Селена влетела в салон, когда машина тронулась с места.

– Ребята, приготовьтесь к длительной гонке, – стараясь говорить спокойней, предупредила она. – Неплохо бы, чтобы вы все держались покрепче.

И сама чуть не свалилась, когда машина круто развернулась. Удержалась, лишь ударившись спиной о дверцу. Девушка на полу чуть не съехала к её ногам. Селена снова уложила её как можно удобней. И огляделась.

Девочки, сообразившие, что хочет сделать Селена, подняли сброшенную одежду перекинувшихся оборотней и помогли закрепить тела девушки и парня, привязав их к ножкам сидений. Только Селена разогнулась, испуганно закричал Берилл, прилипший к заднему окошку.

Девушка шагнула к нему через встревоженно поднявших морды оборотней и тоже прильнула к маленькому стеклу на двери в салон.

Джарри гнал машину мимо дома, где нашли Вильму с малышами-оборотнями.

Из опасного, по мнению Коннора, переулка между домами выступил монстр – ростом этажа до пятого! Он выглядел вставшей на ноги горой неопределённого металлолома: отчётливых очертаний у него не было! Как будто взяли сломанные легковые машины, сдавили их, как снежок, в уродливый шар, а потом из множества этих огромных шаров слепили нечто двуногое и четырёхрукое, а сверху водрузили громадный котёл с глазищами-прожекторами. И вот это грохочущее ножищами и размахивающее, как мельница, ручищами, медленно шагало к перекрёстку… Ой, мамочки… Его снабдили не только прожекторами!!

Машина продолжала мчаться по прямой. Монстр, наконец, с грохотом, от которого подрагивала дорога, дошёл до пересечения улиц. Развернулся к машине, поднял уродливо громоздкие ручищи – и мимо машины, вильнувшей ближе к дому, пророкотала огненная река.

Он, этот монстр, показался Селене слишком неуклюжим, чтобы справиться с маленькой юркой машинкой, всё-таки развивающей довольно приличную скорость. Но в свете огня она уловила, как монстра обогнало нечто, издалека похожее на чудовищно огромный бумажный самолётик, только явно металлическое. Нечто летело быстро – по сравнению с Монстром, но бесконечно палило чем-то мелким из носовой части. А потом к нему присоединилось ещё одно нечто. И вскоре словно стая чёрных ос, истыкавшая собой тёмно-синее ночное небо, бросилась в погоню за машиной, держась вокруг Монстра, еле-еле, но целеустремлённо передвигающегося…

Селена мгновенно вызвала перед собственным внутренним взглядом магические книги и со страхом вгляделась в мелких преследователей.

Они летели странно угрожающими правильными рядами, чуть ли не как на параде. Она с трудом различала, что эти небольшие создания очень похожи на консервные банки, только какие-то мохнатые. И ряды этих банок неумолимо приближались к их машине.

– Берилл, в сторону!

Она сама отшатнулась в момент, когда оконное стекло разлетелось вдребезги и в салон прорвалось первое странное существо – та самая мохнатая консервная банка. Она шмякнулась на пол под пронзительный крик детей и рычание оборотней, замерла на мгновение, словно оглядываясь. Селена в полном ошеломлении просто смотрела на неё и ничего не делала. А что делать-то?

Банка «огляделась» и нашла жертву – оборотня, который оказался слишком близко к ней. Она лениво подкатилась к нему – и взметнулась к его морде. Тот дёрнулся, но слишком поздно. Удар пришёлся по шее. Оборотень болезненно взвыл, а Селена словно проснулась. Сжала кулак и почти выстрелила из магического кольца по банке. Та, упавшая после первой атаки, как раз собиралась повторить прыжок, но после «магического выстрела» ударилась, пролетев между двумя другими отпрянувшими оборотнями, в стойку, поддерживающую сиденья пассажиров. И, откатившись, замерла.

Всё произошло так стремительно, что все уставились на банку, и только Селена быстро пробралась к раненому, подвывающему от боли оборотню. Банка сорвала ему часть шкуры возле холки, и теперь кровь текла невыносимо быстро. Девушка подхватила с пола чью-то одёжку и прижала её к ране.

– Вильма, подержи!

– Селена, помоги мне!

С водительского места в салон через перегородку перебирался Коннор. Он свалился прямо в руки девушки и быстро встал на ноги.

– Откуда эта дрянь влетела?

– Окно!

Коннор немедленно встал у окна, глухо рыкнул что-то и, просунув дуло оружия в оконный проём, принялся стрелять, как недавно Джарри, – отстреливая банки по одной.

А Селена нагнулась за банкой, которая не подавала больше «признаков жизни», правда, предварительно ладонь обмотала тряпкой. Как оказалось, правильно сделала: мохнатой банку делали тонкие иглы, где-то в сантиметр длиной. Правда, девушка всё равно зашипела, когда тончайшие иглы прокололи тряпку, зато теперь Селена с большим состраданием смогла взглянуть на подвывающего оборотня. Но долго смотреть ей было некогда.

Сунула банку в опустевший мешок из-под продуктов и оглянулась: Коннор стрелял непрерывно. И, кажется, эффективно. Во всяком случае, пока ни одна баночная тварь больше не залетела в помещение.

Минуты две в машине происходило перемещение: сюда же, в салон, выбрались Хельми с Колином, а в кабину водителя помогли влезть Вильме и девочке-магу, которая прибежала вместе с Ринд и оборотнем-подростком, а также двум маленьким оборотням и Бериллу. Только они, все пятеро, успели уместиться рядом с магом, как по крыше машины неприятно застучало, да так сильно, что потолок внезапно прогнулся, по нему пошли первые трещины.

– Надо остановиться! – не оборачиваясь, крикнул Коннор. – Так, из машины, их не перестрелять!

Темноволосый мальчишка, недавно враждебно переглядывавшийся с Вильмой, неожиданно нагнулся за металлическим прутом, оставленным девочкой-магом. И встал наготове, сжимая прут и пристально глядя на потолок. Но успел зло высказаться:

– Стефан был прав: если бы вас не было у нас с самого начала – не было бы сейчас и всего этого!

– Жрать мы все горазды, Моди! – сквозь зубы ответила Ринд, уже перекинувшаяся, чтобы тоже держать свой металлический прут, и надевшая на себя лишь штаны и майку. – Ты бы лучше вспомнил, кто больше жратвы приносил, когда Стефану надоедало нас кормить и он отпускал нас на промысел. Правильно – именно мы! А почему? Потому что у оборотней нюх хороший, а Вильма видела сквозь стены! Именно тогда все ели от пуза! Забыл, да?

Моди упрямо насупился, но, кажется, аргументов у него не нашлось. И то ли на его счастье, то ли совпало так, но в потолке образовалась дыра, и в неё сунулась следующая банка. Обозлившийся Моди неожиданно метко ударил банку прутом, словно битой, выбив её наружу. Причём с такой силой, что банка крякнула, вылетая, и даже Селена поняла, что банку эту они точно целёхонькой не увидят.

Но теперь другие игольчатые банки застучали по крыше. Кажется, мальчишки не успевали отстреливать их. А ещё дорога под колёсами машины равномерно содрогалась под грохочущими шагами Монстра, который время от времени устраивал огненную иллюминацию на улице. И лучше бы он этого не делал – ведь всё равно не попадал: Джарри успевал маневрировать. Правда, при вспышках огня становилось видно, сколько рядов игольчатых банок летит над машиной.