– Есть предложение? – торопливо спросила я.

– Предложение все то же. Текущая схема… несколько устарела. Пора ее менять.

Еще один му… меняла. Задумал под шумок сливки снять? Лейка вопросительно покосилась на меня, явно мечтая все-таки вломить ему как следует.

– Софи тебе ничем не поможет, – предупредил Базиль. – А я, если что, как раз с нее и начну.

И ведь начнет. Вот кто, а он – не любитель трепаться…

– Что тебе надо? – процедила Лейка.

– Чтобы ты вернулась позже, когда все хорошенько обдумаешь и поймешь, что другого выхода у тебя нет.

– Без Сони не уйду.

Базиль утомленно закатил глаза. Встал напротив, пристально уставившись на меня. Пол затрясся, лампочка на потолке гулко лопнула. Потолок треснул, между нами плюхнулся острый камень. Лейка, что ли?..

– Погром вашу проблему не решит, – он мгновенным импульсом вернул все по местам и кивнул мне. – Иди сюда.

Она неохотно выпустила мою ладонь. Итак, вдох, шаг к Базилю. Уж если кто и способен мне помочь, то это он. Что ему моя привязка к Тео? Ерунда полная… В теории – клац ментальными ножницами, и никакого поводка. На практике, небось, похуже. Но я выдержу. Впивающиеся в плечо пальцы, пульсация тепла. Пронзило жаром, бросило в кромешный мрак. Боль была странной, тянущей. Выдирающей что-то изнутри. Все оборвалось резко. Темнота рассеялась, на меня уставились немигающие круглые глаза. Впервые вижу, чтобы Базиль их так широко открыл…

– Ну, знаешь… – сказал он непривычно ошарашенным голосом и попятился обратно в тень. – С этим как-нибудь без меня разбирайтесь!

Чего?! Я обессиленно прислонилась к Лейке. Ё-моё… Ощущение, будто меня вскрыли сверху донизу ржавой зазубренной крышкой от консервной банки.

– Не получилось? – тихо спросила Лейка.

Я развела руками. Множество чужеродных сгустков по-прежнему бились в такт сердцу. Кажется, большая их часть исчезла – вся левая энергия, кроме той, что принадлежала Тео. Вот привязался-то – и насильно не отвяжешь!

– Чего он там наворотил? – рассердилась Лейка. – И собирался ли вообще тебя отпускать?

– Этого мы уже не узнаем. – Я отлепилась от нее и потрясла головой, пытаясь привести мозги в порядок. – Может, ему из-за разборок с Яникой не до меня станет…

– О-о-о, – донеслось из тени. Из-под рыжих лохм злорадно поблескивали глаза. – Тео от тебя не отцепится, даже не мечтай.

Он еще и вякать вздумал?! Молчал бы, раз облажался. Гений… Не гений вовсе, а выпускник церковно-приходской школы – два класса три коридора.

– Отцепим! – рявкнула Лейка. – А если его загасить к чертям?

Из тени откровенно заржали. Да уж…

– Такое только Вестнику по силам, – вздохнула я. – Как думаешь, уже бежит?

– Должен быть способ, – убежденно сказала она. – Ведь, по сути, это просто обмен энергией.

– Продвинутой энергией! – Я в очередной раз прислушалась к себе. Действительно, очень мощные сгустки, такие с полпинка за дверь не выкинешь. – Пока она во мне, работает фактически пультом управления. Надо от нее избавиться. Вопрос – как?

– Исключительно в реальности, – мрачно подсказал Базиль. – Если успеешь.

А это мысль.

Над потолком грохнуло, прошла мощная вибрация. Из стен посыпались кирпичи, поднялась рыжая пыль. Лейка притянула меня к себе, я прикрыла голову руками. Но нет, атаковали не нас, и даже не это место. Всего лишь отголосок, откуда-то издалека. Базиль выскочил из тени, задрал голову к пролому в потолке. Оттуда просачивалась белизна, где-то высоко метались вспышки. Единственная против трех. Ага! Яника в одиночестве сдает позиции.

– Я бы объяснил доходчивее, – Базиль перевел напряженный взгляд на Лейку, – почему тебе не стоит тут находиться, но мне пора.

