Теперь настала очередь удивиться Анжелике.

– Он мне об это мне говорил.

– Перед самым его отъездом в отпуск у нас состоялся небольшой разговор. Тогда он мне и сказал о своем намерении. Он даже сказал, что хочет воспользоваться случаем и завязать отношения с одним банкиром, неким Оливером Кроули.

Случайно или сознательно Зернин назвал эту фамилию, думала Анжелика. И странно, что муж поделился с этой идее с ним, а не с ней. А Игорь ничего просто так не делает. Может быть, он, таким образом, проверял Зернина? Но в таком случае у него должны быть очень какие-то подозрения.

– Кажется, я не слышала эту фамилию, – на всякий случай солгала она. – Вы сказали: Оливер Кроули? Я запомню. Если он там будет, постараюсь познакомиться.

Они еще проговорили минут пятнадцать о делах банка. Затем Анжелика покинула кабинет Зернина.

День как всегда выдался напряженным, и к его концу она почувствовала, что выжата, как лимон. Месяц такой напряженной работы, и она превратится в собственную тень. У нее даже нет времени поехать на дачу проведать детей. Приходится ограничиваться разговорами по телефону.

Повинуясь внезапному импульсу, Анжелика подошла к зеркалу и стала внимательно изучать своего зеркального двойника. Интуиция не подвела ее, она, в самом деле, похудела. Щеки осунулись, а и так большие глаза стали казаться еще больше. Правда, несколько подновленный собственный вид понравился ей даже больше, чем прежний, так как лицо приобрело какое-то новое, более суровое выражение. А, учитывая, чем она занята сейчас, это даже полезно.

Внезапно зазвонил телефон Рабочий день подошел к концу, и потому никаких звонков она не ждала. Ее охватило предчувствие, что ее ожидает новая порция неприятностей.

Это был Шаклеин. Она мгновенно узнала его притворно ласковый голос.

– Дорогая моя, я все жду вашего звонка, а вы не звоните.

– Очень много работы, нет ни свободной минуты, – пожаловалась Анжелика. – Но я все время помню о вас.

– И то приятно, что кто-то помнит о таком несчастном человеке, как я. А вот я, между прочим, о вас не забывал ни на секунду. Я подготовил бизнес-план объединения банка и фонда.

Анжелика хлопнула себя по голове. Как же она могла запамятовать о собственной идее. Сама ее выдвинула и вот теперь приходиться расхлебывать. Интересно, что он там настрочил?

– Вы просто чудо! – Анжелика попыталась наскрести у себя внутри хотя бы немного нежности, и в вложить всю ее в свой голос.

– Приезжайте ко мне сегодня вечерком, поговорим.

– С большим удовольствием.

Анжелика положила трубку и едва не чертыхнулась. Меньше всего ей хотелось говорить об объединение. Но она сама набросила эту петлю на свою шею. Вот и придется теперь совать туда голову.

Она приехала домой. Николай сидел в квартире. По его виду ей показалось, что он тоже совсем недавно пришел. Но она слишком устала, чтобы о чем-то его расспрашивать.

– Я приму душ и поеду в гости, – сообщила она. И после небольшого раздумья добавила: – Если не вернусь, не паникуй, значит, там я заночевала.

– У меня тоже есть новости, – сообщил он.

Анжелика отрицательно покачала головой.

– Давай перенесем все на завтра. У меня нет ни времени, ни сил.

– Анжелика, тебе нельзя жить в таком режиме. Даже мужчина его не выдержит! – воскликнул Николай.

Она посмотрела на него.

– У меня нет выбора. Понимаешь, Коленька, он целиком отсутствует. Либо жить так, либо никак. Когда вернется Игорь, я буду отдыхать целый год. Совершенно ничего не делать. Но это будет потом.

Душ вернул ей часть утраченных за день сил. Пока вода падала и растекалась по ее телу, Анжелика думала о предстоящей встрече. Она отлично понимала, что объединение активов – это предлог. Шаклеин не сумасшедший, чтобы всерьез воспринимать эту идею. Она его не может устроить по существу. Вернее, может устроить, если он полностью поглотит банк вместе со всеми потрохами, а она останется в нем в самом лучшем случае обычным клерком. Но такой вариант совершенно не подходит ей.

Она оделась элегантно, но скромно. Не стала гримировать лицо, только слегка подкрасила губы бледной, едва различимой помадой. Не стоит лишний раз акцентировать внимание Шаклеина на своей внешности. Он и так уже весь пылает при одном взгляде на нее.

– Я поехала, – сказала она Николаю.

– Может быть, мне с тобой.

– Туда, куда я еду, тебя не пустят. И чтобы не случилось, ты мне ничем не сможешь помочь.

Она ехала по вечернему городу и думала о том, что где-то в его недрах может быть, еще прячут Игоря. Но как отыскать его на этом безбрежном море, над которым возвышаются бесчисленное количество утесов домов? И по силам ли ей такая задачка? Не переоценивает ли она свои возможности? Ведь кроме красоты и обаяния других средств достижения цели у нее нет. Но этого невероятно мало, она бросила вызов могущественным силам, всю мощь которых она даже не может представить.

Ей вдруг страстно захотелось повернуть назад, забиться, как пугливому зверьку, в свою уютную и безопасную норку. Но она продолжала ехать в прежнем направлении, твердо зная, что по каким-то неведомым причинам не изменит маршрут.

Как обычно ее встретили телохранители хозяина загородного особняка и проводили в дом. Шаклеин уже ждал ее. Он был в дорогом костюме, а вместо галстука почему-то в к шее прилепил бабочку, которая придавала ему вид провинциального эстрадного артиста.

– Как я рад вас видеть, дорогая Анжелика, – встретил он ее приветствием. Его губы надолго прижались к ладони молодой женщины.

– Я тоже рада нашей встрече.

– Наверное, вы меня обманываете, – шутливо погрозил он ей пальчиком. Впрочем, меня все норовят обмануть, – вздохнул Шаклеин.

Он любит притворяться несчастным, отметила Анжелика. Это ему доставляет удовольствие. Значит, надо подыгрывать этому его желанию.

– Я вас не обманываю. Как только вы меня позвали, я сразу же приехала. Меня очень интересует ваш план нашего предстоящего объединения.

– Только план, – сделал вид, что глубоко разочарован Шаклеин. – А его несчастный автор?

– А его несчастный автор еще больше, – улыбнулась Анжелика. – Одно от другого неотделимо.

Шаклеин посмотрел на Анжелику таким взглядом, что у нее все похолодело внутри.

– Не возражаете, если перед серьезным разговором мы с вами устроим небольшой закусон.

– Поддерживаю ваше начинание, – с большим трудом Анжелика выдавила из себя, как затвердевшую пасту из тюбика, улыбку.

Шаклеин провел ее в другую комнату, где был уже накрыт стол.

– Угощайтесь, моя дорогая. Здесь все самое лучшее. Мои люди буквально с ног сбились, готовя этот стол для вас.