на улице почему-то несло канализацией, а Виви всё больше трахала мне мозг. Спасла ближайшая заправка. Пока я опустошал стеллаж с готовой шаурмой, Вивиан успела не только сгонять в туалет, но и переодеться, а на обратном пути купила мороженое.

Питер, прекрасный город, уникальный, и в тоже время похожий на все города, в которых я был и хоть чуть-чуть запомнил особенности архитектуры. Мы с Виви по дороге на съёмную квартиру играли в «угадай адрес». Она называла московские, я романовские и минские, потому как Москвы много не видел и адреса не запомнил.

Квартира оказалась не совсем квартирой. Я бы такое место ночлежкой обозвал. Куча комнат, соединённых коридором, в комнатах живёт по восемь человек. Что в этом месте забыла аристократка, а конкретно Вивиан Каталис со своим проблемным даром, я не знаю, но Виви была в восторге. Я тоже, когда узнал, что в нашей комнате никто не живёт, и соседи не предвидятся. Хоть расслабиться помогло. Пока я прислушивался к обсуждению соседей на тему «Где бы взять на опохмел?» и «Как настроить гитару?», Виви принялась копошиться в чемоданах, скидывая с себя одежду. Признаться, я немного увлёкся соседями за картонными стенами, поэтому проморгал момент, когда моя подопечная начала переодевать бельё. Впрочем, учитывая особенности дара этой особы, я и не расстроился. Зато Виви обиделась. Стала бегать вокруг в кружевном белье, причитать, что я «невоспитанный мужлан» и не ценю её. Короче, чувство дежавю меня так знатно накрыло.

– Будешь спать на другой кровати! – как приговор бросила Виви и демонстративно накинула платье. Ну да, мы же так близки, что хотели под одним одеялком няшиться всю ночь.

– Принято, – кивнул я. – Пойду тем придуркам гитару настрою, пока она ещё живая.

Мужики мне совсем не расстроились, позвали покурить, а пока мы ходили, в комнате уже разлили водяру по стопкам и достали колбасу и хлеб на закусь. Ребята решили, что если я умею настраивать гитару, то и играть умею. Я то и умею, практиковался не так давно, когда пытался новые способности освоить, но местных песен не знаю. Поэтому после нескольких минут возни со струнами, теста ради ударил по струнам и пропел:

– На велосипеде под дождём, – у мужиков лица стали озадаченными, потому как «Порнофильмы» тут никто не знает, – разгоняя в лужах облака…

Краем глаза заметил, что к комнате стали подтягиваться люди, а в дверях стояла Виви, опираясь на дверной косяк. Отвечаю, эта песня никого равнодушным не оставит.

– Правильный диагноз подтвержден — Я болен бесконечным зовом далека…

На словах «Прости, прощай, привет» мужики счастливо загрустили, а из-под кружевной маски Виви показалась слезинка. Вот она, сила музыки. Мужиков и соседей настолько проняло, что меня никто не просил сыграть что-нибудь местное, все просто сидели, затаив дыхание, и ждали следующую песню. «Лесник» Короля и шута тоже всем понравился, у некоторых на лицах читался даже ужас, а лично я был в восторге. Давно эти песни не слушал, а уж о том, чтобы сидеть в комнате на восемь человек посреди кучи нетрезвых незнакомцев и играть на гитаре, я и подумать не мог.

Закончили мы около шести вечера песней «Бог – одинокий ребёнок» Нойза, заставив почти всех рыдать, и на этой ноте концерт пришлось закончить. У меня болели пальцы от струн, и даже регенерация со словами «иди лесом» решила не лезть. Никогда не видел, чтоб такое скопление нетрезвых людей сидело тихо и спокойно, внимательно вслушиваясь в строчки песен.

– С таким талантом тебе на сцену идти, – утирала слёзы Вивиан. – Твои песни там всех порвут.

– Это не мои песни, Виви, – отмахнулся я. – А петь со сцены чужое и притворяться, что моё, я не буду. Неправильно это.

– Ага, а заставлять всех постояльцев и хозяйку рыдать, значит, правильно? – Вивиан лукаво улыбнулась.

Я усмехнулся, но не ответил. Суть музыки в том, чтобы трогать струны души, вызывая эмоции, так в чём я тогда виноват? В том, что у Виви весь макияж уплыл?

– Слышал, кстати, что завтра на Дворцовой площади устраивают бал? – вспомнила моя подопечная. – Говорят, соберутся все главы кланов и даже Император.

– Бал? – я хлопнул себя ладошкой по лицу. – Виви, в ком веке ты живёшь? В девятнадцатом?

Ага, а на дуэли за девушек я так не возмущался. Был молод и глуп. Да и весело же было. Собрались клановые ребята и стрелялись друг с дружкой, а проигравшие потом обещали отомстить. Веселуха же!

– Саша, мы в культурной столице, – возразила мне Виви.

– Я помню, – кивнул я. – Я даже долю матерной речи снизил, а на Невском проспекте уже четыре стриптиза насчитал.

– Стриптиз? – Виви заозиралась по сторонам. – Тут есть стриптиз?! И ты об этом молчал?! Ты совсем охуел?

– То есть тебя не смутило, что ко мне уже несколько раз подходили с вопросом: «Девочки надо?» И ты собираешься на этот бал?

– Конечно, там же будут и те деби… мужчины, просящие моей руки. И Император! Я должна хотя бы поздороваться.

И зачем спрашивал? Ясно как день, что Вивиан уже собралась туда. Вероятно, против желания отца, но это уже её дело. Беда в том, что на бал придётся идти и мне, а значит, следующие сутки моя подопечная будет мне выносить мозг, чтоб я прилично оделся.

На полтора часа мы с Виви застряли в книжном кафе. Девушка, оказывается, очень любит здешнюю художественную литературу, большая часть которой основана на любви одарённых к неодарённым и на превозмогании установленных рамок, а меня заинтересовали книги по рисованию. Короче, через полтора часа мы с Виви сошлись на мнении, что надо тикать отсюда, пока мы всё заведение не купили.

Молодой организм потребовал алкоголя, да и сам Питер располагал атмосферой, поэтому пройдя несколько каналов мы зашли в бар. Вот забавная штука, сливочное пиво в меню есть как фирменный коктейль, а о приключениях мальчика со шрамом на лбу, где и засветилось данное пойло, в этом мире не слышали. Прикола ради заказал его, и чуть разочаровался. В книге сливочное пиво описывалось, как безалкогольный сладкий напиток с пенкой. Здешнее было на тёмном пиве, в который залили сливки и карамельный сироп, и, хоть я обожаю карамель, но такое издевательство над тёмным пивом было мне не понятно, так