– Всем на корабли! Уходим!

Строй данов распался, и викинги группами направились на свои суда. На какой-то миг мы с Эстридсеном остались без посторонних ушей, Самород и Немой не в счёт, и я решил поговорить с ярлом о будущем.

– Видать, давно твои хирдманы добычу не брали? – наблюдая за покидающими берег данами, многие из которых были вооружены старым оружием, поинтересовался я у Свена.

– А тебе-то что? – Глаза ярла, которому не удалось разорить Рарог, сузились.

– Ничего. Просто воины у тебя справные и без дела застоялись. Мне это видно. Вот я и подумал, что, возможно, по весне ты с варягами в море выскочишь.

– С вами вместе в поход?

– А чего? Было время, наши воины стояли бок о бок, вместе германцев били да Фландрию и Фрисландию от излишнего богатства избавляли.

– Против крестоносцев я не пойду, и мои хирдманы тоже.

– Так и не нужно. Крестовый поход разбит.

– Значит, вы всё-таки сумели остановить германцев и франков?

– Да.

Эстридсен посмотрел мне в глаза:

– Мальмфрида, мачеха моя, о тебе кое-что рассказывала и говорила, что ты не любишь трёп ни о чём. Я вижу, это так, но всё же спрошу ещё раз. Ты всерьёз приглашаешь меня пойти в поход вместе с венедами?

– Не сомневайся, ярл. Это не шутка.

– А куда пойдёте?

– Да куда душа пожелает. Можно в Ла-Манш или в Англию, а нет, так и поближе добыча есть, в Брюгге или Утрехте. Ну а если не хочешь выставлять себя на показ, то это можно решить.

– Как?

– Иди под нашими знамёнами и посылай в море только тех воинов, которые умеют язык за зубами держать.

– Надо подумать.

– Конечно. Никто не торопит.

Ярл смерил меня цепким взглядом и мотнул головой:

– Ещё увидимся.

– Да. Моё приглашение в силе.

Свен Эстридсен поджал губы и двинулся к самому большому драккару. Его воины уже были на борту кораблей и готовились отойти. Дождавшись, пока датчане покинут причалы, а потом начнут разворачиваться в сторону моря, я немного расслабился, выдохнул и хлопнул Саморода по плечу:

– Вот видишь, драться не пришлось.

– Вижу, – ответил варяг и спросил: – А что дальше?

– Корабли к причалам. Людям отдых. На берегу двойной караул. Проверить грузовые суда, вдруг даны чего оставили или, наоборот, украли, они могут. Вечером пир, а затем седмицу отдыхаем.

– Ну а потом что?

– Начнёшь готовить воинов к весеннему походу. От нас пойдёт только один драккар, твой. Командовать налётом предстоит тебе.

– А ты?

Я посмотрел на восток, где за Венедским морем, землями пруссов, ляхов и новгородцев, находился Киев, и сказал:

– А мне дорога в другую сторону ляжет.

Варяг промолчал. Датские корабли тем временем развернули паруса и, набирая скорость, стали уходить подальше от нас, наверняка викингам не хотелось встречаться с Вартиславом и Громобоем. Проводив незадачливых налётчиков взглядом, я оставил в порту Саморода, который будет руководить швартовкой, и вместе с верным телохранителем направился в сторону городских ворот, где меня уже ожидали близкие и дорогие люди, любимые женщины и дети. Всё! Пока отвоевался! Хватит!

Баламошка – полоумный, деревенский дурачок.

Тумен, или тьма – десять тысяч всадников.