– Так и иди, – выпалила она.

– Только после тебя.

– Сказала же, без Сони не уйду!

Он пожал плечами, развернулся ко мне. Коридор утонул в ярком свете, долетело Лейкино яростное «Нет!». Доигрались… Ворох обжигающих искр, слепота на мгновение. Чувство необычайной легкости, ощутимый пинок. Вынесло с впечатляющей скоростью. Какое там вынесло – смыло! И звук был такой же, прямо будто из…

Я разлепила веки. Ну да, туалет. Тесная, обложенная кафелем комнатушка, мерзкий запах освежителя. Ноги затекли, комом подкатывала тошнота. Привет, реальность! Плечо чесалось, голова кружилась так, словно я спряталась в стиральной машине, и она вовсю работала. Остановите, я сойду… Попыталась подняться, горло свело спазмом. Дьявол! Все-таки стошнило. Удобно, что было куда.

Я висела над белым другом, как студент после пирушки. Из носа фонтаном брызгала кровь, куда же без нее. Сейчас вся вытеку, останется только смыть… Наконец, потоп иссяк. Мир перестал вращаться, больше ничего ниоткуда не капало. Я бросила втулку от полностью использованного рулона туалетной бумаги в корзину и привалилась к стене. Мысль, мысль, стой… Я помню ее – избавиться от энергии Тео можно в реальности. Базиль хоть и из церковно-приходской школы, но глупость не сказал бы. Черт, а вправду логично! Не будет во мне энергии Тео – не будет и привязки. На крокодильской территории я даром пользоваться не могу вовсе, в верхнем Потоке пока в ноль силы израсходуешь, умаешься. Здесь же бонусные способности вроде массового влияния жрут энергию как огонь спичку. Суметь бы в правильный момент его задуть! В смысле – не переборщить. И не угробиться. Затея на грани самоубийства, но мне сгодится. Времени мало. Должна успеть, пока у Тео драма с Яникой.

Я натянула плащ, кое-как встала. Снаружи было пусто, лишь у зеркала красилась девица с кучей браслетов, позвякивающих на запястьях. Увидев меня, она икнула и прочертила помадой по щеке. Ну-ну, не такая уж я страшная. Подумаешь, красные глаза и кровавые разводы до подбородка.

– Унитаз дерется, – пожаловалась я.

Девица шарахнулась и выскользнула за дверь, забыв косметичку. Я умылась, пригладив мокрыми руками волосы, подняла голову и… отшатнулась от зеркала.

Срочно рисовать лицо! А то от такой рожи люди разбегутся раньше, чем я успею им что-нибудь внушить. Счастье, что нервная девица косметичку оставила. Сейчас исправим. Темно-красная помада, немного туши, чуть теней… Ну вот, я готична и симпатична.

В коридоре толкался народ, вываливший из кинотеатра после сеанса. Хорошо, но мало. Нужно забраться повыше, на балкончик четвертого этажа: видимость будет лучше, охват больше. Идеально для слива энергии! Но как же сложно идти ровно, без заноса в пару метров. Шатало, в ушах учащенно отстукивал собственный пульс. Плотная толпа внесла меня в панорамный лифт. За прозрачными стенками весь торговый центр как на ладони: ряды магазинов, балконы, людской муравейник. Холл отдалился вместе с концертной площадкой, я завалилась на довольно хрюкнувшего пацана. Звук на фиг выключился, придавливало тяжестью. Вот это кроет! Так, добрести до балкона. Теперь ухватиться за поручень. Успела, не свалилась, молодец. Стоять, терпеть! Отсюда три нижних этажа видно отлично. Сотни сознаний, из них неподатливых – всего десяток. Неважно, мне хватит. Оформить мысль, выпустить в свободный полет, посеять в чужих головах. Слабость тут же вихрем пронеслась по венам, пальцы чуть разжались. Люди вокруг впитали посланный импульс, на мгновение замерли и… принялись озираться, заглядывать под скамейки, шарить по полу в надежде найти оброненное кем-то кольцо с силуэтом кролика в драгоценном камне. Сработало!