки засовывал. Потом ещё вместе с бабушкой опилки в кучу сыпал, да и так на грядки, если нужно было. Вот тогда я и сообразил, где банки консервные искать надо. Как видишь, сработало. Мародёры, они же все городские, на компостную кучу никто внимания не обратил. Хвост на отсечение, они её даже не заметили. Теперь ты довольна?

– Вполне, – ответила Инга.

– Тогда, давай спать, – Виант перевернулся на бок.

Под кителем тепло и уютно. На языке до сих пор чувствуется сладкий и слегка терпкий вкус яблок. Секунда, и Виант провалился в блаженное небытие.

Глава 15. С ветерком

С компотом было проще, он хоть и сладкий, но не липкий. Кто бы мог подумать, что с закуской возникнут такие сложности. Виант осторожно подцепил кусок битого стекла. Пораниться, бог с ним, это ещё надо постараться. Хуже то, что кусок битого стекла сплошь искупался в растительном масле. Подушечки пальцев скользят, а крысиные коготки бессильно царапают стекло.

Попытка номер, Виант на секунду задумался, три, кажется. Или четыре? Да какая разница. Затащить кусок битого стекла на край одноразовой тарелки. Теперь самое трудное – перевалить его через край. Кусок битого стекла мягко шлёпнулся на утоптанную землю.

– Получилось, – Виант с самодовольным видом уставился на Ингу.

– А попросить помочь не судьба было? – на мордочке Инги расцвела саркастическая улыбка.

Проклятье, ругнулся про себя Виант. Если бы напарница удержала бы кусок у края тарелки, то вытащить его получилось бы и с первой попытки. Всё, что остаётся делать, так это хорошую мину при плохой игре.

– Ну, – задумчиво протянул Виант, – будем считать, что я решил за тобой немного поухаживать.

Напарница тихо рассмеялась. Хоть шутка удалась, и то ладно.

– Прошу к столу, – Виант, будто очень гостеприимный хозяин, махнул лапой в сторону одноразовой тарелки. Напарница подошла ближе и потянула носом.

– А ты уверен, что нам имеет смысл закусить закуской? – недоверчиво поинтересовалась Инга.

– Любовь моя, – Виант сложил на груди передние лапы, – ты вправе кушать всё, что пожелаешь. Яблочки, чудесные золотые яблочки, в вашем распоряжении. А я, всё же, набью желудок тёртыми кабачками, морковкой, перцем и растительным маслом.

Передняя лапа подцепила из тоненькой пластиковой тарелки закуску. Запах, нужно признать, не очень. Но, Виант смело закинул в пасть тонкие полоски морковки и кабачка в растительном масле, у них впереди очень длинный путь. Когда получится подкрепиться в следующий раз, и получится ли вообще, неизвестно. Закуска, конечно, не мясо, не крупа, но всё лучше, чем сладкие яблочки и компот.

Первая порция несколько притупила вкусовые рецепторы. Виант вновь погрузил лапу в закуску. На самом деле, всё не так уж и плохо. Достаточно вспомнить, как ему то и дело приходилось искать пропитание на помойках и в мусорных урнах. А тут вполне себе приличная человеческая еда. Постепенно сомнения оставили и напарницу. В конце концов и она взялась за пахучую закуску.

От перца на языке вспыхнул маленький пожар. Однако Виант всё равно старательно запихнул в себя как можно больше домашней закуски. И лишь после, когда тонкие полоски морковки едва не полезли из ушей, переключился на сладкий и немного терпкий компот из золотистых яблочек. Получилось так себе, но, Виант выразительно хлопнул ладонью по животу, главное сделано – желудок забит под завязку.

За прошлую ночь Виант убегался по самую маковку. Перед сном Инга было заикнулась о безопасности, однако не только предпочла лечь рядом, но и, как настоящая женщина, едва не перетащила на себя одеяло. В смысле, подол рабочего кителя, в котором они оба уснули. Осень, чтоб её. Даже днём было не очень-то и тепло. Однако Виант великолепно отоспался. Вот и сейчас он очень плотно позавтракал. Теперь и только теперь можно вновь трогаться в дальний путь.

Ладно, что там? Виант расфокусировал взгляд и развернул внутренний интерфейс игры. Стрелка виртуального компаса указывает на север. А вот счётчик расстояния до точки выхода опять расстроил – больше 113 километров. Если вывеска над дорогой не врёт, то точка выхода находится несколько дальше Иртана. Впрочем, вполне логично. Вряд ли она дожидается двух крыс посреди центральной площади этого поселка, или что там на самом деле.

Виант мигнул, внутренний интерфейс игры тут же свернулся. 113 километров, для крысы это очень и очень много. На своих четырёх им придётся добираться месяц, может, два месяца, а то и все три. Это как получится. Доблестно пробежать 113 километров лёгкой рысцой они не смогут чисто физически. В пути то и дело придётся делать остановки на поиск еды, воды и места для отдыха. Да и сам сон даже в самом безопасном месте требует время, время и ещё раз время. А с этим самым временем очень даже негусто. Зима на носу.

Взгляд напарницы стал сосредоточенным. Понятно, она тоже глянула на счётчик расстояния до точки выхода, и тоже погрустнела.

– Эх! – тяжко выдохнула Инга. – Вот если бы мы сумели разжиться транспортом людей. Ну, в смысле, прокатиться вместе с людьми.

В ответ Виант вздохнул ещё печальней. Мечты, мечты, пустые мечты. Да, они с Ингой сумели пересечь половину Ксинэи и перебраться через три океана на транспорте людей. На поездах и судах, если быть более точным.

– Кто-то мне говорил, что «Другая реальность» нам поможет, – пробурчала Инга. – Случаем, не помнишь, кто это был?

Как обычно настроение у напарницы… Но, но, но… Виант напрягся и тупо уставился на Ингу. В голове забрезжила мысль, или даже тень мысли.

– Повтори, что ты сказала? – потребовал Виант.

– Ты обещал, что «Другая реальность» поможет нам, – послушно произнесла Инга.

Напарница, как почти жена, давно научилась разбираться в интонациях его голоса. Вот и сейчас Инга в момент поняла, что у Вианта и в мыслях нет лезть в бутылку, а то и сразу в